John James Audubon ( Les Cayes, Saint-Domingue (actual Haití), 26 de abril de 1785 – † Nueva York, 27 de enero de 1851) fue un ornitólogo, naturalista y pintor francés, nacionalizado estadounidense en 1812 , considerado como el primer ornitólogo de América.
Audubon nació en la colonia francesa Saint-Domingue (actual Haití). Era el hijo ilegítimo de un capitán de navío
francés y su amante. Creció en Francia junto con su madrastra. Audubon
afirmó que en su más temprana educación recibió clases de Jacques Louis David,
un pintor posteriormente famoso en la Francia revolucionaria, pero esta
afirmación se ha descartado posteriormente junto con otras "ficciones"
de Audubon.
En 1803, su padre le consiguió un pasaporte falso para viajar a los Estados Unidos y así evitar su llamamiento a filas en las Guerras Napoleónicas. Audubon se contagió la fiebre amarilla y el capitán del barco lo alojó en una casa de huéspedes regentada por mujeres cuáqueras que cuidaron de él hasta que se repuso, allí le enseñaron la variante cuáquera del idioma inglés. En ese año conoció y se comprometió con su vecina Lucy Bakewell, casándose en 1808.
Audubon supervisó una granja familiar cerca de Filadelfia,
y comenzó el estudio de la naturaleza realizando los primeros
anillamientos del continente americano. Audubon ataba hilos a las patas
de Sayornis Phoebes y determinó que volvían a los mismos lugares de anidamiento año tras año.
Después de años de negocios exitosos en Pensilvania y Kentucky, sufrió una bancarrota. Esto lo obligó a esforzarse más en sus estudios de la naturaleza y en la pintura, y navegó por el río Misisipi con su arma, sus pinturas y un asistente con la intención de encontrar y pintar todas las aves de América del Norte.
A su llegada a Nueva Orleans,
Luisiana en la primavera de 1821 vivió durante un tiempo en el Barracks
Street 706. Ese verano se mudó río arriba a la plantación Oakley en la
Parroquia de West Feliciana para enseñar a pintar a Eliza Pirrie, la
hija más joven de los propietarios, y allí pasó una gran parte de su
tiempo paseando y pintando en los bosques. (La plantación, situada en
11788 Highway 965 entre Jackson, Luisiana y St. Francisville, Luisiana,
es en la actualidad el Audubon State Historic Site y es posible hacer
visitas guiadas).
Para dibujar o pintar las aves, Audubon tenía que dispararles
primero, realizando un disparo fino para evitar hacerlas pedazos.
Entonces usaba alambres para mantenerlas derechas y conseguir una
postura natural. Además representaba a las aves de forma natural en su
propio ambiente. Esto suponía un gran contraste con las rígidas
representaciones de sus contemporáneos, como Alexander Wilson. Audubon una vez escribió: Digo que hay pocas aves cuando mato menos de cien en un día. Uno de sus biógrafos, Duff Hart-Davis, revela, cuanto
más rara era el ave, con mayor impaciencia la perseguía Audubon, sin
preocuparse aparentemente porque su muerte acercase un poco más a la
especie a su extinción.
Puesto que no disponía de ingresos, vivía de vender retratos bajo
demanda, mientras que su mujer, Lucy, trabajaba como tutora para las
familias ricas de las plantaciones. Audubon buscó un editor para su obra
en Filadelfia pero fracasó en parte porque se había granjeado la
enemistad de varios de los principales científicos de la ciudad en la
Academia de Ciencias Naturales.
Finalmente, en 1826 embarcó junto con su portafolio hacia Londres. Los británicos nunca tenían suficientes imágenes de los bosques de EE. UU. y tuvo un éxito instantáneo. Fue apodado el "The American Woodsman" y consiguió suficiente dinero para publicar su The Birds of America. Esta obra consistía en láminas de tamaño natural grabadas y pintadas a mano. Incluso el rey Jorge IV se convirtió en un admirador de Audubon. Éste fue nombrado miembro de la Royal Society. En esto siguió los pasos de Benjamin Franklin, que había sido el primer miembro americano.
Mientras se encontraba en Edinburgo
para buscar suscripciones para su libro, dio una demostración de su
método de usar alambres para mantener a las aves muertas en la Wernerian Natural History Association del profesor Robert Jameson. Uno de los alumnos en la audiencia era Charles Darwin. Durante esta estancia también visitó al anatomista Robert Knox (no mucho antes de que Knox se asociara con Burke y Hare).
Audubon acompañó su libro "Birds Of America" con Ornithological Biographies, que incluía información sobre cada especie. Este libro lo escribió junto con el ornitólogo escocés William MacGillivray. Tanto el libro de dibujos como las "biografías" fueron publicados entre 1827 y 1839.
J.J. Audubon en sus últimos años.
Durante este tiempo, Audubon continuó haciendo expediciones a Norteamérica y compró una propiedad en el río Hudson, que ahora es el Audubon Park.
En 1842 publicó una versión popular de Birds of America en Estados Unidos. Su obra final trataba sobre los mamíferos, Viviparous Quadrupeds of North America. Ésta fue completada por su hijo y su hijastro.
Audubon abrió una tienda de comestibles en Louisville, Kentucky, vivió en Henderson, Kentucky y fue testigo del terremoto de Nueva Madrid. Tuvo dos hijos: Victor Gifford (nacido el 12 de junio de 1809) y John Woodhouse (nacido el 30 de noviembre de 1812), y dos hijas: Lucy (1815-1817) y Rose (1819).
Audubon está enterrado en Trinity Churchyard entre la calle 155 y Broadway en Manhattan, Nueva York.
John James Audubon (Les Cayes, Saint-Domingue (now Haiti), 26 as April as 1785 - † New York, 27 as January as 1851) was an ornithologist, naturalist and painter French, naturalized American in 1812, considered the first ornithologist America .
Audubon was born in the French colony Saint-Domingue (now Haiti). He was the illegitimate son of a captain French and her lover. He grew up in France with his stepmother. Audubon said that in his earlier education was taught by Jacques Louis David, at a later famous painter in revolutionary France, but this claim was later dismissed along with other "fictions" of Audubon.
In 1803, his father obtained a false to travel to the United States and thus avoid conscription in the passport Napoleonic Wars. Audubon was infected the yellow fever and the boat captain stayed in a guest house run by women Quakers who cared for him until he recovered, there taught him the Quaker variant of the English language. In that year he met and became engaged to his neighbor Lucy Bakewell, marrying in 1808.
Audubon oversaw a family farm near Philadelphia, and nature study began making the first banding the Americas. Audubon tied threads to the legs of Sayornis Phoebes and determined that they returned to the same nesting spots year after year.
After years of successful business in Pennsylvania and Kentucky, he went bankrupt. This forced him to work harder in their studies of nature and painting, and sailed down the Mississippi River with his gun, his paintings and an assistant with the intention to find and paint all the birds of North America.
Upon arrival in New Orleans, Louisiana in the spring of 1821 he lived for a time in the Barracks
Street 706. That summer river moved up to the Oakley Plantation in West
Feliciana Parish to teach painting at Eliza Pirrie, the daughter more
young owners, and there he spent much of his time walking and painting in the woods. (The
plantation, located at 11788 Highway 965 between Jackson, Louisiana and
St. Francisville, Louisiana, is now the Audubon State Historic Site and
it is possible to make guided tours).
To draw or paint the birds, Audubon had to shoot them first, making a fine shot to prevent them apart. Then he used wires to keep right and get a natural posture. Besides representing birds naturally in their own environment. This meant a great contrast to the rigid representations of his contemporaries, such as Alexander Wilson. Audubon once wrote: I say that there are few birds when I kill less than a hundred in one day . One of his biographers, Duff Hart-Davis, reveals, the rarer was the bird most eagerly pursued Audubon, without worrying apparently because his death get close a little more species to extinction .
Since no income, living selling portraits on demand, while his wife, Lucy, worked as a tutor to rich plantation families. Audubon
sought a publisher for his work in Philadelphia but failed in part
because he had earned the enmity of several of the leading scientists of
the city at the Academy of Natural Sciences.
Finally, in 1826 he set sail with his portfolio to London. The British never had enough images of forests of EE. UU., And was an instant success. It was nicknamed "The American Woodsman" and raised enough money to publish his The Birds of America. This work consisted of sheets of lifesize carved and hand painted. Even King George IV became an admirer of Audubon. He was appointed member of the Royal Society. In this he followed the footsteps of Benjamin Franklin, who was the first American member.
While he was in Edinburgh to seek subscriptions for his book, he gave a demonstration of his method of using wires to keep the dead birds at the Natural History Association Wernerian Professor Robert Jameson. One of the students in the audience was Charles Darwin . During his stay he also visited the anatomist Robert Knox (not long before Knox was associated with Burke and Hare).
Audubon accompanied his book "Birds of America" with Ornithological Biographies , which included information on each species. This book was written with Scottish ornithologist William MacGillivray. Both the picture book as the "biographies" were published between 1827 and 1839.
During this time, Audubon continued making expeditions to America and bought a property in the Hudson river, now Audubon Park.
In 1842 he published a popular version of Birds of America in the United States. His final work was on mammals, Viviparous Quadrupeds of North America . This was completed by his son and stepson.
Audubon opened a grocery store in Louisville, Kentucky, lived in Henderson, Kentucky and witnessed the earthquake of New Madrid. Had two sons: Victor Gifford (born December as June as 1809) and John Woodhouse (born 30 November as as 1812), and two daughters, Lucy (1815 - 1817) and Rose (1819).
Audubon is buried in Trinity Churchyard between 155 Street and Broadway in Manhattan, New York.