Entre aficionados y criadores de perros existe la creencia de que
algunas dietas o alimentos pueden hacer que el color del pelo de los
perros de manto negro enrojezca. ¿Es esto cierto? Veamos, a
continuación, qué factores pueden provocar el enrojecimiento del pelo negro azabache del perro.
El color del pelo viene dado por varios factores, por una parte es determinante el tipo y color del pigmento que se deposita en el pelo cuando este está todavía en el interior del folículo piloso. Por otro lado, los factores genéticos
determinan cómo se distribuyen dichos pigmentos en el pelo, cómo se
difuminan y la distribución del color del pelaje en las diferentes zonas
corporales del perro.
Otras causas pueden afectar al color del pelo por ejemplo sustancias tópicas, medicamentos, el envejecimiento o la exposición a la luz solar.
El
envejecimiento del pelo provoca cambios en los pelos de color oscuro o
negro hacia un tono más rojizo o marrón rojizo. Este cambio se produce
sobre todo en la zona de la punta del pelo.
La exposición a la luz
solar también puede provocar que los pelos negros se tornen rojizos. Al
ocurrir esto, el cambio afecta a diferentes partes del pelo pero la
base permanece de color negro generalmente. Asimismo, productos de uso
tópico como champús o productos antiparasitarios pueden darle al pelo un
color rojizo, que se distribuirá, bien de modo uniforme, bien en la
zona de aplicación.
Existe una sustancia que está presente en la saliva y lágrimas del perro, que se llama porfirina,
que proviene del metabolismo de la hemoglobina y se enrojece debido a
la exposición al sol. Podemos ver este efecto de enrojecimiento en el
pelo del perro alrededor de los ojos o en zonas donde se lamen en
exceso.
Estos son los factores conocidos que provocan un cambio de color en el pelo del perro hacia un tono más rojizo. Nunca se ha establecido una conexión entre estos y la dieta o suplementos dietéticos.
Sí es cierto que una deficiente nutrición puede producir que el pelo
del perro esté falto de brillo y de color apagado o una deficiencia, por
ejemplo de cobre, puede causar una hipopigmentación que resultará en un
pelo rojizo en los perros de manto oscuro.
En el caso de los
perros dorados o con tonos color fuego existe la creencia de que
administrando ciertos suplementos, ciertas dietas “especiales” o incluso
zanahorias se intensifica el color rojizo del pelo de nuestro perro.
Las zanahorias y otros suplementos utilizados contienen betacarotenos,
que no son más que precursores de la vitamina A y son pigmentos rojo
oscuro. Al ser consumidos por el perro, una enzima en su intestino los
convierte en vitamina A activa, que se absorbe y almacena en el hígado.
La vitamina A es necesaria para, entre otras funciones, el
mantenimiento de los epitelios, pero no es responsable del cambio del
color del pelo del perro. Los betacarotenos de la zanahoria sí influyen en el color de la piel,
como sucede en las personas que consumen gran cantidad de esta
hortaliza, pero no en el color del pelo. En los perros la piel se oculta
bajo la densa capa pilosa y, al igual que las personas de pelo castaño
oscuro o negro que comen zanahorias no se vuelven pelirrojas, aunque su
piel adquiera más fácilmente un bonito tono dorado o bronceado; los
perros suplementados con betacarotenos no cambiarán su coloración del
manto ni se volverán pelirrojos.
Sí es cierto que la dieta influye en la calidad del pelo, pero refiriéndonos a su brillo, hidratación y nutrición.
Una dieta equilibrada, rica en vitamina A y en otros elementos como,
por ejemplo, ácidos grasos, hará que el pelo luzca brillante y lustroso,
pero no que cambie su color. Es por tanto, suficiente para que el pelo
de nuestro perro brille y luzca sus diferentes tonalidades, una dieta
adaptada a sus necesidades fisiológicas y que cubra sus requerimientos
nutricionales. Aunque el tono del manto puede variar levemente en
función de agentes ambientales como la cantidad de luz solar o la dieta,
la mayor parte de la coloración de las diferentes razas depende sobre
todo de su genética, por ello si queremos perros con tonos fuego
intensos seleccionemos reproductores que tengan muy marcada esta
característica.