Pal
(4 de junio de 1940 - junio de 1958) fue un Rough
Collie macho y el primero en una línea de perros para dar vida a la collie
hembra ficticia Lassie en cine y televisión. Pal nació en California en 1940 y finalmente llamó la atención de Rudd Weatherwax, un entrenador de animales de Hollywood. En 1943, el perro fue elegido para interpretar a Lassie en el largometraje de MGM, Lassie Come Home. Tras
su debut cinematográfico, Pal protagonizó otras seis películas de MGM
Lassie desde mediados de la década de 1940 hasta principios de la década
de 1950, luego apareció brevemente en espectáculos, ferias y rodeos en
Estados Unidos antes de protagonizar los dos pilotos filmados en 1954
para la serie de televisión. Pal
se retiró después de filmar los pilotos de televisión, y murió en
junio de 1958. Engendró una línea de descendientes que continuaron
interpretando al personaje ficticio que él originó. En 1992, The Saturday Evening Post dijo que Pal tenía "la carrera canina más espectacular en la historia del cine".
Pal con Rudd Weatherwax
Nacimiento y primeros años
Pal nació en Glamis Kennels de Cherry Osborne en North Hollywood el 4 de junio de 1940. Hijo de Red Brucie de Glamis y Bright Bauble of Glamis, la ascendencia de Pal se remonta al siglo XIX y al primer gran collie de Inglaterra, "Old Cockie". Debido a sus ojos grandes y al fuego y blanco en su frente, Pal no reunía la calidad necesaria para el dog show fue vendido como perro con calidad de mascota.
Howard Peck, un entrenador de animales, llevó al collie de ocho meses al entrenador de animales de Hollywood Rudd Weatherwax para quitar la costumbre del animal de ladrar incontroladamente y el hábito de perseguir motocicletas. Después de trabajar con el perro, Weatherwax obtuvo el control de los ladridos, pero no pudo desalojar a Pal de su hábito de perseguir motocicletas. Peck estaba decepcionado con los resultados y le dio el perro a Weatherwax a cambio del dinero que Peck le debía. Weatherwax, a su vez, le regaló el perro a un amigo, pero cuando supo que la novela de 1940 de Eric Knight, Lassie Come-Home, MGM lo consideraba un largometraje, Weatherwax sintió que Pal era el perro para desempeñar el papel y compró a Pal de nuevo a su amigo por $ 10.00 USD. Peck más tarde intentó reclamarlo después de que se hiciera famoso como Lassie, pero la propiedad legal de Weatherwax se mantuvo. El hermano de Rudd, Frank Weatherwax, quien entrenó perros para películas como The 5,000 Fingers of Dr. T y The Wizard of Oz, ayudó a Rudd a entrenar a Pal.
Películas de MGM
La primera película de MGM "Lassie" se planeó como una película infantil en blanco y negro de bajo presupuesto. Pal estaba entre los 1.500 perros que audicionaron para el papel principal, pero fue rechazado por ser macho, sus ojos eran demasiado grandes, su cabeza demasiado plana, y un fuego y blanco le corría por la frente. Se contrató a un collie ganador del galardón femenino para interpretar al personaje principal. Weatherwax fue contratado para entrenar a la estrella, y Pal fue contratado como un perro de acrobacias.
La primera película de MGM "Lassie" se planeó como una película infantil en blanco y negro de bajo presupuesto. Pal estaba entre los 1.500 perros que audicionaron para el papel principal, pero fue rechazado por ser macho, sus ojos eran demasiado grandes, su cabeza demasiado plana, y un fuego y blanco le corría por la frente. Se contrató a un collie ganador del galardón femenino para interpretar al personaje principal. Weatherwax fue contratado para entrenar a la estrella, y Pal fue contratado como un perro de acrobacias.
Durante el transcurso de la filmación, se tomó la decisión de aprovechar una inundación masiva del río San Joaquin en el centro de California para obtener imágenes espectaculares para la película. La hembra collie todavía estaba entrenando y se negó a entrar en las aguas embravecidas creadas por la inundación. Weatherwax estaba en el sitio con Pal y le ofreció a su perro actuar en una actuacion de cinco escenas en el que Pal nadaba en el río, se arrastraba, se acostaba sin sacudirse el agua de su pelo, intentaba arrastrarse mientras yacía de lado y finalmente yacer inmóvil, completamente agotado. Pal se desempeñó excepcionalmente bien y la escena se completó en una toma. Weatherwax dijo que el director Fred M. Wilcox estaba tan impresionado con Pal durante la secuencia que tuvo "lágrimas en los ojos".
En
respuesta, los productores despidieron a la hembra collie y contrataron a
Pal en su lugar, resolviendo las primeras seis semanas de la filmación
con Pal interpretando ahora a Lassie. Otras
fuentes dicen que la collie hembra fue reemplazada porque comenzó a perder pelo excesivamente durante el rodaje de la película en el verano,
lo que provocó que Weatherwax sustituyera al collie macho, Pal, en el
papel de "Lassie". En
cualquier caso, los ejecutivos de MGM quedaron tan impresionados que
actualizaron la producción a una película A con soporte publicitario
completo, publicidad y filmación en Technicolor. Pal actuó con entusiasmo, rara vez requirió varias repeticiones, e hizo su propio trabajo de acrobacias.
El éxito de Pal en Lassie Come Home en 1943 dio lugar a otras seis películas de MGM: Son of Lassie (una secuela de Lassie Come Home), Courage of Lassie, Hills of Home, The Sun Comes Up, Challenge to Lassie y The Painted Hills. En sus primeros años con MGM, Rudd Weatherwax fue asistido por Frank Inn, quien, durante catorce años, entrenó a Lassies y más tarde proporcionó animales para la serie de televisión Lassie de 1954.
Después de The Painted Hills en 1951, los ejecutivos de MGM sintieron que Lassie había acabado su ciclo y no planearon futuras películas con el personaje. Los ejecutivos de MGM buscaron la manera de romper el contrato de Weatherwax. Weatherwax estaba preocupado por proteger a Pal y la imagen que Lassie había creado de futuras apropiaciones a manos de otros. En lugar de US $ 40,000 en pagos atrasados que le debía el estudio, Weatherwax negoció y recibió el nombre y la marca de Lassie.
Series de televisiónDespués
de su partida de MGM, Pal y Weatherwax salieron a la carretera para
realizar un programa de 18 minutos en exposiciones caninas y grandes
almacenes. El productor de televisión Robert Maxwell convenció a Weatherwax de que el futuro de Pal residía en la televisión. Juntos, los hombres crearon una historia de niño y perro sobre una familia en apuros en una granja en Middle America.
Pal (en el centro) con su progenie
El abanico para el papel del niño en Lassie se redujo a tres jóvenes actores, pero la decisión final se le dejó a Pal. Después de pasar una semana con los niños en la casa de Weatherwax en el norte de Hollywood, a Pal pareció gustarle más Tommy Rettig de once años que los otros dos. Rettig ganó el papel basado en la respuesta de Pal, y la filmación de los dos pilotos comenzó en el verano de 1954, con Pal interpretando a Lassie en ambos.
Después de ver los pilotos, los ejecutivos de CBS inmediatamente firmaron un programa de 30 minutos para su calendario del otoño de 1954. Pal se retiró después de filmar a los dos pilotos, y su hijo, Lassie Junior (que tenía tres años y había estado entrenando durante un par de años), entró en el papel de la televisión. Pal vendría al estudio del show en Stage One de KTTV en Los Ángeles todos los días con su hijo durante el rodaje. Tenía una cama detrás del decorado y respetuosamente se le llamó El Anciano. La estrella de la serie, Tommy Rettig, recordó más tarde: "Cuando Rudd le pedía a Lassie Jr. que hiciera algo, si usted estaba detrás del set, podía ver al Anciano levantarse de su cama y hacer lo mismo allí".
Muerte
En 1957, Pal se estaba volviendo ciego, sordo y artrósico, y rara vez visitaba el set Lassie. La estrella del espectáculo Jon Provost recordó más tarde: "Tan joven como era, reconocí cuánto significaba ese perro para Rudd. Rudd amaba a ese viejo perro tanto como a cualquier persona que le gustara un animal o una persona".Pal murió por causas naturales en junio de 1958 a los 18 años (alrededor de 85 en "años de perro"); y durante meses, Weatherwax entró y salió de una profunda depresión. Robert Weatherwax, el hijo de Rudd, recordó más tarde: "Le dolió mucho cuando Pal murió. Lo enterró en un lugar especial en el rancho y a menudo visitaba la tumba. Papá nunca volvería a ver una película de MGM Lassie. No podia ver a Pal. No quería que le recordaran cuánto amaba a ese perro ".
Legado
En 1950, Rudd Weatherwax y el coautor John H. Rothwell co-escribieron un libro sobre la vida de Pal llamado The Story of Lassie: su descubrimiento y entrenamiento desde Puppyhood hasta Stardom.
En 1950, Rudd Weatherwax y el coautor John H. Rothwell co-escribieron un libro sobre la vida de Pal llamado The Story of Lassie: su descubrimiento y entrenamiento desde Puppyhood hasta Stardom.
Varios descendientes de Pal interpretaron al personaje Lassie de ficción después de la muerte de su progenitor. En la serie de televisión original (1954-73), el hijo de Pal, Lassie Junior, y sus nietos, Spook y Baby, trabajaron durante las primeras temporadas. Mire apareció en algunas de las temporadas de Ranger, y Hey Hey trabajó en las últimas dos temporadas sindicadas.
Pal Jr
El lanzamiento de collies de sangre no Pal en el papel de Lassie se ha encontrado con protestas. En 1997, una serie de televisión Lassie debutó en la red de Animal Planet, pero sin un perro entrenado por Weatherwax como Lassie. Se libró una campaña de protesta y los productores llevaron un perro Weatherwax de novena generación al espectáculo. La nueva versión 2005-2006 de la película Lassie original provocó comentarios cuando un collie de la línea de sangre no Pal fue elegido para el papel principal. Robert Weatherwax ha disputado el casting de perros de línea de sangre no Pal en el papel de Lassie.
El lanzamiento de collies de sangre no Pal en el papel de Lassie se ha encontrado con protestas. En 1997, una serie de televisión Lassie debutó en la red de Animal Planet, pero sin un perro entrenado por Weatherwax como Lassie. Se libró una campaña de protesta y los productores llevaron un perro Weatherwax de novena generación al espectáculo. La nueva versión 2005-2006 de la película Lassie original provocó comentarios cuando un collie de la línea de sangre no Pal fue elegido para el papel principal. Robert Weatherwax ha disputado el casting de perros de línea de sangre no Pal en el papel de Lassie.
En 2000, los ocho miembros restantes de la familia Weatherwax vendieron la marca Lassie a Classic Media (en 2012, Classic Media fue adquirida por DreamWorks Animation y rebautizada como DreamWorks Classics, y pasó a ser propiedad de los propietarios actuales de las marcas, Universal Studios de 2016). En 2004, el contrato personal de Robert Weatherwax para proporcionar un perro para que desempeñara el papel de Lassie terminó y ninguna de las partes intentó renovarlo. Después de varios años de collies independientes que no estaban relacionados con la línea, Classic Media contrató a Carol Riggins, que había sido co-entrenadora con Robert Weatherwax, y su perro de novena generación HeyHey, quien había desempeñado el papel de Lassie durante los último 13 episodios de la serie Canada Lassie bajo el letrero de Weatherwax Trained Dogs. Carol Riggins continúa hoy como la dueña y entrenadora oficial de Lassie con otro "Pal", descendiente directo de la décima generación del Pal original.
Pal (June 4, 1940 – June 1958) was a male Rough Collie performer and the first in a line of such dogs to portray the fictional female collie Lassie in film and television. Pal was born in California in 1940 and eventually brought to the notice of Rudd Weatherwax, a Hollywood animal trainer. In 1943, the dog was chosen to play Lassie in MGM's feature film, Lassie Come Home. Following his film debut, Pal starred in six more MGM Lassie
films from the mid-1940s to early 1950s, then appeared briefly in
shows, fairs, and rodeos around the United States before starring in the
two pilots filmed in 1954 for the television series, Lassie.
Pal retired after filming the television pilots, and died in June 1958.
He sired a line of descendants who continued to play the fictional
character he originated. In 1992, The Saturday Evening Post said Pal had "the most spectacular canine career in film history".
Birth and early years
Pal was born at Cherry Osborne's Glamis Kennels in North Hollywood
on June 4, 1940. The son of Red Brucie of Glamis and Bright Bauble of
Glamis, Pal's ancestry is traced to the nineteenth century and England's
first great collie, "Old Cockie". Because of his large eyes and the
white blaze on his forehead, Pal was judged not of the highest standards
and sold as a pet-quality dog.
Howard Peck, an animal trainer, brought the eight-month-old collie to Hollywood animal trainer Rudd Weatherwax in order to break the animal of uncontrolled barking and a habit of chasing motorcycles.
After working with the dog, Weatherwax gained control of the barking
but was unable to break Pal of his motorcycle-chasing habit. Peck was
disappointed with the results and gave the dog to Weatherwax in exchange
for the money Peck owed him. Weatherwax, in turn, gave the dog to a friend, but when he learned that Eric Knight's 1940 novel, Lassie Come-Home, was being considered as a feature film by MGM, Weatherwax sensed Pal was the dog to fill the role, and bought Pal back from his friend for $10.00 USD. Peck later tried to reclaim him after he became famous as Lassie, but Weatherwax's legal ownership was upheld. Rudd's brother Frank Weatherwax, who trained dogs for such films as The 5,000 Fingers of Dr. T and The Wizard of Oz, assisted Rudd in training Pal.
MGM films
The
first MGM "Lassie" film was planned as a low budget, black and white
children's film. Pal was among 1,500 dogs who auditioned for the title
role, but was rejected because he was male, his eyes were too big, his
head too flat, and a white blaze ran down his forehead. A female
prize-winning show collie was hired to play the title character. Weatherwax was hired to train the star, and Pal was hired as a stunt dog.
During the course of filming, a decision was made to take advantage of a massive flooding of the San Joaquin River in central California
in order to obtain some spectacular footage for the film. The female
collie was still in training and refused to enter the raging waters
created by the flood. Weatherwax was on the site with Pal and offered to
have his dog perform in a five-stage shot in which Pal would swim the
river, haul himself out, lie down without shaking the water off his
coat, attempt to crawl while lying on his side and finally lie
motionless, completely exhausted. Pal performed exceptionally well and the scene was completed in one take. Weatherwax said director Fred M. Wilcox
was so impressed with Pal during the sequence that he had "tears in his
eyes." In response, producers released the female collie and hired Pal
in her stead, reshooting the first six weeks of the filming with Pal now
portraying Lassie.
Other sources say that the female collie was replaced because she began
to shed excessively during shooting of the film in the summer,
resulting in Weatherwax substituting the male collie, Pal, in the role
of "Lassie".
In any case, MGM executives were so impressed, they upgraded the
production to an A film with full advertising support, top publicity and
filming in Technicolor. Pal went through his paces with enthusiasm, rarely required multiple retakes, and did his own stunt work.
Pal's success in Lassie Come Home in 1943 led to six more MGM films: Son of Lassie (a sequel to Lassie Come Home), Courage of Lassie, Hills of Home, The Sun Comes Up, Challenge to Lassie, and The Painted Hills. In his earlier years with MGM, Rudd Weatherwax was assisted by Frank Inn, who, for fourteen years, trained Lassies and later supplied animals for the 1954 Lassie television series.
Following The Painted Hills
in 1951, MGM executives felt Lassie had run her course and planned no
future films featuring the character. MGM executives then sought a way
to break Weatherwax's contract. Weatherwax was concerned about
protecting Pal and the Lassie image he had created from future
diminishment at the hands of others. In lieu of US$40,000 in back pay owed him by the studio, Weatherwax bargained for and received the Lassie name and trademark.
Television series
Following
their departure from MGM, Pal and Weatherwax went on the road
performing an 18-minute program at dog shows and department stores.
Television producer Robert Maxwell
convinced Weatherwax that Pal's future lay in television. Together, the
men created a boy-and-his-dog scenario about a struggling family on a
weatherbeaten farm in Middle America.
The field for the role of the boy in Lassie
was narrowed to three young actors, but the final decision was left to
Pal. After spending a week with the boys at Weatherwax's North Hollywood
home, Pal seemed to like eleven-year-old Tommy Rettig
more than the other two. Rettig won the role based on Pal's response,
and filming for the two pilots began in the summer of 1954, with Pal
portraying Lassie in both.
After viewing the pilots, CBS
executives immediately signed the 30-minute show to its fall 1954
schedule. Pal retired after filming the two pilots, and his son, Lassie
Junior (who was three years old and had been in training for a couple of
years), stepped into the television role. Pal would come to the show's
studio home at Stage One of KTTV
in Los Angeles every day with his son during filming. He had a bed
behind the set, and was respectfully termed The Old Man. Series star
Tommy Rettig later recalled, "When Rudd would ask Lassie, Jr. to do
something, if you were behind the set, you could see The Old Man get up
from his bed and go through the routine back there."
Death
By 1957, Pal was growing blind, deaf, and stiff, and rarely visited the Lassie set. The star of the show Jon Provost
later recalled, "As young as I was, I recognized how much that dog
meant to Rudd. Rudd loved that old dog as much as anyone could love an
animal or person."
Pal died of natural causes in June 1958 at age 18 (about 85 in "dog years");
and for months Weatherwax slipped in and out of deep depression. Robert
Weatherwax, Rudd's son, later recalled, "It hit him very hard when Pal
died. He buried him in a special place on the ranch and would often
visit the grave. Dad would never again watch an MGM Lassie movie. He just couldn't bear to see Pal. He didn't want to have to be reminded of just how much he loved that dog."
Legacy
In 1950, Rudd Weatherwax and co-author John H. Rothwell co-wrote a book about Pal's life called The Story of Lassie: His Discovery and Training from Puppyhood to Stardom.
Several descendants of Pal played the fictional Lassie character following their progenitor's
death. On the original television series (1954–73), Pal's son, Lassie
Junior, and his grandsons, Spook and Baby, worked the first several
seasons. Mire appeared in a few of the Ranger seasons, and Hey Hey
worked the final two syndicated seasons.
The casting of non-Pal bloodline collies in the role of Lassie has met with protest. In 1997, a Lassie television series debuted on the Animal Planet
network but without a Weatherwax-trained dog as Lassie. A protest
campaign was waged, and producers brought a ninth generation Weatherwax
dog to the show. The 2005–2006 remake of the original Lassie movie provoked comment when a non-Pal bloodline collie was cast in the title role. Robert Weatherwax has disputed the casting of non-Pal bloodline dogs in the role of Lassie.
In
2000 the Lassie trademark was sold by the eight remaining members of
the Weatherwax family to Classic Media (which in 2012, Classic Media was
acquired by DreamWorks Animation and renamed into DreamWorks Classics and ultimately became the property of trademarks' current owners, Universal Studios
as of 2016). In 2004 Robert Weatherwax's personal contract to supply a
dog to play the role of Lassie ended and neither side pursued a renewal.
After several years of stand-in collies that were not related to the
line, Classic Media contracted with Carol Riggins, who had been
co-trainer with Robert Weatherwax, and her 9th generation dog HeyHey,
who had played the role of Lassie during the last 13 episodes of the
Canada Lassie series under the Weatherwax Trained Dogs banner. Carol
Riggins continues today as the official owner and trainer of Lassie with
another "Pal", a 10th generation direct descendant of the original Pal.