CONOCIENDO AL PERRO DE MONTAÑA DE FORMOSA (TAIWÁN)

El Perro de montaña de Formosa (FCI 348), es una raza canina, variedad local de perros de tamaño medio o pequeño originarios de Taiwán.
Conocido con poca exactitud por varios nombres como Taiwanés, Perro nativo de Taiwán,  Perro de Takasago, se trata de un perro muy bien adaptado al terreno forestal irregular y duro de la isla, habiéndose convertido en raza semisalvaje anterior a la llegada del colonialismo y fuerzas extranjeras.
Sin perjuicio de estas adaptaciones, los Formosans han retenido el potencial de ser entrenados, utilizándose hoy en día como perros de caza, guardianes, acrobáticos, de rescate y de compañía

En cualquier caso, el purasangre, está cerca de la extinción debido al escaso esfuerzo de conservación del pueblo taiwanés y su gobierno. Se utiliza el término Perro nativo comúnmente para indicar que el ejemplar desciende del perro de montaña de Formosa con otras razas. Por otra parte, se suele confundir con el llamado Perro nativo de Taiwán.

Para completar la visión de esta rara raza, incluyo un articulo sobre ella publicado en Taipei Times

El perro de Formosa: una raza aparte

A primera vista, parece un perro callejero promedio, pero el raro formosano de pura raza es cualquier cosa menos promedio.

 No es fácil conseguir un compañero que te proteja y te obedezca. Y si valora la lealtad por encima de todo y no le importa pagar por ella, entonces no puede hacer nada mejor que comprar un perro formosano de pura raza (también conocido como perro de Taiwán) de Chen Ming-nan's (陳明南) Perrera Hsiao Wu Fong (嘯 五峰 犬舍).
En una visita a la perrera, tuve el placer de conocer a dos perros formosanos criados en Hsiao Wu Fong que habían regresado con sus dueños para una reunión. Los dos eran tan diferentes como el día y la noche. Lo-ka (aborigen para "guerrero") me recibió en el camino de entrada con gruñidos, ladridos y colmillos descubiertos mientras su dueña sujetaba su correa con fuerza para evitar que se lanzara hacia mí. Así que este es el famoso perro de Formosa, pensé mientras sonreía nerviosamente y pasaba junto a ellos.

Dentro de la oficina de Chen, Bark, un perro macho, parecía a primera vista que podría haber sido de la misma camada que Lo-ka, aunque es dos años mayor que ella. Sin embargo, en lugar de ladrar, estaba sentado sobre sus cuartos traseros sosteniendo pacientemente una pose suplicante para la cámara.

Perro multiusos
"El formosano tiene más capacidades que la mayoría de las razas: puede ser un perro guardián, un compañero, un perro de caza y un perro de acrobacias. Es muy inteligente y leal", dijo Chen.

Tradicionalmente mantenido por los aborígenes como un perro de caza, la raza es atlética y tiene una mandíbula como una mordaza. Esta tenacidad, junto con la famosa lealtad del formosano, lo convierte en un excelente perro guardián, aunque un poco pequeño. Su estructura mediana-pequeña puede contener toneladas de actitud. Me advirtieron que mantuviera una distancia segura del dueño de Lo-ka porque un formosano tiende a odiar a los extraños que se acercan a su amo.

Bark era paciente con los extraños, pero era obvio que solo tenía ojos para su amo. Respondió con la velocidad del rayo a los movimientos y llamadas de la mano de su dueño Lin, realizando trucos como mendigar y saltar a través de los brazos de Lin. Lin fácilmente dominaba no solo los movimientos de Bark, sino también sus emociones: "Xiu-xiu" haría que el perro se sintiera mareado y juguetón, mientras que un gruñido lo haría ladrar con enojo.
Lin, quien ayuda en Hsiao Wu Fong cuando puede tomarse un tiempo de sus estudios de posgrado en ciencias animales, explicó que la educación de un formosano determina su personalidad.
"[Lo-ka] es así por el entorno de su hogar", dijo. "Su amo la deja velar por la casa todo el día mientras él está en el trabajo. Pero Bark es bastante bueno con los extraños porque tengo varios compañeros de cuarto con los que tiene que llevarse bien".

Si se expone a una sola persona durante la mayor parte del primer año formativo, un formosano se volverá feroz con los extraños. Con historias recientes de ataques de perros en las noticias, esta tendencia puede ser preocupante. Pero como ocurre con muchas otras razas de perros, explicó Lin, los formosanos solo morderán si se sienten amenazados.
Aún así, es mejor que los niños mantengan la distancia o solo jueguen con un formosano bajo la supervisión del propietario. Cuando se le preguntó al dueño de Lo-ka si alguna vez había mordido a alguien, respondió: "Todavía no".

Al borde de la extinción
Sacar al formosano del borde de la desaparición ha sido la vida de Chen durante los últimos 20 años, pero su amor por la raza se remonta mucho más atrás. Su padre se quedó con los formosanos y cuando Chen tenía 9 años, pidió uno propio. El perro que le dio su padre finalmente desapareció, pero nunca olvidó a su amada mascota.
"Ese perro me dejó una impresión muy profunda y siempre quise otro", dijo Chen. "Fue esta nostalgia la que me llevó a buscar el formosano".
Chen dijo que era difícil localizar a un formosano puro, a diferencia de los "formosanos modernos", que lucen similares pero tienen sangre mixta. No hay escasez de perros que podrían pasar por un formosano: medianos-pequeños con pelaje corto negro, con rayas de tigre, bronceado o marrón, orejas grandes y puntiagudas de "murciélago", una cintura delgada y arqueada y una cola puntiaguda. Eso describe bastante bien a un perro callejero taiwanés promedio. Pero el perro callejero promedio no exhibe los rasgos excepcionales de la raza formosana.

Para encontrar un verdadero formosano, Chen dijo: "Hay que observar sus cualidades internas: ¿tiene un fuerte sentido de la dirección, el olfato, la vista y el oído?"
La búsqueda de los perros por parte de Chen lo llevó por todo Taiwán y finalmente a las montañas, donde conversó con cazadores aborígenes ancianos para conocer mejor la raza.
"El perro de Formosa era una parte integral de la cultura aborigen. Dependían del perro para alimentarse, al igual que los granjeros dependen de sus vacas. Pero esta cultura tradicional ha sido contaminada por la civilización", dijo Chen, que es una de las razones por las que la raza prácticamente ha desaparecido.

Según la descripción que le dieron los viejos cazadores, Chen finalmente pudo, después de 10 años de búsqueda, localizar a cuatro formosanos puros para comenzar a reproducirse.
No es el único que ha escalado montañas por la Formosa. Cuando un grupo de investigadores japoneses llegó a Taiwán en 1978 en busca de la ascendencia de los caninos indígenas de su propio país, solicitaron la ayuda de Song Yong-yi (宋永義), profesor de ciencia animal de la Universidad Nacional de Taiwán.
Después de tres meses de peinar las montañas, Song y los investigadores japoneses pudieron localizar a más de 100 perros. Los análisis de sangre mostraron que los perros estaban relacionados con los del sur de Japón y que eran descendientes del perro de caza del sur de Asia.

Un problema de adaptación
Si bien una ascendencia similar entre los animales generalmente tiene poco que decir sobre las migraciones humanas, los perros fueron domesticados hace 14,000 años y desde entonces, dondequiera que vayan los humanos, se llevan a sus perros con ellos. Las diversas razas de perros que llegaron a Taiwán con los primeros colonos humanos se mezclaron entre sí y finalmente formaron una nueva raza.
"El nacimiento de la raza formosana fue una cuestión de adaptación. El terreno de Taiwán es desigual y densamente boscoso, por lo que los perros adquirieron nuevas habilidades para sobrevivir", dijo Chen.

Los formosanos son excelentes escaladores y pueden saltar alto en el aire.
A lo largo de los siglos, los formosanos se convirtieron en una raza semi-salvaje, como los dingos australianos, pero siempre conservaron el potencial para ser entrenados.
A partir de los colonos holandeses, la llegada de razas extranjeras redujo gradualmente la pureza de la Formosa. Los últimos 20 años, en particular, han visto una afluencia de razas y el cruce resultante ha destruido la población de perros de Formosa. Ahora, dice Chen, a excepción de los perros criados en su perrera, quedan muy pocos formosanos verdaderos en Taiwán.
Song está de acuerdo. "Hace diez, 20 años, los llamados 'perros de Formosa' probablemente tenían bastante sangre pura", dijo Song. "Ahora son en su mayoría perros callejeros".

Tanto Chen como Song han enfatizado la importancia de proteger esta rara raza que es reconocida con un pedigrí por el Taiwan Kennel Club y la Organización Canina Internacional, pero es poco conocida en los círculos caninos más amplios.
"No sé cuánto tiempo más podré seguir así", dijo Chen, admitiendo que el trabajo se ha vuelto demasiado agotador para él. "Pero absolutamente no podemos permitir que el perro de Formosa desaparezca".

Escrito por Meredith Dodge en Taipei Times