La capacidad de los perros para ponernos a los humanos en contacto con nuestra propia espiritualidad, para sacar nuestro enfoque de nosotros mismos y hacernos reflexionar sobre las maravillas de la naturaleza, no ha pasado desapercibida para aquellos que tal vez lo entiendan mejor. Los perros han ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en los monasterios de todo el mundo, y ciertas razas de perros han sido especialmente favorecidas por los monjes, tanto antiguos como modernos. Estas son solo algunas de las razas amadas por los monjes.
Perro pastor alemán
Los monjes de New Skete son legendarios como criadores y entrenadores de perros pastores alemanes, y su experiencia de décadas con esta raza en el norte del estado de Nueva York los ha llevado a ofrecer sus entrenamientos intensivos muy buscados para todas las razas. Son autores de múltiples manuales de adiestramiento y libros sobre perros, incluidos los más vendidos Cómo ser el mejor amigo de tu perro y El arte de criar un cachorro.
El pastor alemán se clasifica constantemente como uno de los perros más populares de los Estados Unidos y, a menudo, se lo conoce como "el mejor trabajador multiusos de la raza canina". Su alta inteligencia y amor por el trabajo exige un entrenamiento reflexivo, consistente y constante; prosperan cuando se les dan múltiples salidas para su energía atlética y mentes inteligentes. Afortunadamente, debido a su versatilidad y capacidad para participar en casi cualquier deporte canino u ocupación canina, esto lo logra fácilmente el propietario que está dispuesto a dedicar el tiempo necesario.
San Bernardo
Hace siglos, en los nevados Alpes Suizos, los monjes del Great St. Bernard Hospice desarrollaron una raza de perro a través del cruce entre tipos de mastín y perros nativos en Suiza. Esta nueva raza sería más conocida por su capacidad de búsqueda y rescate, una habilidad que era muy necesaria para los viajeros que a menudo se perdían en las montañas cubiertas de nieve. De hecho, el Gran Paso de San Bernardo, el paso más antiguo conocido a través de los Alpes occidentales, y uno de los más altos de Suiza, era especialmente traicionero para los viajeros, dado que estaba aislado y cubierto de nieve durante la mayor parte del año.
El San Bernardo se utilizó originalmente no solo como perro de rescate (un papel en el que la raza se volvió legendaria), sino también como perro guardián y compañero de los monjes y sus invitados. Se ha estimado que los San Bernardos del Hospicio salvaron más de 2.000 vidas. Hoy, el San Bernardo sigue siendo un compañero adorable y de confianza.
Lhasa Apso
El Lhasa Apso se originó en los valles del Himalaya, particularmente cerca de Lhasa, la capital del Tíbet. En su tierra natal, el Lhasa Apso se llama Apso Seng Kyi, que se traduce aproximadamente como "perro león barbudo". El Lhasa sirvió principalmente como centinela interior para la nobleza tibetana y los monjes budistas, y a menudo sirvió como una "alarma de respaldo" para los mastines tibetanos (ver más abajo). Eran muy apreciados en su Tíbet natal como compañeros leales y perros guardianes indispensables. Recibir un Lhasa como regalo fue un gran honor.
De acuerdo con su función original como centinelas domésticos, los Lhasas tienen un oído agudo y una sospecha instintiva de los extraños. A menudo se los describe como perros inteligentes con una actitud majestuosa e independiente que disfraza un profundo sentido del humor y alegría de vivir.
Chow Chow
Los orígenes del Chow Chow siguen siendo un misterio, pero esta antigua raza se asocia con mayor frecuencia con China y se le ha llamado el "Emperador de los perros". Se pueden ver perros de apariencia similar al Chow Chow de hoy en cerámica y esculturas chinas que datan de la dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.). Más tarde, con el desarrollo del budismo en el siglo VI, los monjes tibetanos utilizaron chow chows como perros guardianes en sus monasterios.
El Chow se ha utilizado como perro cazador, pastor y de carreta, así como también como guardián. Hay informes de que, durante la dinastía Tang (690 d.C. - 907 d.C.), un emperador chino mantuvo 2500 chow chows para acompañar a sus 10 000 cazadores. Esta raza es conocida por ser de mente seria y digna, con un cierto grado de distanciamiento hacia los extraños. Algunos monasterios rurales en China todavía crían Chow Chows (generalmente del color azul más raro) en la actualidad.
Mastín tibetano
Conocido como Do Kyi, o "perro atado", por los nómadas tibetanos que desarrollaron originalmente la raza, el mastín tibetano se ha utilizado durante siglos para proteger los antiguos monasterios del Tíbet. Se cree que son una de las razas más antiguas que existen, y se cree que son la base a partir de la cual se han desarrollado la mayoría de las razas de trabajo grandes modernas.
Dado el terreno en el que se originó esta raza, el mastín tibetano se adapta a altitudes elevadas con temperaturas frías. Estos son perros enormes e intrépidos que hasta el día de hoy se utilizan como perros guardianes y protectores de la familia y la propiedad. En el Tíbet, continúan protegiendo monasterios, hogares, caravanas nómadas e incluso aldeas enteras: tal es su poder y destreza.
Spaniel tibetano
Durante siglos, el Spaniel tibetano ha sido un elemento fijo en los miles de monasterios de todo el Tíbet, sirviendo como perro guardián y compañero constante. Al igual que el Lhasa Apso, el Spaniel tibetano trabajó en conjunto con el mastín tibetano en muchos monasterios. Los "Tibbies", como ahora se les conoce cariñosamente, eran centinelas clarividentes que se sentaban en lo alto de los muros del monasterio y podían alertar sobre la proximidad de un amigo o enemigo.
Los spaniels tibetanos muestran una profunda devoción por las personas y hoy se destacan en el trabajo de terapia . Incluso han servido como perros oyentes para sordos. Son compañeros encantadores y juguetones cuya alegre confianza en sí mismos supera con creces su tamaño.
Terrier tibetano
Hace unos 2000 años, en el Valle Perdido del Tíbet, los monjes lamaístas y las comunidades locales desarrollaron esta raza resistente, compacta y ágil. Conocidos como el "perro sagrado del Tíbet", los terrieres tibetanos han desempeñado una amplia variedad de funciones, incluidos los guardianes y pastores de ganado, los centinelas de los monasterios y los perros de caravana para todo uso.
Curiosamente, el Terrier tibetano no es un terrier en absoluto, pero los ingleses le dieron este nombre porque no se parecían ni a los perros de caza ni a los mastines. El TT de hoy es principalmente un compañero, otro trabajo en el que sobresale esta raza, dado su temperamento afectuoso, sensible, inteligente y cautivador.