Hay un tecnicismo importante que todo aquel que decida adentrarse en el deporte de los perros de raza pura debe aceptar. Debería escribir con mayúscula la palabra "ABRAZAR" porque cada pequeña (o gran) experiencia que experimentes en el deporte canino tendrá alguna relación con ella. La palabra "Estándar" es una palabra esquiva. Intentaré desglosar, a un nivel básico, el papel que desempeña el Estándar en los distintos niveles de nuestra participación. Comprender un Estándar no se trata solo de leer las palabras. Muchos de los detalles estructurales específicos deben combinarse con los numerosos elementos "no tangibles" que suelen destacar el propósito y la funcionalidad de una raza. Y como dice el conocido dicho de Alva Rosenberg: "Cualquier mestizo puede ser sano". Tenemos los Estándares para que las razas sean únicas y predecibles por sí mismas.
EL RECIÉN LLEGADO
Todos sabemos que muchas personas adquirieron su primer perro de raza pura por impulso, como mascota familiar, para correr o cazar, etc.
Es probable que desconocieran el Estándar impreso de la raza elegida. Pero quienes se aventuraban a asistir a una exposición local pronto descubrirían que el concepto era comparar la exactitud de una exhibición con el Estándar escrito. La emoción de esa primera cinta en una exposición es intensa; te atrapa y, antes de que te des cuenta, estás comprando artículos de exhibición y buscando una clase de entrenamiento para aprender más sobre este deporte. En algún momento, conocerás a alguien de la misma raza, o quizás un amable juez te hablará sobre la calidad de tu perro. Podrían explicarte cómo funciona el proceso de evaluación y preguntarte si has leído el Estándar de la raza. Una vez que conoces el Estándar, algo cambia y te preguntas cómo se compara tu perro con él. Cuando tengo un recién llegado visiblemente entusiasta o nervioso en el ring, me recuerda a mis comienzos. Siempre busco un poco más de tiempo para pasar con él. A veces le pido que se quede después de la hora de pista para charlar. A menudo, también sube al ring y pregunta cómo le fue. Es entonces cuando converso sobre el Estándar. Comparto una evaluación honesta de su perro, acompañada de ánimos sobre cómo seguir adelante, ya sea en cuanto a presentación, acondicionamiento o falta de mérito.
Mi charla habitual es aconsejarles que sumen lo que podrían haber gastado si hubieran ido a 10 exposiciones, y les digo que si hubieran obtenido al menos una reserva o mejor en la mitad de ellas, ¡lo estarían haciendo bastante bien! La mayoría no llega a esa cifra, y luego les digo que el costo de esos eventos podría ser igual al costo de un buen prospecto de exposición. Les informo sobre otros eventos del AKC en los que pueden participar y les recomiendo que busquen un criador confiable con la esperanza de conseguir un mejor perro si las exhibiciones de conformación son lo que realmente desean. Quienes continúen serán conscientes del papel de los Estándares en el proceso de evaluación y, con suerte, asimilarán su contenido para usarlo al comparar su participación con las de sus competidores.
EL CRIADOR DE NIVEL INICIAL
Cuando se alcanza cierto éxito en las exposiciones, es de esperar que un criador lo oriente al momento de criar a su perro. Si se tiene un macho respetable, podría solicitarse su uso como semental. La dinámica de un servicio de semental es diferente a la de la cría de una perra. Alguien ya ha evaluado las virtudes de su perro (según el Estándar) y usted debe conocer el pedigrí de la perra elegida para tomar la decisión de que los resultados se ajusten a ese mismo Estándar. (El arte de la cría es otro tema para otro momento).
Si busca criar con su perra, debe comprender qué virtudes desea fortalecer y cuáles minimizar, según su comprensión del Estándar. Algunas son rasgos importantes, como el tamaño, si se trata de una raza medible. Espero que, a estas alturas, conozcas todas las descalificaciones del Estándar.
Los detalles menores pueden ser subjetivos. Algunas características son más difíciles de retener que otras, y algunas pueden corregirse en una sola generación.
Los rasgos que elijas de una cría serán clave. Cada camada requiere toda la investigación posible. Traer una camada al mundo tiene responsabilidades y consecuencias.
HANDLERS
A veces me desanimo cuando un manejador de renombre exhibe una entrada con una falta descalificatoria. Para mí, esto refleja directamente el conocimiento de ese manejador, y tendré una conversación breve con esa persona si se atreve a pensar que los jueces no apoyarán las intenciones de un Estándar. Créeme, solo lo harán una vez en mi ring: tal vez "evalúen" a otro juez, pero eso no me preocupa. Un handler que comprende a la perfección la raza que exhibe solo puede capacitarlos para saber dónde ubicarse en una clase si esta tiene buenos jueces. Esto les permite tener una conversación realista con los dueños y decirles que está bien obtener un tercer puesto detrás de otros dos perros de calidad. Los manejadores que desean ser considerados verdaderos profesionales en el deporte de los perros de raza pura deben demostrar claramente su conocimiento de cualquier carga que presenten en el ring. ¿Es justo pedir la opinión de un juez, esperando que lo sepan todo sobre una raza, cuando llegan a clase sin preparación? Saben que le darán la lata a cualquier juez si se pierden una buena.
EL JUEZ
Solo puedo hablar desde mi experiencia personal, pero mi experiencia proviene de algunas de las mayores leyendas del deporte canino en muchas áreas: criadores, dueños, manejadores y jueces que he conocido a lo largo de mis 60 años de participación. El dedicado juez nunca deja de leer los estándares, por ningún motivo, cuando algo surge. La mayoría revisa los estándares de las razas que juzgan la noche anterior a la exposición. Algunos se detienen a mitad del proceso de evaluación para reconfirmar algo antes de asignar una categoría (solo para estar seguros). Una vez tuve una animada conversación con mi hermano Frank Sabella cuando lo reprendí por premiar a un Lebrel Afgano fundamentalmente tímido, a pesar de ser un perro con el tipo correcto. Él descartó la idea de que estaba permitido porque la palabra "distante" está en el estándar. Le recordé rápidamente que la frase decía… “Distante y Digno, PERO AMABLE” (las mayúsculas son mías).
Su respuesta fue: “Si va primero en una oración, tiene más peso”. Nos reímos un buen rato, pero la esencia es que nos sentimos lo suficientemente fuertes como para tener esta conversación. Lo que hay que sacar en claro de esta línea de pensamiento es lo siguiente: los jueces saben o deberían saber cuándo algo en una Norma necesita un análisis más profundo.
Buscamos palabras en negrita, cursiva o repetidas en diferentes lugares; y ahora sé que debo darles importancia cuando preceden a otra característica dentro de la oración (admiraba a Frank, y rara vez se equivocaba) y sopesar cuándo una Norma tiene una escala de puntos como referencia. El juez que domina a la perfección los estándares de las razas que se encarga de juzgar tiene "munición" cuando ese expositor descontento o el novato entra y quiere saber por qué perdió contra otro.
La cara de la señora que una vez me preguntó por qué su perra pasó a reserva me impulsó a detallar una larga letanía de detalles que su estándar de raza me indicó que premiara, todos compartidos de forma positiva. Fue invaluable ver cómo se dio la vuelta y salió del ring sin decir una palabra más. Conocer el estándar te hará libre.
Desconocerlo revela la falta de preparación, y en el clima actual eso puede generar controversia en internet sobre cualquiera de los muchos jueces que informan sobre grupos. Bueno, ¡ahora me voy a "abrazar" las razas que juzgaré mañana!
