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El Sealyham Terrier (FCI 74) es una raza galesa poco común de terrier de tamaño pequeño a mediano, originaria de Gales como perro de trabajo. Es principalmente una raza de cuerpo blanco y pelaje áspero, desarrollada a mediados y finales del siglo XIX por el capitán John Edwardes en Sealyham House, Pembrokeshire.
Tras la Primera Guerra Mundial, su popularidad se disparó y se asoció con estrellas de Hollywood y miembros de la familia real británica. Su población ha disminuido significativamente desde entonces, y el Kennel Club la ha catalogado como raza autóctona vulnerable; en 2008 se registró un mínimo histórico, con solo 43 cachorros registrados en el Reino Unido. Este declive se ha atribuido a la afluencia de razas extranjeras y de diseño, y a la menor utilidad del Sealyham como perro de trabajo.
Esta raza es igualmente adecuada como perro de familia o como terrier de trabajo, con el entrenamiento adecuado.
Tras la Primera Guerra Mundial, su popularidad se disparó y se asoció con estrellas de Hollywood y miembros de la familia real británica. Su población ha disminuido significativamente desde entonces, y el Kennel Club la ha catalogado como raza autóctona vulnerable; en 2008 se registró un mínimo histórico, con solo 43 cachorros registrados en el Reino Unido. Este declive se ha atribuido a la afluencia de razas extranjeras y de diseño, y a la menor utilidad del Sealyham como perro de trabajo.
Esta raza es igualmente adecuada como perro de familia o como terrier de trabajo, con el entrenamiento adecuado.
Sealyham House, donde el capitán John Edwardes desarrolló originalmente el Sealyham Terrier
Historia
La raza fue desarrollada entre 1850 y 1891 por el capitán John Edwardes, en Sealyham House, cerca de Wolfscastle en el condado galés de Pembrokeshire. Originalmente, la raza se utilizaba para el control de plagas, para cazar animales pequeños y para eliminar alimañas, en particular tejones. El Welsh Corgi, el Fox Terrier (de pelo duro) y el ahora extinto English White Terrier desempeñaron un papel en la composición del Sealyham, aunque Edwardes no mantuvo registros. Quería un perro blanco pequeño con una mandíbula fuerte y un pelaje áspero. El pelaje blanco era particularmente apreciado, ya que significaba que el cazador en el campo podía distinguir a los perros de la presa. Edwardes eliminaba a los perros débiles y criaba a los más fuertes. Después de la muerte de Edwardes en 1891, otros criadores comenzaron a trabajar con Sealyhams, incluido Fred Lewis, quien promovió la raza.
La raza fue desarrollada entre 1850 y 1891 por el capitán John Edwardes, en Sealyham House, cerca de Wolfscastle en el condado galés de Pembrokeshire. Originalmente, la raza se utilizaba para el control de plagas, para cazar animales pequeños y para eliminar alimañas, en particular tejones. El Welsh Corgi, el Fox Terrier (de pelo duro) y el ahora extinto English White Terrier desempeñaron un papel en la composición del Sealyham, aunque Edwardes no mantuvo registros. Quería un perro blanco pequeño con una mandíbula fuerte y un pelaje áspero. El pelaje blanco era particularmente apreciado, ya que significaba que el cazador en el campo podía distinguir a los perros de la presa. Edwardes eliminaba a los perros débiles y criaba a los más fuertes. Después de la muerte de Edwardes en 1891, otros criadores comenzaron a trabajar con Sealyhams, incluido Fred Lewis, quien promovió la raza.
La raza se exhibió por primera vez en 1903 y el Sealyham Terrier Club se creó en 1908; la raza fue reconocida oficialmente por el Kennel Club en 1911. El Sealyham Terrier ahora está reconocido por todos los principales clubes caninos del mundo angloparlante. Durante las primeras etapas de su reconocimiento, la raza se conocía alternativamente como Welsh Border Terrier o Cowley Terrier. El American Sealyham Terrier Club se fundó en 1913.
Durante las décadas de 1920 y 1930, Sir Jocelyn Lucas utilizó los perros para cazar tejones, que solía reubicar. En esa época, también utilizó Sealyham Terriers para cazar nutrias, armiños y ardillas. Decidido a buscar un perro de caza mejor que los Sealyhams, criados para exhibiciones de conformación, los cruzó con el Norfolk Terrier. Esto dio como resultado una raza de perro no reconocida a la que llamó Lucas Terrier, que describió como «la muerte para ratas y conejos».
Durante las décadas de 1920 y 1930, Sir Jocelyn Lucas utilizó los perros para cazar tejones, que solía reubicar. En esa época, también utilizó Sealyham Terriers para cazar nutrias, armiños y ardillas. Decidido a buscar un perro de caza mejor que los Sealyhams, criados para exhibiciones de conformación, los cruzó con el Norfolk Terrier. Esto dio como resultado una raza de perro no reconocida a la que llamó Lucas Terrier, que describió como «la muerte para ratas y conejos».
El Sealyham aumentó en popularidad después de la Primera Guerra Mundial en el Reino Unido y los Estados Unidos. Dentro de la industria cinematográfica de Hollywood, el Sealyham se convirtió en un perro de moda para la élite de Hollywood. El terrier fue propiedad de los actores Tallulah Bankhead, Humphrey Bogart, Bette Davis, Elizabeth Taylor, y de la escritora Agatha Christie. Cary Grant tuvo uno al que llamó Archie Leach, el verdadero nombre de Grant. Alfred Hitchcock tuvo uno de sus Sealyham Terriers visto en su película de 1941 Sospecha. Alfred Hitchcock también puede ser visto al comienzo de su película de 1963, Los Pájaros, paseando a dos de sus Sealyham Terriers en un cameo, aunque también tuvo un tercer Sealyham que no aparece en la película.
Alfred Hitchcock en Los Pájaros
La familia real británica también favorecía a estos perros; el rey Jorge V tenía un perro llamado Jack. En 1959, un periódico dominical del Reino Unido informó: «Se ha publicado un aviso en Clarence House y el Castillo de Windsor con instrucciones explícitas de que, cuando la princesa Margarita desayune en la cama, sus dos perros Sealyham deben llevarse a la habitación junto con la bandeja del desayuno». Estos dos perros se llamaban Pippin y Johnny, y fueron cuidados por la Reina Madre cuando la princesa Margarita enfermó. En la década de 1960, el autor infantil Maurice Sendak tuvo un Sealyham llamado Jennie, que presentó en su obra de 1967 Higglety Pigglety Pop!.
La Princesa Margarita con uno de sus Sealyham
El Sealyham fue en su día uno de los terriers más populares y una de las razas galesas más conocidas. Sin embargo, hoy en día, el Kennel Club (Reino Unido) lo incluye entre las razas autóctonas más amenazadas. En 2008, el registro de nuevos cachorros en el Kennel Club cayó a un mínimo histórico de 43, lo que lo situó entre las tres últimas de la lista de razas autóctonas vulnerables. En octubre de 2011, la revista británica Country Life destacó la raza en su portada con el titular "SOS: Salven a nuestros Sealyhams" y lanzó una campaña para salvarla. Las cifras de finales de 2011 mostraron que se registraron 49 cachorros en el Kennel Club del Reino Unido, lo que los mantiene entre los tres últimos de la lista de razas más amenazadas.
Otro notable Sealyham Terrier, Ch. Efbe's Hidalgo At Goodspice, también conocido como Charmin, ganó el premio Best In Show en Crufts en 2009, pero su victoria no fue televisada porque la BBC había cancelado la cobertura de la competencia a principios de ese año, tras la controversia generada después de que el canal mostrara el documental Pedigree Dogs Exposed. Anteriormente había ganado el Campeonato Nacional AKC/Eukanuba en los Estados Unidos en 2007, y la Exposición Canina Mundial en 2008. Durante su retiro, Charmin asistió a muchas exhibiciones como espectador hasta su fallecimiento en octubre de 2018.
Harry Parsons, fundador del Working Sealyham Terrier Club, ha declarado que, "Para mantener una raza... se necesitan entre 300 y 500 cachorros al año". El Kennel Club ha atribuido el declive de la raza a la disponibilidad de perros de diseño y razas más nuevas como el Shih Tzu, y la prohibición del corte de cola que ha reducido su capacidad como perros de trabajo. Paul Keevil, ex miembro del comité de razas vulnerables del Kennel Club, explica: "Tradicionalmente, poco después de que nacieran los Sealyhams, se les cortaba la cola a la mitad de su longitud, porque eran perros de trabajo pequeños y a menudo se quedaban atascados en agujeros, lo que significa que requerían colas cortas y fuertes para que el dueño pudiera sacarlos". A partir de 2010, la raza ocupa el puesto 152 de 168 razas según los registros del American Kennel Club. En 2017, la raza ocupaba el puesto 150 entre 190 razas registradas por el American Kennel Club. En 2023, un Sealyham Terrier llamado Stache ganó la Nacional Dog Show de EE. UU.
Apariencia
Las medidas de los Sealyhams varían según el estándar de la raza según el país. El estándar del Kennel Club establece que la altura de un Sealyham Terrier no debe superar los 31 centímetros (12 pulgadas), medidos a la cruz o en la parte superior del omóplato. El estándar del American Kennel Club (AKC) establece una altura a la cruz de aproximadamente 10,5 pulgadas (26,5 cm). El peso de un Sealyham también varía ligeramente. El Kennel Club establece 8 kilogramos (18 libras) para las hembras o 9 kilogramos (20 libras) para los machos, mientras que el estándar del AKC establece "23-24 libras para los machos; las hembras, un poco menos".
Tienen un pelaje doble blanco que requiere un cepillado regular con un peine de alambre para evitar que se enrede. Tiene una capa interna densa, mientras que la capa exterior es áspera y resistente a la intemperie. Las marcas en la cara pueden ser de una variedad de colores, incluyendo limón, negro, marrón, azul y tejón, que es una mezcla de marrón y negro. Se desaconsejan las marcas o manchas corporales abundantes o el exceso de ticking en el pelaje. Los Sealyhams son bajos, y en climas fangosos sus largos pelajes pueden ensuciarse bastante. El pelaje de los Sealyhams se acicala a mano para evitar que se ablande demasiado. Sin embargo, si no se exhiben, se les puede cortar el pelo, y este suele ser el método de aseo preferido para las mascotas. Al igual que muchos terriers, los Sealyhams tienen un pelaje que prácticamente no se desprende.
Temperamento
Aunque son felices en compañía, se adaptan bien a la soledad. Los Sealyham Terriers son aptos tanto para la ciudad como para el campo. Pueden ser de carácter fuerte, a veces expresivos, y bulliciosos, pero también llenos de personalidad y cariñosos. Si bien son fieles compañeros de familia, pueden ser adiestrados para ser perros de trabajo, lo que los convierte en excelentes cazadores de ratones o ratas. También se les puede enseñar desde cachorros a llevarse bien con otros animales, incluyendo gatos y pájaros.
Harry Parsons describió a sus Sealyhams así: «Son excelentes compañeros, y la forma en que se vinculan con sus dueños es casi mágica. Tengo seis en casa, y si alguien llama por una plaga y nos pide que vayamos a cazar ratas, lo sabrán y saldrán de casa en un milisegundo. Si los entrenas, te recuperarán. Harán lo que sea para complacerte».