Crumstone Irma, también conocida como Irma, fue una perra pastora alemana que ayudó en el rescate de 191 personas atrapadas bajo edificios bombardeados mientras prestaba servicio en los Servicios de Defensa Civil de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este período, colaboró con su cuidadora y dueña, la Sra. Margaret Griffin, y con otra perra llamada Psyche. Conocida por su capacidad para determinar si las víctimas enterradas estaban vivas o muertas, recibió la Medalla Dickin en 1945 y está enterrada en el Cementerio de Animales de la PDSA, Ilford.
Carrera de rescate
Irma se utilizó inicialmente como perro mensajero para transmitir mensajes cuando las líneas telefónicas fallaban. Fue emparejada con otra perra del mismo criadero, llamada Crumstone Psyche (comúnmente conocida como Psyche), y ambas fueron reentrenadas para convertirse en perros de búsqueda y rescate. La dueña, la Sra. Margaret Griffin, se encargó de la pareja y, juntas, encontraron a 233 personas, de las cuales 21 fueron halladas con vida.
En un incidente, Irma se negó a abandonar el rastro de dos niñas que estaban atrapadas bajo un edificio derrumbado durante dos días.
Irma se especializaba en ladrar de forma diferente según si la víctima enterrada estaba viva o muerta. Esto incluyó una ocasión en la que Irma ladró "viva" y los rescatistas desenterraron a una víctima aparentemente muerta. Irma demostró tener razón, ya que el hombre finalmente se despertó.
Después de su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en perros de exhibición junto con Crumstone Storm en la Escuela Canina de Gloucester.
Premios
Se le concedió la Medalla Dickin el 12 de enero de 1945 con una mención que decía: «Por su responsabilidad en el rescate de personas atrapadas bajo edificios bombardeados mientras prestaba servicio en las Defensas Civiles de Londres». Irma, junto con Jet, fue uno de los dos perros que participaron en las Celebraciones de la Victoria de Londres de 1946, celebradas en Pall Mall, Londres, el 8 de junio de 1946. Ambos lucieron sus Medallas Dickin durante el desfile.
La dueña de Irma, la Sra. Margaret Griffin, recibió la Medalla del Imperio Británico por su labor de entrenamiento de sus perros y acompañamiento en misiones de rescate.
A menudo se hace referencia a la Medalla Dickin como el equivalente animal de la Cruz Victoria.