¿ERES CIEGO PARA LAS RAZAS? POR DAVID JOHNSON

Pensamientos de un propietario-expositor-juez: ¡en ese orden!
Las exposiciones caninas son lugares que creamos para exhibir perros de pura raza. Es allí donde nos reunimos abiertamente para exhibir y discutir nuestras razas, para aprender unos de otros. Las exposiciones caninas son un gigantesco intercambio de conocimientos, trabajo y esfuerzo. Siempre he sentido que son el lugar más seguro para lo que hacemos como criadores, expositores y jueces.
En su forma más pura, una exposición canina consiste en la evaluación individual de un perro ese día. Entran en juego el rendimiento, la condición y el nivel de calidad, que deben considerarse por igual entre todas las razas. Esperarías que las cosas fueran justas. Que podrías ir a una exposición canina como una persona con un gran animal y ser tan competitivo como el perro que ha estado en 100 exposiciones caninas, sin publicidad, sin clasificación y todas esas cosas buenas, pero no lo es.

Por ejemplo, un Golden Retriever que ocupa el primer lugar, según el conocimiento del juez sobre el estándar de la raza, se coloca por delante de un Setter rojo y blanco. Ambos están siendo evaluados sobre qué tan bueno es ese perro para su raza. El Golden, bastante típico, se coloca con mayor frecuencia por encima del colocador R/W fuera de lo común. Bueno, como persona de raza rara, puedo ver las cosas a través de una lente un poco diferente. Por años de experiencia, sé que el R/W Setter es mejor que la mayoría de los 49 Golden Retrievers inscritos en la exposición canina ese día, pero el juez puede no sentirse tan cómodo con la raza, su estándar o sus puntos más finos, y como tal, prefiere la “ubicación segura” del familiar Golden. Esto no es infrecuente en nuestro deporte. Hay razas que son SEGURAS para recompensar; un caniche, un springer, un dóberman, un pug, un pastor alemán y la lista de razas populares sigue y sigue. Muchos jueces simplemente no tienen la seguridad suficiente para tomar decisiones difíciles hoy en día.

Algunos jueces son “ciegos en cuanto a la raza”, un término que tomé prestado de Juliet Clendenon (siempre le doy crédito por presentarme el término). No importa qué tan bueno sea el Setter Rojo y Blanco, cada uno de esos Golden Retrievers es más aceptable para el juez ciego a la raza porque se siente más cómodo con la RAZA. Y ahí es donde nos perdemos como deporte. Algunos jueces viven con el temor de que les interroguen sobre el participante o les pidan que expliquen el atractivo del animal menos conocido, por lo que simplemente no lo señalan. ¡Y aquellos de nosotros con estas razas sabemos que es difícil ganar con un perro cuando el juez ni siquiera sabe de qué raza es!
Me resulta interesante que este juez busque lo mismo y no lo diferente. Porque con esa elección se siente SEGURO. Seguro en números y seguro por demanda popular. Pero como jueces que estamos siendo educados y capacitados, se nos enseña que el ejemplo que es diferente suele ser el mejor. Los destacados son diferentes de los mismos. El mejor es único. Los ejemplos únicos de la raza son diferentes porque están llenos de muchos de los detalles correctos de la raza. Estos ejemplares han ganado la lotería genética de su raza. Están genéticamente dotados. Están más cerca de lo ideal. ¿Cuántas veces decimos: "El que se destaca en el ring por ser diferente a los demás es probablemente el que tiene todos los rasgos específicos de la raza que a los demás les faltan?"

Si eres ciego a las razas, ni siquiera estás mirando más allá de lo cómodo (popular) porque es muy incómodo ir allí. Ese juez puede pensar: “No entiendo al American Water Spaniel, no sé si es lo suficientemente bueno. ¿Es bueno ese Valhund sueco? No lo sé, sólo he visto cinco de ellos”. Este juez preferiría actuar con SEGURIDAD que defender una raza de la que tal vez no tenga un conocimiento profundo. Al final, es un flaco favor para la raza y para el expositor que no se recompense a su perro basándose en la falta de experiencia de un juez. Aquí es donde entra en juego tu formación como juez. ¿Tiene suficiente conocimiento para recompensar a todas estas razas de manera justa?

Es responsabilidad de los expositores inscribir a sus perros bajo la supervisión de los jueces más atentos. Siempre sentí que Dorothy MacDonald trataba a todas las razas por igual y que tenías una oportunidad. Desde el punto de vista del criador, se echa muchísimo de menos a muchos perros de su generación y todavía tenemos que reemplazarlos con jueces que tengan la capacidad de tratar, por ejemplo, al Russian Toy de la misma manera que al Yorkie. De hecho, le di el grupo a un juguete ruso, y esta es una raza que rara vez gana a nivel de grupo. Los días siguientes vi cómo el perro era colocado detrás de otras razas más comunes y de menor calidad. (A menudo lo colocaban en cuarto lugar, una ficha de raza rara). Sin embargo, este perro fue un tema de discusión en el ring y durante la cena. Los jueces estaban lo suficientemente familiarizados con la raza como para reconocerlo como digno, pero no pudieron dar el paso para darle un Primer lugar. Es posible que lo hayan puesto en cuarto lugar y hayan pensado: "Bueno, sé que es bueno, pero ¿es realmente bueno o simplemente estoy pensando que es realmente bueno?" Era más seguro para ellos colocarlo en cuarto lugar, donde no tenían que decir: "¡Bueno, ese es el mejor juguete ruso que he visto en mi vida!". Francamente, creo que cuando juzgas, te preguntas: "¿Es esa la mejor?". Luego preguntas: "¿Tengo agallas?" Bueno, pensé que era el mejor que había visto hasta que vi uno mejor.

Conozco varios jueces que dicen: "Bueno, si no lo hago yo, ¿quién lo hará?". Cuando vienes de Komondors o Sussex o Irish Water Spaniels, y estás juzgando, porque ya has recorrido ese camino antes, puedes ser el único con las agallas para hacerlo. Tienes que preguntarte: "Si no voy a poner eso primero, ¿quién lo hará?". Bueno, lo hago porque el perro es digno y porque ha habido ocasiones en las que he estado con esa correa y pensé: "Sabes, debería ganarme a ese Springer... debería ganarme a ese Cocker americano". Sin embargo, iría en cuarto lugar.
Como juez, usted debe tener confianza en su decisión. Tienes que estar bien versado y tener mucha experiencia en el grupo y en esas razas, y tienes que saber que es seguro colocar a los perros como quieras. Nadie te gritará. (Bueno, ¡quizás algún expositor descontento aquí y allá si lo estás haciendo bien!) Tienes que estar lo suficientemente seguro de tus propias convicciones. Lo que me gusta y dónde están mis prioridades puede ser muy diferente a lo de otra persona. Pero cada juez debe tener conocimientos prácticos para tomar esas decisiones. Es tu anillo, así que haz lo que quieras, pero hazlo con conocimiento y propósito. Si eres bueno en lo que haces, lo harás consistentemente. Definirás un tipo clásico de animal, lo encontrarás y lo recompensarás constantemente para que defina tus criterios para el escalón superior de la raza. Los criadores y expositores sabrán que conoces su raza. Si eres aleatorio en tus ubicaciones, ellos también lo sabrán.

Creo que muchos jueces se distraen con la clasificación de un perro. A menudo se siente como si los jueces estuvieran en un equipo con una campaña. Apoyan a un perro para ganar en lugar de permanecer independiente. Como criador, la clasificación no es la validación; la clasificación es la decisión de los propietarios/expositores de participar en un nivel en el que están clasificados porque, para ellos, es mucho más gratificante. Quiero decir, seguro que es divertido. Se muestra un perro todo el año porque es divertido; la gente se junta y se lo pasan bien exhibiendo a su perro al gusto. Pero cualquier perro cualquier día puede ser derrotado por otro mejor, y tú, como juez, debes tener el valor de hacerlo. No siempre entras al ring sin conocimiento previo: entras con conocimiento previo. Has experimentado al perro varias veces en un año, pero lo ves fresco en un día determinado; un baño nuevo, un nuevo adorno, el estado actual del pelaje y el tono muscular actual. Todo eso es nuevo, pero el perro en sí me resulta algo familiar. Debes tomar esa decisión basándose en la condición y el desempeño de hoy.

Puede haber una mentalidad lemming al juzgar, donde el juicio se realiza mediante clasificación. Un juez sigue a las masas y, fin de semana tras fin de semana, los mismos perros ganan. He escrito sobre esto antes. Es y siempre ha sido una epidemia en el deporte. Estas clasificaciones son el consenso general de opinión de un grupo colectivo de jueces sobre un animal que se muestra con frecuencia. Es una opinión de grupo. Por ejemplo, un juez menos independiente (o débil) ve al Grupo el día anterior. Puede sentirse muy cómodo poniendo a esos perros en el mismo orden. Es seguro, incluso si le gusta más el perro del segundo lugar. Pero al juez le preocupa que el perro del Primer Lugar haya sido Mejor de Exposición el día anterior y hoy lo va a colocar en Tercero del Grupo. Esta voz débil e interna va en contra de una verdadera adjudicación. Tienes que ser fuerte; tienes que ser independiente. Juzgar es un deporte independiente. No hay parejas juzgando en este concurso. Es tu deporte ese día. Tú eres quien toma todas esas decisiones. Lamentablemente, creo que la gente olvida esto. Juzgar perros no es un evento de fin de semana con tus amigos donde todos deciden quién es el ganador. Sólo tú decides. Y por eso no estoy en el ranking. He tenido mucho éxito como criador con perros que han estado bien clasificados (y es divertido hacerlo), pero no es tan significativo para el verdadero criador como tener 40 años de crianza a tus espaldas. Ese es tu billete. Ese es su repertorio, un compromiso de largo plazo con una raza que ha producido generaciones de calidad. Eso es más importante que tener un perro superestrella número uno en el país.

Las exposiciones caninas pueden ser decepcionantes porque el nivel de calidad suele ser menor del que esperábamos. Esto lo escuchamos de los jueces. Por eso trato de hacer seminarios, para elevar la capacidad de las personas y darles la confianza para intentarlo. Siempre estoy abierto a ayudar a cualquiera. Por ejemplo, tuve una maravillosa dama Cocker inglesa que me mostró recientemente. No sé su nombre. No crío su raza, pero ella me dijo que le había dicho: "Deberías cruzar este perro BOB con tu perra". Dos años más tarde, volvió a mí y fue recompensada nuevamente en mi ring. Ella preguntó: "¿Te acuerdas de mí?". Ella dijo: "Este es el producto de la reproducción que me dijiste que hiciera". Esto me ha pasado muchas veces y estoy agradecido, porque me hace feliz que la gente esté escuchando y dispuesta a intentarlo. Para mí el esfuerzo ayuda mucho y 2024 ha sido declarado Año del Esfuerzo. Quiero ver mucho esfuerzo por parte de esta gente de perros. Quiero algo mejor para todos.

Hace cuarenta años, nunca hubiera imaginado que estaría donde estoy hoy. Quiero decir, estoy mucho más allá de lo que alguna vez soñé, y eso se debe al destino. El destino me abrió un camino y lo recorrí. Tuve muchos mentores a lo largo del camino a quienes escuchar y de quienes aprender. Estoy encantado de haberlo hecho. Las experiencias que he tenido están más allá de mis sueños más locos. Nunca hubiera imaginado que podría hacer lo que he hecho, y es una lección de humildad pensar que es posible. Pero les digo a todos, si esto me puede pasar a mí, le puede pasar a cualquiera. Se puede hacer. Y creo que no hay duda de que la gente puede llegar allí, porque no tengo tanto talento. Soy inteligente y tengo buen ojo, tengo un buen plan y tengo una gran genética, pero también lo tienen otras personas, y otras personas también pueden tenerlas.

Escrito por David en Showsight Magazine