NORMAS EN LOS PARQUES CANINOS

Para muchos dueños de perros que viven en ciudades, hay pocos lugares donde llevar a sus mascotas a hacer sus necesidades y a ejercitarse. ¿La principal opción? Los parques para perros. 
Los parques para perros tienen sus ventajas. Son lugares donde tu perro puede hacer sus necesidades, correr sin correa y socializar con otros perros. Pero también presentan riesgos. Con tantas mascotas compartiendo el mismo espacio, los perros que frecuentan los parques pueden propagar fácilmente parásitos, como la giardia, y pelearse con otros perros con los que no se llevan bien.
Un estudio de OneVet (publicado por primera vez en abril de 2021) clasificó 20 ciudades de EE. UU. según la seguridad de sus parques para perros. San Luis ocupó el primer lugar gracias a sus extensos senderos aptos para perros. Sin embargo, hay muchos factores que influyen en la seguridad de un parque para tu perro y, en definitiva, ambos deben sentirse cómodos en ese espacio.

Spruce Pets habló con Jamie Freyer, veterinaria con más de 10 años de experiencia, sobre cómo evitar los riesgos más comunes para la salud y la seguridad en los parques para perros. Aquí están las principales conclusiones.

Atención a las enfermedades comunes en los parques para perros
Dr. Freyer: "Los problemas más comunes que observamos en los parques para perros son las peleas entre perros, las lesiones accidentales, como las colisiones frontales o el hecho de que recojan algo que no deben comer, y la tercera categoría es que pueden contraer enfermedades de otros perros. La giardiasis es una de las enfermedades que pueden contraer, y es muy difícil de erradicar del ambiente, por lo que permanece presente durante mucho tiempo. Además, si un perro no está completamente vacunado, es fácil que contraiga enfermedades como el parvovirus en un parque para perros."

Hay maneras de evitar que tu perro se enferme.
Mantén a los perros alejados de las heces de otros perros. Recoge también tus propios excrementos. Asegúrate de que tu perro esté completamente vacunado. Y de verdad, voy a seguir insistiendo en esto, pero quédate con tu perro, obsérvalo. Observa lo que hace. Observa lo que come. Puedes evitar que coma cosas que no debe si lo vigilas. 
"No me gustan los comederos comunitarios para perros desde el punto de vista de las enfermedades contagiosas. Recomendaría que cada uno trajera el suyo propio."

No le quites los ojos de encima a tu perro.
Repito, quédate con tu perro, vigílalo. He visto a mucha gente en los parques caninos que simplemente deja a sus perros sueltos y luego se ponen con el móvil o no les prestan atención. Es muy importante estar atento a tu perro, no solo a lo que hace, sino también a los perros con los que interactúa. El lenguaje corporal de los perros puede darte pistas sobre si la interacción es agradable o no. Y si estás pendiente de tu perro, podrás sacarlo de una situación peligrosa mucho más rápido que si te quedas sentado en un banco del parque a seis metros de distancia.

Observa el lenguaje corporal de tu perro.
Puedes observar si el perro se ve incómodo, por ejemplo, si tiene las orejas hacia atrás, si muestra signos de estrés como bostezar, lamerse los labios, darse la vuelta o intentar alejarse del conflicto. Incluso si los perros parecen estar jugando, si uno es constantemente el agresor y el otro es el agresor, eso es una señal de alerta. El juego debe ser equitativo. Depende de la raza y de cómo jueguen, pero por ejemplo, si un perro persigue al otro y ambos se divierten, y luego el otro empieza a perseguir al primero, eso es juego recíproco y se están comportando como deben. Pero si solo un perro persigue al otro, es un juego más desigual y quizás debas sacar a tu perro de esa situación.

Consejo
También puedes minimizar el riesgo de peleas entre perros dejando los juguetes y golosinas favoritas de tu perro en casa, o al menos fuera de su vista en el parque. Algunos perros pueden volverse agresivos al proteger sus juguetes o golosinas, así que es mejor reservarlos para juegos individuales. Además, considera comprar una bocina de aire para llevar contigo y separar las peleas de forma segura sin arriesgarte a que te muerdan. Por lo general, el ruido fuerte asustará a los perros que están peleando el tiempo suficiente para que se suelten. — Dra. Amy Fox, miembro del Consejo de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets.

Recoge los excrementos de tu cachorro.
"Eso es lo más importante: recoge tus cosas. No debes dejar nada. Ni excrementos ni nada que hayas traído. Además, asegúrate de que tu perro sea educado con los demás. No se trata solo de evitar que molesten a tu perro, sino que si ves que está agrediendo o molestando a otro, lo correcto es acercarse y alejarlo de la situación."
Investiga
"En estos tiempos, probablemente buscaría información en internet para ver qué opina la gente sobre ese parque para perros en particular y qué tipo de actividades se realizan allí. Eso podría darte algunas pistas de que ese parque no es adecuado para ti o para tu mascota. Personalmente, preferiría llevar a mi perro con correa la primera vez, para ver cómo se comportan los demás perros y asegurarme de que los otros dueños les presten atención y de que mi perro se sienta cómodo en ese parque."
"Si está sucio, si hay excremento por todas partes, si no hay una buena cerca, si hay demasiados perros en un área demasiado pequeña. Hay que asegurarse de que los perros tengan suficiente espacio para sentir que pueden escapar de situaciones que les resultan incómodas." 

"Muchos parques también cuentan con zonas de juego separadas para perros grandes/activos y perros pequeños, lo que puede ayudar a garantizar que su perro tenga compañeros de juego compatibles."
Si tu cachorro no está vacunado, ten cuidado.
"Es complicado. Lo que recomiendo —y puede ser difícil— es que puedes llevar a tu perro a ciertos lugares, pero sin dejar que toque el suelo. Puedes levantarlo y llevarlo a diferentes sitios para que descubra cosas nuevas, sin dejar que huela los excrementos de otros perros, lo que teóricamente podría enfermarlo."
Si tienes amigos que tienen perros que se llevan bien con otros y están sanos, puedes llevarlos a casa de tus amigos , siempre y cuando sus perros estén debidamente vacunados. Hay cosas que puedes hacer durante esa etapa para socializar de forma segura, ya que es una fase de desarrollo muy importante para ellos, especialmente antes de que cumplan las 16 semanas. Y es muy bueno que sigan socializando aunque su inmunidad aún no esté completamente desarrollada.

Consejo
"Es recomendable mantener a su perro no vacunado alejado de cualquier perro que presente síntomas de enfermedad, como diarrea, vómitos, estornudos y tos, ya que estos podrían ser contagiosos y provocar una enfermedad más grave en un perro no vacunado."—Amy Fox, miembro del Consejo de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets

Si tu perro está enfermo, no vayas al parque.
"No es justo para los demás perros si sabes que llevas algo contagioso al parque canino. No querrás perpetuar el ciclo de infección."

Consejo
«Busque un espacio más aislado donde su perro pueda hacer sus necesidades o ejercitarse solo mientras se recupera». — Amy Fox, miembro del Consejo de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets
Vale la pena repetirlo: Vigila a tu perro, vigila a tu perro, vigila a tu perro.
"Quiero recalcar: vigilen a sus perros, vigilen a los demás perros, asegúrense de que los demás también vigilen a los suyos. La clave para prevenir la mayoría de los problemas es estar muy atentos y vigilantes."