EL MITO DE LA AMPLITUD DE ZANCADA Y EL IMPULSO, POR K. LORENTZEN

En el pasado, cuando el tipo racial primaba sobre la exageración, la vistosidad y el espectáculo, existía una mayor comprensión y aceptación de los diversos estilos de trote que la que hay hoy en día.
Afortunados son aquellos en nuestro deporte que aprendieron de mentores con una sólida base en la cría de animales y un conocimiento real de la capacidad de trabajo de las razas que habían elegido. Hace cincuenta años, la diferencia entre un perro capaz de desempeñar fácilmente la función para la que fue creado y uno que cosechaba grandes éxitos en las pistas de exposición era inexistente o mínima. A menudo, los perros se dedicaban a su cometido original durante la semana (caza, pastoreo, guarda, etc.) y, tras un baño y un cepillado, participaban en exposiciones caninas los fines de semana. En muchas razas, los programas de cría se basaban tanto en la funcionalidad como en la belleza. Aquellos ejemplares incapaces de desempeñar la función para la que su raza fue creada originalmente quedaban excluidos de los programas de cría. El trabajo y el éxito en las exposiciones iban de la mano.

Un perro con una estructura y angulaciones correctas, y con extremidades bien conformadas, presenta las patas situadas adecuadamente bajo el cuerpo para ofrecer soporte, cuartos traseros amplios y musculosos, y un movimiento lateral largo y bajo, eficiente y realizado sin esfuerzo.
Los tiempos han cambiado. Si observamos las exposiciones caninas actuales, veremos multitud de perros cuya estructura contradice los requisitos del estándar de su raza y cuyo movimiento al trote ha sido creado artificialmente mediante una cría manipulada; esto lleva a preguntarse cómo podrían tales ejemplares, de conformación tan peculiar, desempeñar una jornada de trabajo real. En su afán por ganar, los criadores han alterado, en muchos casos, las proporciones y estructuras básicas de sus perros, alejándose de la norma funcional para caer en extrañas exageraciones —con ángulos y longitudes óseas desequilibrados— que dan lugar a movimientos laterales incorrectos. Una gran amplitud de zancada acompañada de una elevación y una patada exageradas puede resultar llamativa, pero es incorrecta e ineficiente.

Sin embargo, muchas personas se dejan cautivar y engañar por este tipo de movimiento. «Mira cómo cubre terreno ese perro», es una frase que se escucha a menudo fuera de la pista. Pero ¿realmente está cubriendo terreno o es una ilusión? Es más: ¿acaso el estándar de su raza exige que ese perro cubra terreno de esa manera? 
Los perros salvajes originales (los lobos) debían sobrevivir por sus propios medios. Tenían que ser polifacéticos, capaces de rastrear, cazar y matar a sus presas con eficacia. Destacaban en la locomoción sostenida, con la capacidad de trotar largas distancias y una resistencia extraordinaria. Su estilo de trote nunca presentaba rasgos exagerados. Cubrían la mayor distancia posible con el menor esfuerzo, manteniendo la cabeza ligeramente adelantada para conservar el equilibrio y las patas cerca del suelo durante todas las fases del trote. Este aire fluido, libre y eficiente en cuanto al gasto energético les permitía recorrer kilómetros en su lucha por la supervivencia. ¿Elegante? No. ¿Eficiente? Sí.

Cuando el ser humano domesticó a los perros salvajes, creó razas para funciones específicas; los estilos de trote de las distintas razas variaban en función de la estructura resultante de la selección para un uso concreto. Los perros seleccionados para sprints de velocidad, natación, excavación, etc., mostraban estilos de trote diferentes, determinados por las proporciones y la estructura que mejor facilitaban su labor especializada. Lamentablemente (aunque por necesidad), en las exposiciones caninas se evalúa a todas las razas al trote, pero no todas fueron concebidas para trotar de la misma manera. En una época en la que el tipo racial primaba sobre la exageración, la vistosidad y el espectáculo, existía una mayor comprensión y aceptación de la diversidad de estilos de trote que en la actualidad.

El movimiento no es universal

Hoy en día parece buscarse un estilo de trote universal para muchas razas; los criadores han modificado características críticas y fundamentales de sus perros en un intento por lograr un trote que llame la atención por su velocidad, vivacidad y exageración, sin tener en cuenta que los animales resultantes probablemente jamás serían capaces de desempeñar su función original si se les exigiera hacerlo. Si bien la mayoría de los perros procedentes de programas de cría para exposiciones nunca llegan a realizar actividades fuera de la pista, nosotros, como criadores, tenemos la responsabilidad de preservar nuestras razas tal y como fueron concebidas originalmente por quienes las crearon y redactaron sus estándares. No nos corresponde a nosotros cambiar ni «mejorar» nuestras razas. Sí, por supuesto: siempre hay algo en cada perro en particular que nos gustaría cambiar o mejorar, pero eso es muy distinto a pretender transformar toda una raza en algo que, en el fondo, es una caricatura.

Un perro con ángulos muy abiertos tanto en la escápula como en la cadera se mantiene en pie con las patas muy separadas hacia los extremos del cuerpo, lo que no proporciona el soporte adecuado para la estructura corporal. Este perro trota con mucha elevación y una marcada acción de impulsión trasera; aunque pueda parecer que da zancadas largas, en realidad sus patas permanecen en contacto con el suelo solo durante un breve periodo de tiempo.

Escrito por K. Lorentzen