¿La domesticación de los perros también cambió su capacidad para aprender los unos de los otros? Un estudio reciente realizado por el Instituto de Investigación Messerli en la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, Austria, parece indicar que este es el caso.
En un sencillo experimento, los investigadores determinaron que los lobos tienen la capacidad de aprender mediante la observación de un perro que lleva a cabo una acción, mientras que la mayoría de los perros en el estudio no lo hicieron. En la puesta a punto, los dos lobos y perros observaron un perro entrenado utilizando una palanca para abrir una caja y recibir un regalo.
A lo largo de los ensayos, todos los lobos tuvieron éxito en su primer intento en la copia de las acciones del perro entrenado para abrir la caja. Sólo cuatro de los perros fueron capaces de hacerlo y, de éstos, sólo dos de los perros tuvieron éxito varias veces. Los lobos y los perros habían sido criados juntos desde que eran cachorros, y se les había dado igual socialización entre otros lobos, perros y seres humanos.
Los estudios iniciales tuvieron lugar cuando los lobos y los perros tenían seis meses de edad. Sin embargo, para descartar la idea de que los resultados se debieron a principios de desarrollo cognitivo de los lobos, el estudio se repitió nueve meses más tarde, cuando todos los animales eran adultos, con los mismos resultados.
El estudio concluyó que los lobos son capaces de imitación, y por lo que "es probable que presten más atención a las acciones de los interlocutores sociales y por lo tanto pueden tener una mayor tendencia a aprender socialmente de o incluso imitar las acciones de los demás."
En el contexto de una manada de lobos, este comportamiento tiene sentido. Pero los perros domésticos descienden de los lobos, ¿por qué la diferencia? Los investigadores todavía no están seguros, pero proponen que "la cooperación entre perros y humanos probablemente tiene su origen en la cooperación lobo-lobo, potenciándose (en los perros) y convirtiéndose en condiciones de aceptar fácilmente a los seres humanos como los interlocutores sociales y, por tanto, la ampliación de sus habilidades sociales pertinentes a las interacciones con ellos."
Esta es otra razón por la que te tenemos que recordar que eres el líder de la manada. Nuestros perros nos miran en busca de pistas sobre cómo comportarse. Tenemos que asegurarnos de que les estamos enviando el mensaje correcto.
Publicado en Cesar's Way
New wolves, old tricks
Has the domestication of dogs also changed their ability to learn from each other? A recent study performed by the Messerli Research Institute at the University of Veterinary Medicine in Vienna, Austria, seems to indicate that this is the case.
In a simple experiment, the researchers determined that wolves have the ability to learn by observing a dog carrying out an action, while most dogs in the study did not. In the set-up, both wolves and dogs observed a trained dog using a lever to open a box and receive a treat.
Throughout the trials, all of the wolves succeeded on their first try at copying the actions of the trained dog to open the box. Only four of the dogs were able to do so and, out of these, only two of the dogs succeeded multiple times. The wolves and dogs had all been raised together since they were pups, and had been given equal socialization among other wolves, dogs, and humans.
The initial studies took place when the wolves and dogs were six months old. However, to rule out the idea that the results were due to the wolves’ earlier cognitive development, the study was repeated nine months later, when all of the animals were adults, with the same results.
The study concluded that wolves are capable of imitation, and so “are likely to pay closer attention to the actions of social partners and thus may have a higher tendency to socially learn from or even imitate each other’s actions.”
In the context of a wolf pack, this behavior makes sense. But domestic dogs are descended from wolves, so why the difference? Researchers still aren’t sure, but they propose that “dog-human cooperation has likely originated from wolf-wolf cooperation, potentially by (dogs) becoming able to easily accept humans as social partners and thus, extending their relevant social skills to interactions with them.”
This is yet another reason that we need to remember to be the Pack Leader. Our dogs are watching us and looking for clues on how to behave. We have to make sure that we are sending them the right message.