Los residentes de la Casa Blanca han tenido pieles y plumas, garras y pezuñas, escamas, rayas y colas prensiles. Algunos fueron encontrados en la propiedad, muchos llegaron con los nuevos inquilinos y otros fueron entregados por líderes extranjeros. Pero durante la mayor parte de la historia moderna de Estados Unidos, el presidente ha tenido una mascota.
La mayoría de las veces, las mascotas presidenciales han sido perros y gatos. Pero muchas mascotas menos tradicionales también han vivido en 1600 Pennsylvania Avenue, su cantidad y variedad depende de cada administración, dijo Matthew Costello, historiador principal de la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
“Si está hablando de qué Casa Blanca era literalmente un zoológico, probablemente era la Casa Blanca de Theodore Roosevelt”, dijo Costello. “Entre los seis niños que trajo consigo a la Casa Blanca y la variedad de mascotas, los Roosevelt, simplemente amaban a los animales”.
La mayoría de las veces, las mascotas presidenciales han sido perros y gatos. Pero muchas mascotas menos tradicionales también han vivido en 1600 Pennsylvania Avenue, su cantidad y variedad depende de cada administración, dijo Matthew Costello, historiador principal de la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
“Si está hablando de qué Casa Blanca era literalmente un zoológico, probablemente era la Casa Blanca de Theodore Roosevelt”, dijo Costello. “Entre los seis niños que trajo consigo a la Casa Blanca y la variedad de mascotas, los Roosevelt, simplemente amaban a los animales”.
Las mascotas en la Casa Blanca han reflejado las personalidades de los ocupantes, dijo, y los animales a veces jugaron un papel destacado en la imagen de una administración. “Ayuda a humanizar un poco más al presidente”, dijo Costello. “Es algo con lo que la mayoría de la gente se puede relacionar. La mayoría de las personas tienen una mascota o han tenido una mascota en algún momento de su vida”.
Aunque la lista de mascotas de la Casa Blanca es larga, según el Museo Presidencial de Mascotas, una organización fundada para preservar información y artefactos relacionados con las mascotas presidenciales, la historia también está plagada de historias no verificadas y detalles ausentes. Aún así, los registros muestran claramente muchas mascotas extrañas.
Un gallo con una sola pata y Bill la hiena.
Theodore Roosevelt, quien viajó al extranjero, hizo caminatas en su hogar y dirigió los esfuerzos de conservación como presidente de 1901 a 1909, mantuvo una larga lista de animales en la Casa Blanca. Al cuidado de su familia estaban caballos, perros, un loro guacamayo jacinto, ratas canguro, cinco cobayas y un gallo con una sola pata, según el Museo Presidencial de Mascotas. También había un tejón de mal genio llamado Josiah y una serpiente verde llamada Emily Spinach.
Los partidarios republicanos en Virginia Occidental también le dieron un oso a Roosevelt, al que sus hijos llamaron Jonathan Edwards en honor a un antepasado de la primera dama, Edith Roosevelt. El presidente también recibió animales exóticos como obsequios de líderes extranjeros. En 1904, el rey Menelik de Abisinia le dio al Sr. Roosevelt un cachorro de león llamado Joe y una hiena llamada Bill que “se ríe casi todo el tiempo”, informó ese año The New York Times.
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El presidente Dwight Eisenhower también recibió un regalo inusual en 1959, cuando el primer ministro Fulbert Youlou de la República del Congo le dio un bebé elefante llamado Dzimbo. El presidente, más tarde tratando de alimentar al elefante, lo comparó con sus nietos: “No le gustan las zanahorias.” Dzimbo finalmente se mudó al Zoológico de Washington.
Un rebaño de ovejas para la Casa Blanca.
En un esfuerzo por mantener los costos bajos y conservar los recursos humanos durante la Primera Guerra Mundial, se llevó un rebaño de ovejas a la Casa Blanca para mantener el césped limpio, según la Biblioteca y Museo Presidencial Woodrow Wilson. El rebaño llegó a la Casa Blanca en 1918 desde Maryland y pastaron en la propiedad durante al menos dos años. En algún momento, el rebaño fue esquilado y se entregaron dos libras de lana a cada estado, donde fueron subastadas y se terminó recaudando alrededor de $52,000 para la Cruz Roja.
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Rebeca la mapache.
El presidente Calvin Coolidge y Grace Coolidge, la primera dama mientras estuvo en el cargo, de 1923 a 1929, mantuvieron una colección de animales salvajes en la Casa Blanca, incluidos varios perros, gatos, pájaros, un ganso y un burro. Pero Rebecca, el mapache, era una de las mascotas más famosas y queridas de la familia.
En noviembre de 1926, la familia recibió el mapache de Mississippi para servirlo en la cena de Acción de Gracias. Pero al ver que el mapache era amigable, la familia cambió su destino. A lo largo de los años, Coolidge se acercó a Rebecca y, a veces, la paseaba con correa por los terrenos de la Casa Blanca. El Sr. Coolidge incluso le dio a Rebecca un collar bordado con el título “Mapache de la Casa Blanca”, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca .
Aunque Rebecca había ocupado un lugar en el centro de atención, incluso atrajo la atención en el Easter Egg Roll anual en 1927, a veces causaba problemas. En 1927, huyó de la residencia de Coolidge en Dakota del Sur, huyendo de “sus asistentes en la oscuridad de la noche” y trepando a un árbol alto, “que se niega a descender a pesar de todas las súplicas”, informó The Times. Finalmente, fue donada al zoológico de Rock Creek.
Billy la zarigüeya.
El presidente Herbert Hoover tuvo varios perros durante su mandato en la Casa Blanca, de 1929 a 1933, pero pocos parecían atraer tanta atención como Billy, una zarigüeya salvaje que la familia adoptó después de que se adentrara en la propiedad.
La familia mantuvo a la zarigüeya en el corral construido para Rebecca, el mapache de la familia Coolidge. En 1929, Billy se convirtió en el tema de la cobertura de noticias después de que el Sr. Hoover lo prestó a una escuela secundaria cercana que estaba molesta después de que su mascota viva, también una zarigüeya, desapareciera.
De manera similar, antes de que el Sr. Hoover se mudara a la Casa Blanca, el presidente Benjamin Harrison tuvo dos zarigüeyas durante su mandato, de 1889 a 1893, a las que llamó Mr. Reciprocity y Mr. Protection en honor a la plataforma republicana en ese momento.
Macarony el pony.
Durante la administración Kennedy, cuando los vástagos de las familias adineradas vivían en la Casa Blanca, algunas de las mascotas más comunes eran los caballos y los ponis. “Jacqueline Kennedy había crecido montando caballos”, dijo Costello. “Ella había estado interesada en la equitación toda su vida”.
Uno de los caballos más conocidos de la familia fue Sardar, un regalo del presidente de Pakistán en 1962, según la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy.
La hija del presidente, Caroline Kennedy, tenía un pony, Macaroni, que era fotografiado con frecuencia, y ella y su hermano tenían periquitos llamados Bluebell y Maybelle. Macaroni and Tex, un pony que le dio a Caroline el vicepresidente Lyndon B. Johnson en 1961, se quedaba en una propiedad cercana de Kennedy, pero a menudo estaba en los terrenos de la Casa Blanca. Los líderes irlandeses le dieron a la familia un tercer pony, Leprechaun.