SAGE, HEROÍNA DEL 11-S

Sage vive en Nuevo México, pero siempre estará conectada con Washington. Ella ha sido un perro de búsqueda y rescate de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) desde que tenía 18 meses. Su primera misión real fue buscar en el Pentágono después del 11 de septiembre. Entre los escombros, olfateó el cuerpo del terrorista que había volado el vuelo 77 de American contra el edificio.
Desde entonces, Sage ha viajado a siete países y participado en muchas misiones de alto perfil. Buscó sobrevivientes tras los huracanes Katrina y Rita, y fue a Aruba a buscar el cuerpo de Natalee Holloway , quien desapareció allí en 2005.

Sage sirvió en Irak en 2007 y 2008, donde recuperó restos humanos. Su dueña y cuidadora, Diane Whetsel, quien la acompañó, dice que asumió otro rol mientras vivía en la zona de guerra: “Sage resultó ser el cálido pelaje para que los soldados lloraran, o simplemente una compañera de juegos”.

La American Humane Association nombró a Sage un perro héroe de 2011. Se mezcló con miembros del Congreso en un evento del Día de los Veteranos en honor a todos los Perros Héroes. Pero su trabajo ha pasado factura. Sage está luchando contra dos formas raras de cáncer respiratorio, probablemente como resultado de olfatear a través de sitios tóxicos. Ella está recibiendo la mejor atención, pero para ayudar a brindar tratamiento médico a otros perros de servicio, Whetsel inició la Fundación Sage para perros que sirven. La misión de la organización sin fines de lucro es "promover el bienestar de los perros que han servido fielmente (a menudo en peligro) en guerras, trabajo policial, prevención del crimen y esfuerzos de rescate".

La enfermedad no ha empañado el espíritu de Sage. Mientras la perra se recuperaba de una cirugía reciente, Whetsel escondió juguetes en la habitación para que ella los encontrara: "Fue como algo curativo para ella, pudo hacer su trabajo".