CÓMO HACER QUE TU PERRO VIVA MÁS

A medida que mi perro crece, a menudo miro su cara canosa y espero tenerlo por muchos años más. Y cuando se vuelve obvio que tendré que despedirme de uno de mis perros, siempre deseo que podamos tener unos días más juntos. Seguro que tú también te has sentido así.
Bueno, ¡ese es un deseo que puedes hacer realidad! Puede aumentar fácilmente la vida útil de su perro hasta en dos años y no le costará nada. De hecho, ¡le ahorrará dinero! ¿Demasiado bueno para ser verdad? ¡Así es cómo!
En 2019, un grupo de científicos publicó un estudio que analizó la vida útil de más de 50 000 perros de 12 razas diferentes que viven en América del Norte. ¡Eso es MUCHOS perros! Hicieron una pregunta muy simple. ¿Cuál es la expectativa de vida de los perros con sobrepeso cuando visitan un hospital veterinario en la mediana edad (entre 6-1/2 y 8-1/2 años) en comparación con los perros que tienen un peso normal?

Los autores definieron el sobrepeso como un 4 o 5 en una escala de condición corporal del 1 al 5. Los perros con peso normal tenían un 3 en esa escala. La escala de 5 puntos representó perros que fueron descritos por veterinarios en el examen visual y la palpación como:
Muy Delgado – 1;
Delgado – 2;
normal – 3;
Sobrepeso – 4;
Marcadamente Obeso – 5.

Los perros en las categorías normal y con sobrepeso fueron emparejados por raza, sexo, edad de visita, año de visita, latitud y longitud.

Breed/Size	Neutered Males Median Lifespan (Years)			Spayed Females Median Lifespan (Years)
	Normal Weight*	Overweight*	Difference	Normal Weight*	Overweight*	Difference
Chihuahua	16.0	13.9	2.1	16.1	14.0	2.1
Pomeranian	15.5	13.7	2.8	15.5	13.6	1.9
Yorkshire Terrier	16.2	13.7	2.5	15.5	13.5	2.0
Shih Tzu	14.5	13.8	0.7	14.5	13.9	0.6
Dachshund	16.4	14.1	2.3	16.4	14.1	2.3
Average Small Dog	15.7	13.8	1.9	15.6	13.8	1.8
American Cocker Spaniel	14.9	13.4	1.5	14.8	13.3	1.5
Beagle	15.2	13.2	2.0	15.3	13.3	2.0
Pitbull	13.8	13.0	0.8	13.8	12.9	0.9
Average Medium Dog	14.6	13.2	1.4	14.6	13.2	1.4
Boxer	12.4	11.8	0.6	12.3	11.7	0.6
German Shepherd Dog	12.5	12.1	0.4	12.3	12.5	0.6
Golden Retriever	13.3	12.5	0.8	13.5	12.7	0.8
Labrador Retriever	13.3	12.7	0.6	13.6	13.0	0.6
Average Large Dog	12.9	12.3	0.6	13.1	12.5	0.6

Salt et al. J Vet Intern Med 2019;33:89-99

Tabla 1. Diferencias medias en la edad de muerte de perros de diferentes razas y tamaños

Los autores seleccionaron perros de una variedad de tamaños y de 12 de las razas más comunes para este estudio, con más de 3800 perros de cada raza. Está bien documentado que los perros a los que se les extirparon los ovarios o los testículos tienen una tasa metabólica más baja y tienden a aumentar de peso a menos que se controle cuidadosamente su ingesta de alimentos. Por lo tanto, era importante para el estudio asegurarse de que los perros intactos no se compararan con perros esterilizados o castrados. Después de examinar los datos, los perros sexualmente intactos se eliminaron del estudio porque había muy pocos. Esta es ciertamente una preocupación para el futuro de los perros, pero ese es un tema para otro momento. No obstante, este estudio solo examinó la esperanza de vida de los perros esterilizados o castrados.

Para las 12 razas de perros, los perros con sobrepeso murieron a una edad significativamente más joven ( Tabla 1 ). La reducción estimada en la mediana de vida útil para el grupo con sobrepeso en relación con el grupo de peso normal osciló entre cinco meses para los perros pastores alemanes machos y dos años y seis meses para los terriers de Yorkshire machos. Aunque los autores observaron solo 12 razas, el hallazgo constante de que los perros con sobrepeso tenían vidas más cortas sugiere que es probable que este efecto afecte a todas las razas.
La diferencia en la esperanza de vida entre los perros con sobrepeso y los de peso normal fue mayor para los perros pequeños y medianos y menor para los perros de razas más grandes. Esto podría explicarse por el hecho de que existe una mayor prevalencia de cánceres fatales en perros de razas grandes que están esterilizados y castrados. Eso podría negar el efecto positivo de la condición corporal en estas razas.

Los perros con sobrepeso son más susceptibles a una variedad de afecciones crónicas, como osteoartritis y otras enfermedades ortopédicas, diabetes, cáncer, enfermedades respiratorias, cardiovasculares y renales, así como una calidad de vida reducida. De hecho, en una revisión reciente, el impacto financiero de tener un perro obeso se estimó en aproximadamente $2,000 al año. Esto, y el costo anual reducido de la comida para perros para un perro de peso normal en comparación con uno con sobrepeso, brinda importantes incentivos financieros (además del claro incentivo de por vida) para mantener a nuestros perros en un peso normal.
Un último punto. Aunque es tentador hacerlo, no podemos suponer que las edades medianas de supervivencia observadas en estos estudios sean típicas para estas razas. Esto se debe a que este estudio solo incluyó perros que no habían muerto antes de los 9 años y medio de edad y que continuaban siendo atendidos en las prácticas veterinarias de las que se obtuvieron los datos. Esa era la única forma en que los autores podían garantizar datos precisos. Dado que, lamentablemente, muchos perros mueren antes de los 9 años y medio de edad, estos datos muestran una esperanza de vida extendida artificialmente. ¡Maldita sea! ¡Seguro que me hubiera encantado saber que la vida media de un Golden Retriever era de 13,3 a 13,5 años!

Aún así, la gran noticia de este estudio es que tenemos cierto control sobre cuánto tiempo viven nuestros perros. Al mantener a su perro en un peso normal durante toda su vida, puede apilar las cartas de la longevidad a su favor. Si lo hace, cuando llegue el día en que sepa que es hora de decir adiós, lo más probable es que su perro ya sea mucho mayor de lo que hubiera sido si hubiera tenido sobrepeso. ¡Y esa es una gran noticia!

Publicado en Showsight