Seaman, un perro de Terranova, es uno de los perros más viajeros en la historia humana. Fue miembro de la expedición de Lewis y Clark, el primer viaje desde el río Mississippi hasta la costa del Pacífico y de regreso. Fue el único animal que completó todo el viaje, que duró 3 años.
Seaman fue comprado en 1803 específicamente para la expedición por el Capitán Meriwether Lewis, mientras estaba en Pittsburgh, Pensilvania, esperando la finalización de los barcos para el viaje. Eligió un Terranova, cuyo peso estimado es de 150 libras (68 kg) y por el que pagó el elevado precio de 20 dólares (equivalente a 346 dólares en 2020): la mitad de la paga mensual de un capitán del Ejército. Perros de trabajo, fuertes y fáciles de manejar —Lewis describe a Seaman como "dócil" —, eligió un Terranova porque les va bien en los barcos, son buenos nadadores y pueden ayudar en los rescates acuáticos. Su nombre lo refleja.
Seaman fue comprado en 1803 específicamente para la expedición por el Capitán Meriwether Lewis, mientras estaba en Pittsburgh, Pensilvania, esperando la finalización de los barcos para el viaje. Eligió un Terranova, cuyo peso estimado es de 150 libras (68 kg) y por el que pagó el elevado precio de 20 dólares (equivalente a 346 dólares en 2020): la mitad de la paga mensual de un capitán del Ejército. Perros de trabajo, fuertes y fáciles de manejar —Lewis describe a Seaman como "dócil" —, eligió un Terranova porque les va bien en los barcos, son buenos nadadores y pueden ayudar en los rescates acuáticos. Su nombre lo refleja.
No tenemos descripción del color o apariencia de Seaman. Hoy en día se lo representa universalmente como negro o marrón oscuro, los colores de la mayoría de los Terranova modernos, pero un estudio realizado por un historiador del arte de la raza tal como se representaba en las pinturas de principios del siglo XIX encontró "ni un solo negro". [que] se llamara Terranova". "De hecho, todas las ilustraciones de principios del siglo XIX que he encontrado, y cuyo color pude autenticar [,] eran blancas con áreas negras u oscuras y pecas".
Seaman en la expedición
Seaman hizo muchas cosas para ayudar a los exploradores y se encariñaron con él. Era "nuestro perro".
"Hice que mi perro tomara tantas [ardillas] cada día como tuviera ocasión, estaban gordas y las consideraba una comida agradable cuando se fríen. ...mi perro... tomaría la ardilla en el agua y las mataría y nadando las traería en su boca al bote."
También cobraba gansos y ciervos, y una vez mató y recuperó un antílope que nadaba a través de un río.
Según el informe de Lewis y Clark, algunos nativos americanos quedaron impresionados por la "sagacidad" (sabiduría, obediencia) del perro; nunca habían visto un perro tan grande. El perro "patrullaba toda la noche" para advertir de los osos, y una vez tuvo que ahuyentar a un búfalo en su campamento mientras los hombres dormían.
Un comentarista moderno de la Expedición comentó que "Lewis parece haber sido más feliz cuando estaba solo en la costa con su arma, su cuaderno y su perro Seaman".
Durante la expedición, alrededor del 14 de mayo de 1805, los capitanes Meriwether Lewis y William Clark operaron una de las arterias de Seaman en su pata trasera que había sido cortada por una mordedura de castor. A principios de 1806, cuando la expedición comenzaba el viaje de regreso, los indios robaron a Seaman y Lewis envió a tres hombres a recuperar al perro.
La referencia final a Seaman en los diarios de la expedición, registrada por Lewis el 15 de julio de 1806, afirma que "Los mosquitos continúan infestándonos de tal manera que apenas podemos existir. Por mi parte, estoy confinado por ellos a mi camarote al menos 3/4 del tiempo. Mi perro incluso aúlla con la tortura que experimenta de ellos".
Seaman después de la expedición
Seaman sobrevivió a la expedición y Lewis se llevó al perro a St. Louis. Se informa que se negó a comer y murió de pena después de la muerte prematura de Lewis.
Tras la melancólica marcha del gobernador Lewis, su perro no se apartaría ni un momento de sus restos sin vida; y cuando fueron depositados en la tierra, ningún medio gentil pudo sacarlo del lugar del entierro. ¡Él se negó a tomar todo tipo de comida que se le ofreció, y en realidad languideció y murió de dolor sobre la tumba de su amo!
El collar con la inscripción de Seaman estuvo una vez en un museo de Alexandria, DC :
El mayor viajero de mi especie
Mi nombre es SEAMAN
el perro del capitán Meriwether Lewis
a quien acompañé al Océano Pacífico
por el interior del continente de América del Norte
Debido a un error de transcripción en los diarios de Lewis, una vez se pensó que el perro se llamaba Scannon. Sin embargo, durante el estudio de 1984 de Donald Jackson sobre los nombres de lugares de Lewis y Clark en Montana (todos los miembros de la expedición recibieron su nombre), descubrió que Lewis había nombrado un afluente del río Blackfoot Seaman's Creek (ahora Monture Creek ) y concluyó que el verdadero el nombre del perro era "Seaman".
