¿Sabías que... prácticamente todos los que se dedican a la competición de perros, incluso los más famosos de la historia, empezaron exactamente donde tú empezaste?
En algún momento, de alguna manera, quisieron un perro de raza pura y se pusieron a buscarlo. La mayoría no tenía en mente un perro de exposición al principio, y lo más probable es que su primer perro de raza pura no diera la talla. Quienes nos aventuramos en este mundo lo descubrimos enseguida. Había peces gordos en "Dem Der Waters", y algunos parecían tiburones con dientes afilados para quienes nos adentrábamos en aguas desconocidas.
La forma en que se trata a un principiante al principio puede ser determinante. He oído muchísimas historias terribles de novatos. Algunos jueces o criadores fueron tan miopes que el principiante se fue llorando y nunca más se le volvió a ver. Por suerte, hay quienes te miran a ti y a ese adorable cachorro con casi todos los defectos del estándar de la raza y sienten nostalgia al recordar dónde y cuándo vivieron esa misma experiencia. No te imaginas la frecuencia con la que encontraba un momento para presentarme a ese tipo de personas y charlar con ellas. Normalmente, la conversación empezaba preguntándoles si habían comprado el cachorro para exposiciones caninas. La mayoría aún no lo había hecho, pero habían oído hablar de ellas y querían informarse. Si se trataba de un perro de calidad inferior, empezaba con un ejemplo lógico. Algo así como: "Apuesto a que si sumas lo que gastaste en gasolina, hotel, comida e inscripciones para diez exposiciones, podrías haber gastado el equivalente al precio de un cachorro de exposición".
Esa frase suele dar en el clavo y me da la oportunidad de sugerirles un criador que podría encontrarles un perro con mejores perspectivas. Supongamos que estoy bastante seguro de que este cachorro no tiene ningún potencial para competir en exposiciones caninas ni para la cría. En ese caso, les cuento las muchas otras competiciones en las que podrían participar, como obediencia, agilidad, rally, salto al agua, prueba de caza y carreras de señuelos... la lista es larga y sigue creciendo. Algunos se adaptan a la idea de una nueva opción, mientras que otros no y siguen queriendo a su primer perro para siempre, tal como es. ¡En mi familia lo hicimos!
Si veo potencial en el cachorro, pero su manejo podría mejorarse, adopto un enfoque diferente. Busco aquello que hicieron bien y lo uso como punto de partida. Por ejemplo, si tienen una forma agradable y relajada de trotar con el perro... les explico lo importante que es eso y luego hablamos sobre lo que podría faltar. Hablamos sobre las expectativas. Primero, soy sincero y les hago saber que es una especie de círculo vicioso: necesitan la exposición para adquirir práctica en el ring, y el perro o cachorro necesita la socialización que conlleva estar en el ring y participar en un evento. Tengo un dicho (tengo muchísimos, y los escucharán en cada artículo).
Este es: "¡CUANDO ESTÉN LISTOS... GANARÁN!" Mientras tanto, tendrás que armarte de valor y aprender de cada experiencia, ¡buena, mala o indiferente!
La mayoría aprende lo básico con bastante rapidez. Dominar las habilidades como adiestrador requiere mucho más tiempo y experiencia, PERO si al final de tu presentación hay algo especial, un juez que conozca bien tu raza reconocerá esos detalles y, ¿sabes qué? Compartirá la emoción que sentirás al premiar tu participación, a pesar de tus habilidades de adiestramiento aún en desarrollo. Ese día será un momento decisivo para ti. Muchos criadores de renombre cuentan en alguna biografía o entrevista que esa primera "cinta azul" fue lo que les enganchó al mundo de los deportes caninos.
Pase lo que pase en la pista, incluso si te caes (lo cual, si ocurre con gracia y sin lesiones, siempre está bien), "Mantén la calma y sigue adelante". Así como un juez sabe que eres principiante, tus competidores también lo sabrán y deberían apoyarte y comprenderte si haces algo mal. Salvo que haya palabrotas o altercados físicos, no deberías tener problemas. ¡Y eso me lleva a leer todo lo posible sobre exposiciones caninas cuanto antes! A veces es aburrido y complejo, pero a veces, no sé cuándo... te va a salvar el pellejo, de una forma u otra. Te informará sobre las normas de inscripción, los requisitos de participación y mucho más.
En este deporte, y en casi cualquier ámbito de la vida, la imitación es la mejor forma de halago; es un cliché, pero es cierto. Imita a todos los que te impresionen. Ten cuidado con los que parezcan agresivos o antideportivos. Nunca se debe atropellar a otro ejemplar a propósito; podría ocurrirle accidentalmente a un principiante si no presta atención a dónde va o no va a la velocidad adecuada para la raza. Cualquiera de estas meteduras de pata suele ser algo que se comete una sola vez y que es poco probable que se repita. Impartí clases de manejo canino durante 30 años.
Aquí está la regla número uno: la llamo la regla de los tres pies. Siempre colócate a tres pies del perro que tienes delante; siempre trota con tres pies de distancia entre tú y el perro que tienes delante, regresa al juez y aterriza a tres pies de distancia de él. Sigue esta sencilla regla y es probable que evites cualquier situación complicada en el ring.
En resumen, es cierto que tu entrada temprana en el ring probablemente les dé puntos a otros participantes que estén más preparados para ganar, y debes entender que eso está bien. Espero que te tomes el tiempo para ver toda la competencia. No me refiero a que te sientes a mirar. Lo mejor sería que analizaras a cada perro, expositor y juez con la mayor atención posible. Anota las cosas sobre las que preguntarás más adelante.
¿Recordarás haber leído esto cuando seas uno de los más famosos de tu raza?
Escrito por Michael Canalizo
