El sabueso faraónico o Kelb tal-Fenek (FCI 248) es una raza maltesa de sabueso de madriguera. Tradicionalmente se utiliza para la caza de conejos en el terreno rocoso de las islas; su nombre maltés significa "perro de conejos".
La Federación Cinológica Internacional la clasifica en su grupo de "Spitz y primitivos", y muestra similitudes con otras razas mediterráneas de ese grupo, como el Cirneco dell'Etna, el Podenco Andaluz, el Podenco Canario, el Podenco Ibicenco y el Podengo Portugués. Es la única raza de perro maltés con reconocimiento internacional.
La Federación Cinológica Internacional la clasifica en su grupo de "Spitz y primitivos", y muestra similitudes con otras razas mediterráneas de ese grupo, como el Cirneco dell'Etna, el Podenco Andaluz, el Podenco Canario, el Podenco Ibicenco y el Podengo Portugués. Es la única raza de perro maltés con reconocimiento internacional.
Historia
El Kelb tal-Fenek es una raza tradicional de la Malta rural. Como sugiere su exónimo en inglés, a veces se afirma que el Sabueso del Faraón desciende de los perros representados en las pinturas de las tumbas del Antiguo Egipto. Un estudio de 2023 de siete razas mediterráneas de sabuesos encontró que el Kelb tal-Fenek tenía la mayor distancia genética del grupo con respecto a los perros callejeros de Egipto. Otros estudios de ADN sugieren que la raza no es de origen antiguo, sino un desarrollo relativamente reciente; aparentemente se diferenció genéticamente del Cirneco dell'Etna de Sicilia hace no más de doscientos años.
El Kelb tal-Fenek es una raza tradicional de la Malta rural. Como sugiere su exónimo en inglés, a veces se afirma que el Sabueso del Faraón desciende de los perros representados en las pinturas de las tumbas del Antiguo Egipto. Un estudio de 2023 de siete razas mediterráneas de sabuesos encontró que el Kelb tal-Fenek tenía la mayor distancia genética del grupo con respecto a los perros callejeros de Egipto. Otros estudios de ADN sugieren que la raza no es de origen antiguo, sino un desarrollo relativamente reciente; aparentemente se diferenció genéticamente del Cirneco dell'Etna de Sicilia hace no más de doscientos años.
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En 1647 Giovanni Francesco Abela, en su Della Descrittione di Malta isola nel Mare Siciliano: con le sue antichità, ed altre notizie, escribió "... tenemos los perros llamados Cernechi, muy apreciados para la caza de conejos, que a menudo son solicitados incluso en Francia, principalmente para su uso en terrenos montañosos escarpados y pedregosos". Algunos han interpretado que esto se refiere al Kelb tal-Fenek. El Cirneco moderno es una raza siciliana de estructura y apariencia similar al Kelb tal-Fenek, pero algo más pequeño.
La primera camada nacida fuera de Malta tuvo lugar en el Reino Unido en 1963. Ese mismo año, la Fédération Cynologique Internationale aceptó la raza como el "Perro Faraón", bajo el patrocinio del Reino Unido. El British Kennel Club aprobó un estándar de la raza en 1974.
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Características
El Kelb tal-Fenek es esbelto y elegante. La cabeza es larga y finamente cincelada, con un ligero stop. El pelaje es brillante y corto. Puede ser castaño o tostado; las manchas blancas en el lomo, los costados, el hombro o la nuca son una característica descalificatoria, pero la punta de la cola puede ser blanca. Los ojos son de color ámbar. Los perros tienen un rasgo inusual de "sonrojarse" cuando están emocionados o contentos, y sus orejas y narices se vuelven de un rosa brillante.
Tiene poca predisposición genética a las enfermedades y se puede esperar que viva entre 11 y 14 años.
