Si su perro inhala accidentalmente comida, agua, vómito u otros materiales extraños hacia sus pulmones, puede sufrir neumonía por aspiración . Si no se trata, esta grave infección pulmonar puede poner en peligro su vida.
¿Cómo se previene la neumonía por aspiración en perros?
Conocer los factores de riesgo y los primeros síntomas de la neumonía por aspiración en perros permite actuar con rapidez. Gracias a un diagnóstico y tratamiento veterinario oportunos, muchos perros se recuperan por completo.
¿Cómo se previene la neumonía por aspiración en perros?
Conocer los factores de riesgo y los primeros síntomas de la neumonía por aspiración en perros permite actuar con rapidez. Gracias a un diagnóstico y tratamiento veterinario oportunos, muchos perros se recuperan por completo.
¿Qué es la neumonía por aspiración en perros?
“La neumonía por aspiración se produce cuando el contenido del tracto gastrointestinal (GI), que incluye la boca, termina en el tracto respiratorio y, finalmente, en los pulmones”, explica el Dr. Adesola Odunayo, DVM, Profesor Distinguido Michael Schaer de Medicina de Emergencia y Cuidados Críticos en la Universidad de Florida.
Para comprender mejor el mecanismo, piensa en alguna ocasión en la que hayas bebido algo y hayas tosido con fuerza porque algo "se fue por el camino equivocado". Esta sensación se produce cuando el líquido baja por la tráquea hacia los pulmones en lugar de bajar por el esófago hacia el estómago.
Los perros también pueden experimentar esto, y si no expulsan la sustancia causante de la tos, la neumonía por aspiración puede ser una complicación de la aspiración pulmonar (la inhalación accidental de algo que no sea aire en los pulmones).
Si la comida, el agua, la saliva, el ácido estomacal, el vómito o un pequeño objeto extraño termina en los pulmones de su perro, esto provoca inflamación de las vías respiratorias y el crecimiento de bacterias puede dar lugar a una infección de rápida progresión.
¿Qué causa la neumonía por aspiración en los perros?
La Dra. Odunayo afirma que los vómitos y la regurgitación son las causas más comunes de neumonía por aspiración en perros. «Normalmente, durante el vómito , el cuerpo protege las vías respiratorias para que el contenido gastrointestinal no entre en ellas», explica. «En algunos casos, esto no sucede y el contenido gastrointestinal puede ser inhalado accidentalmente hacia los pulmones».
Ciertos factores y condiciones, especialmente aquellos que reducen la capacidad de proteger las vías respiratorias, pueden aumentar el riesgo de que un perro desarrolle neumonía por aspiración. Estos incluyen:
Anomalías faríngeas o esofágicas
parálisis laríngea
Enfermedades neurológicas que alteran los mecanismos normales de protección de las vías respiratorias del animal.
Megaesófago (que causa regurgitación recurrente)
Sedación o anestesia general
Perros que requieren alimentación con jeringa o biberón
Trauma
Sistemas inmunitarios debilitados (más comunes en cachorros, perros mayores y aquellos con enfermedades subyacentes).
Signos de neumonía por aspiración en perros
“La neumonía por aspiración suele causar síntomas generales de malestar y, según su gravedad, los perros también pueden presentar diversos síntomas respiratorios”, explica el Dr. Odunayo. Si bien estos síntomas pueden ser muy variados e inespecíficos, algunos signos comunes incluyen:
tos
Dificultad para tragar
intolerancia al ejercicio
Fiebre
Respiración rápida
Pérdida de apetito
Letargo
Secreción nasal
El Dr. Odunayo afirma que también se puede observar un mayor uso de los músculos accesorios para ayudar a respirar (normalmente los músculos abdominales).
“En casos graves, también puede notar que su perro respira con la boca abierta y/o presenta una coloración azulada o morada en las encías y/o la lengua”, explica. Si bien es importante consultar con un veterinario si su perro presenta alguno de estos síntomas, la dificultad respiratoria aguda es una emergencia médica y debe comunicarse con su clínica veterinaria de inmediato.
Aunque su perro no haya vomitado recientemente, tenga en cuenta que pueden aparecer signos de infección días o semanas después de que se produzca una aspiración pulmonar.
Diagnóstico de neumonía por aspiración en perros
La neumonía por aspiración puede ser difícil de diagnosticar de forma definitiva, y los signos leves pueden ser similares a los síntomas que su perro puede experimentar con otras afecciones, como la tos de las perreras o incluso una enfermedad cardíaca .
Sin embargo, su veterinario podría sospechar esta afección tras conocer el historial clínico de su perro. Por ejemplo, si presenta vómitos crónicos, dificultad para tragar o se está recuperando de una cirugía bajo anestesia, esto puede proporcionar pistas importantes.
La Dra. Ashly Smith, Directora Médica Regional de Small Door Veterinary, explica que los veterinarios suelen diagnosticar la neumonía por aspiración mediante una combinación de examen físico, radiografías de tórax y análisis de sangre para evaluar la infección y la inflamación. «En algunos casos, pueden recomendar la toma de muestras de las vías respiratorias (como un lavado traqueal) para identificar las bacterias específicas implicadas y orientar la selección de antibióticos», afirma.
Su veterinario también puede realizar otras pruebas para descartar otras afecciones o para diagnosticar posibles causas subyacentes de la neumonía por aspiración.
Tratamiento de la neumonía por aspiración en perros
El tratamiento de la neumonía por aspiración depende de su gravedad. «Los perros con síntomas leves reciben tratamiento con antibióticos orales de forma ambulatoria, con instrucciones específicas sobre los signos a los que deben prestar atención, ya que podrían indicar una progresión de la enfermedad», explica el Dr. Odunayo.
Las mascotas con afectación moderada o grave suelen tener dificultades para alcanzar niveles normales de oxígeno en sangre. «Estos pacientes son hospitalizados y reciben oxigenoterapia suplementaria, antibióticos intravenosos y otros cuidados de apoyo según sea necesario», explica el Dr. Odunayo. Esto puede incluir fluidoterapia intravenosa y medicamentos contra las náuseas y para mejorar la motilidad gastrointestinal.
La duración del tratamiento varía según la gravedad de la neumonía por aspiración y las causas subyacentes. Prepárese para que dure entre 10 días y dos meses.
Cuando su veterinario identifique una causa subyacente y tratable de la neumonía por aspiración, también la tratará.
Pronóstico para perros con neumonía por aspiración
La buena noticia es que, con un diagnóstico y tratamiento precoces (antes de que la infección se agrave), la mayoría de los perros con neumonía por aspiración se recuperan bien. Sin embargo, la gravedad de la enfermedad influye en el pronóstico.
«Los perros que necesitan cuidados más intensivos (oxígeno de alto flujo o ventilación mecánica) tienden a tener peores resultados que las mascotas con síntomas leves que requieren poca o ninguna oxigenoterapia suplementaria», explica el Dr. Odunayo. «Las mascotas con causas subyacentes más difíciles de tratar (por ejemplo, parálisis laríngea, megaesófago) tampoco evolucionan tan bien debido al mayor riesgo de aspiración recurrente».
En el caso de los perros que se recuperan por completo, el tiempo que tardan en sentirse totalmente bien puede variar entre una semana y más de un mes. Es posible que el veterinario también realice pruebas de imagen de seguimiento para confirmar que los pulmones están sanando correctamente.
Prevención de la neumonía por aspiración en perros
No es posible prevenir la neumonía por aspiración en todos los casos. Sin embargo, se pueden reducir las probabilidades de que se desarrolle si se identifican las situaciones en las que el perro podría estar en riesgo.
La Dra. Smith recomienda tratar las afecciones que afectan la deglución o el reflujo, evitar la alimentación forzada y seguir las instrucciones de alimentación y medicación pre y postoperatorias. «En perros con regurgitación crónica (es decir, aquellos con megaesófago) o problemas neurológicos, ofrecerles comidas más pequeñas en posición vertical y vigilarlos atentamente después de comer también puede ayudar a prevenir la aspiración», afirma.
