BASES PARA EMPEZAR A CRIAR

¿Cómo se consigue el cachorro perfecto? Antes de planificar la camada, reúne todas las piezas del rompecabezas genético.
En este artículo parto de dos premisas. Primero, doy por sentado que ya has elegido la raza. Segundo, doy por sentado que estás considerando la cría en el futuro y que planeas adquirir una hembra, tu perra fundadora.

Visualiza tu 'santo grial'.
Si deseas criar, debes obtener ejemplares de la más alta calidad y visualizar tu perro ideal. Esta visión es tu objetivo principal. Para ayudarte a reconocer sus características, coloca una foto de tu perro ideal en el refrigerador y visualiza esa imagen.

Cada raza de perro tiene un estándar que refleja su conformación.  Este estándar es una descripción visual de cada raza. Para crear la imagen de tu perro ideal, consigue una copia del estándar de tu raza y, al leerlo, no pases por alto las palabras desconocidas; consúltalas en libros.

Sin embargo, algunos términos y frases requieren interpretación conociendo el propósito de la raza, por lo que deberá investigar su origen para comprender plenamente sus características específicas. Por ejemplo, el Pastor Ganadero Australiano (ACD) fue desarrollado para el pastoreo de ganado, y tener esto en cuenta facilita la interpretación de ciertos puntos del estándar.

Observa, pregunta y aprende.
Con el estándar en mano, asiste a una exposición canina local y observa el juzgamiento de tu raza. Fíjate en el desempeño de cada perro y su guía en la pista. Una vez que la raza haya sido juzgada y los perros estén instalados en sus jaulas, visita y conversa con los criadores, no solo con los ganadores del día.
Solicita ver al perro y aclarar detalles específicos sobre su conformación. Pide a los criadores que te indiquen las fortalezas y debilidades de sus perros, su pedigrí y si padecen alguna enfermedad genética propia de la raza.
Acércate a un expositor del mismo grupo canino pero de una raza diferente (por ejemplo, si te interesa el Pastor Ganadero Australiano, podrías hablar con un criador de Border Collie). Pregúntale si tiene alguna inquietud sobre el comportamiento o la genética de tu raza: ¡deja salir a relucir tu lado investigador!

Acércate a un criador.
Antes de decidirte por un criador, visita varios. Hazles preguntas preparadas sobre los problemas hereditarios de la raza y las pruebas recomendadas. Pregúntales también qué comen sus perros, cómo controlan los parásitos y a qué veterinario acuden.
Cuando hayas entablado una relación positiva con un criador, pregúntale sobre las camadas previstas y las pruebas necesarias.
Por ejemplo, todos los cachorros y ejemplares reproductores de ACD deberían someterse a pruebas de audición BAER, ya que actualmente desconocemos la base genética o el patrón de herencia de la sordera en esta raza. En cambio, no todos los cachorros necesitan someterse a pruebas para detectar la degeneración progresiva de conos y bastones, una enfermedad ocular común.
Dado que se conoce el mecanismo de herencia y se ha publicado la mutación del ADN causante de la enfermedad, no es necesario realizar pruebas a los perros que se sabe que no están en riesgo.

Encuentra tu base, la hembra
Algunos criadores evalúan a sus cachorros a las ocho semanas de edad siguiendo el método del "Puppy Puzzle" desarrollado por Bob y Pat Hastings. Otros se basan en su experiencia y conocimiento de la raza. Sea cual sea el método de evaluación, debe elegir un cachorro que se ajuste a sus ideales y a su visión de la raza. Si no nacen cachorros adecuados en una camada específica, debe estar preparado para esperar.
Necesitarás tener un plan establecido cuando llegue tu perra fundadora. Este debe incluir alimentación, revisiones veterinarias, ejercicio, aseo, educación preescolar, socialización, refuerzo positivo y algunas exposiciones caninas.

Críalos bien
Para los perros, el periodo crítico de socialización se sitúa entre la cuarta y la decimosexta semana de vida. La personalidad y el futuro de los cachorros están en manos de sus dueños y criadores. La clave para un perro equilibrado y sensato reside en un entorno estimulante y enriquecedor proporcionado por su dueño.
Los dueños con vidas ajetreadas pueden descuidar a sus perros. Recuerda que correr y jugar a la pelota no sustituyen los paseos regulares ni las clases de adiestramiento. Infórmate sobre cómo entrenar y criar a tus perros. 
Presentar a tu cachorro en exposiciones caninas tiene múltiples propósitos. Te da un objetivo y fomenta su entrenamiento.
Mejora tu manejo escuchando las críticas constructivas y asistiendo a clases de conformación, que te enseñarán a comprender a tu perro y lo que necesita en su entrenamiento.

Selecciona un compañero
Observar concursos de razas ayuda a elegir una pareja adecuada. Es posible que el perro que prefieras no participe en la exposición local, así que prepárate para viajar para encontrarlo. También deberías buscar a los cachorros de este macho, ya que pueden darte una mejor idea de su idoneidad como semental. Para seleccionar al macho ideal, debes conocer las fortalezas y debilidades de tu hembra. Reconoce sus principales limitaciones y busca un macho que destaque en esa área y que produzca cachorros con esas mismas fortalezas.
Debes ser objetivo y no necesariamente elegir una pareja entre las personas que mejor conoces o el perro que más premios haya ganado en ese momento; sé fiel a tu visión. Los criadores suelen preocuparse por el tamaño, la forma y el color, dejando el temperamento del animal para el final. Recuerda, ¡tendrás que convivir con los cachorros desde que crecen hasta la edad adulta y mucho más allá!
Aunque no siempre es así, a menudo observo que un semental más nervioso tiende a producir cachorros más tranquilos, mientras que los perros más agresivos producen cachorros más difíciles de manejar.

Consideremos la genética.
Algunos sementales potenciales deben ser descartados de inmediato si son genéticamente incompatibles con su hembra.
Por incompatibles, me refiero a que, por regla general, no se debe emparejar a personas portadoras de muchas enfermedades genéticas.
A veces, un macho puede estar demasiado emparentado con tu hembra. Pero, ¿qué significa estar demasiado emparentado? 
Simon Swift, cardiólogo de la Universidad de Liverpool, sugiere que la alta incidencia de ciertas enfermedades probablemente se deba al uso generalizado de unos pocos sementales en las décadas de 1950 o 1960.
Se cree que esto permitió que aumentara la frecuencia de mutaciones causantes de enfermedades y que estas se propagaran, debido a que un acervo genético tan pequeño se transmitió a muchos cachorros.
Este ejemplo sirve para recalcar la importancia de elegir cuidadosamente al semental, no solo en función de sus genes, sino también de las muchas maneras en que sus genes pueden interactuar con los de la perra.

Por el profesor Bill Ballard, jefe del Departamento de Biotecnología y Ciencias Biomoleculares de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

Publicado en Dogs Queensland