¿Alguna vez has notado que tu perro se comporta de maneras extrañas? Quizás olfatea el suelo en lugar de jugar con otro perro o se sacude cuando no está mojado. Aunque estos comportamientos pueden ser sutiles, a menudo nos preguntamos si nuestro perro está confundido o no entiende algo. Sin embargo, estas acciones fuera de contexto, conocidas como comportamientos de desplazamiento, son una valiosa fuente de información sobre el estado mental de tu perro.
¿Qué es el comportamiento de desplazamiento?
El comportamiento de desplazamiento es simplemente una conducta natural y cotidiana de los perros que se manifiesta fuera de contexto. Por ejemplo, tu perro podría apartar la mirada de un desconocido que se acerca, aunque no haya nada que ver.
¿Qué es el comportamiento de desplazamiento?
El comportamiento de desplazamiento es simplemente una conducta natural y cotidiana de los perros que se manifiesta fuera de contexto. Por ejemplo, tu perro podría apartar la mirada de un desconocido que se acerca, aunque no haya nada que ver.
Según Rachel Lane, propietaria de Leash and Learn Dog Training, “Para un observador, los comportamientos de desplazamiento pueden parecer aleatorios porque no guardan relación con la situación actual. Además, a veces son difíciles de identificar porque son comportamientos normales del perro, como rascarse, bostezar y olfatear”.
¿Por qué los perros realizan comportamientos de desplazamiento?
¿Por qué los perros realizan estos comportamientos si no se ajustan a la situación? Probablemente porque se sienten inseguros o en conflicto. Quizás quieran realizar dos comportamientos a la vez y no sepan cuál elegir. O tal vez experimenten una mezcla de emociones, como la emoción de conocer a un perro nuevo, junto con la ansiedad por cómo se desarrollará el saludo. Lane denomina al comportamiento de desplazamiento una estrategia de afrontamiento y afirma que también puede ocurrir cuando el perro se siente asustado , ansioso, frustrado o sobreexcitado.
Según ella, también pueden funcionar como una forma de comunicación. «Tu perro podría estar realizando comportamientos de desplazamiento para comunicar a los demás que no quiere interactuar —“¡Lo siento, no puedo saludar, estoy muy ocupado olfateando por aquí!”— o para comunicar que pretende evitar cualquier tipo de interacción agresiva».
Los adiestradores y científicos caninos también han planteado la hipótesis de que los comportamientos de desplazamiento podrían funcionar como señales de apaciguamiento, es decir, comportamientos utilizados para reducir la agresión. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Applied Sciences reveló que los perros no utilizan estos comportamientos para interrumpir conductas amenazantes. Más bien, los realizan en contextos ambiguos, cuando el comportamiento de otro perro o persona es difícil de predecir. Una mayor investigación sobre cómo y por qué los perros utilizan estos comportamientos proporcionará una mejor comprensión de sus intenciones.
Cómo reconocer el comportamiento de desplazamiento
El comportamiento de desplazamiento puede ocurrir en una amplia variedad de situaciones, incluyendo interacciones entre perros o entre perros y personas. También puede ser autodirigido o dirigido al entorno. Algunos ejemplos de comportamientos de desplazamiento autodirigidos incluyen:
Picor
Lamer o acicalar el cuerpo
Bostezar
Lamerse los labios o lamerse la nariz
Sacudiendo el cuerpo como después de un baño.
Levantar una pata delantera
Girar la cabeza
Un comportamiento común de desplazamiento relacionado con el entorno es olfatear el ambiente. Por ejemplo, muchos perros pasan sus primeras sesiones de adiestramiento olfateando el suelo en lugar de interactuar con su dueño. Aunque podrías pensar que se debe a las migas de la clase anterior, lo más probable es que tu perro se sienta inseguro ante la presencia de personas y perros nuevos. Lane también menciona otros comportamientos relacionados con el entorno, como cuando un perro parece obsesionado con una pelota o un juguete, o cuando orina o marca territorio durante una interacción social para evitarla.
En lo que respecta a reconocer el comportamiento de desplazamiento, Lane afirma que el contexto es fundamental. No basta con observar el comportamiento y etiquetarlo como desplazamiento. En cambio, recomienda observar el lenguaje corporal del perro, su comportamiento general y su entorno. «Por ejemplo, a veces un perro se rasca porque le pica, pero otras veces el rascado funciona como un comportamiento de desplazamiento. No se puede confiar únicamente en el rascado para saber si un perro está estresado; también es necesario considerar el contexto en el que se produce».
Por qué debes estar atento al comportamiento de desplazamiento
Lane afirma que podemos usar los comportamientos de desplazamiento para monitorear el estado emocional de nuestro perro. Esto ayudará a reducir el estrés, prevenir la agresión y mejorar su calidad de vida. “Reconocer la presencia de comportamientos de desplazamiento permite a los dueños ayudar a su perro a salir de una situación estresante antes de que el perro intensifique comportamientos agresivos como abalanzarse, gruñir o morder. También les permite implementar ejercicios de manejo ambiental y modificación de conducta para reducir los niveles de estrés, miedo o excitación del perro cuando se expone a los estímulos desencadenantes”.
Qué hacer cuando se observa un comportamiento de desplazamiento
Lane aconseja no castigar ni corregir nunca el comportamiento de desplazamiento de tu perro. En cambio, permítele que lo realice. Recuerda que estas son importantes estrategias de adaptación y una parte normal del comportamiento canino. Observa el estímulo que lo desencadenó y luego apoya a tu perro en ese momento.
El apoyo puede implicar alejar a tu perro de la situación, como salir de una tienda de mascotas concurrida. También puedes eliminar el estímulo estresante de su entorno, como alejarte de un desconocido que se acerca. O puedes reducir la intensidad del estímulo, como aumentar la distancia entre tu perro y otro. Y una vez que haya pasado el momento, trabaja en la modificación de la conducta, como la desensibilización y el contracondicionamiento, para crear asociaciones positivas con el estímulo desencadenante.
Además, observa con qué frecuencia tu perro realiza estos comportamientos y cuánto dura cada uno. ¿Se recupera rápidamente o los comportamientos de desplazamiento son crónicos? Si notas que ocurren con más frecuencia o intensidad, o si tu perro va acompañado de comportamientos agresivos, Lane recomienda consultar con un adiestrador canino profesional o un consultor de comportamiento para que ayude a tu perro a encontrar mejores maneras de afrontarlos.
