Lo primero que oyeron fue el implacable rascar de esas ansiosas patitas.
Después de un ladrido o dos, seguido de algunos excitados olfateos de perro.
Muy por debajo de los escombros de un edificio bombardeado, la luz irrumpiría lentamente en una víctima indefensa mientras los equipos de rescate de la guerra escogían y retiraban la devastación con sus propias manos
Qué vista tan magnífica debe haber sido cuando una nariz húmeda y polvorienta finalmente se abrió paso en el hueco más pequeño para hacer contacto con la víctima atrapada o herida.
Y así, con un meneo triunfante de su pequeña y rechoncha cola, Rip, el valiente terrier mestizo, anotó otra vida salvada en una carrera ejemplar como perro de búsqueda.
En 12 meses entre 1940 y 1941, el valiente perro callejero combinó todas las habilidades heredadas de su paternidad incierta para rescatar a más de 100 víctimas de los bombardeos de las ruinas de los ataques aéreos de Londres.
Luego continuó el buen trabajo durante otros cuatro años hasta el final de la guerra.
Pero lo que hizo que esta historia de un perro peludo fuera tan notable fue que Rip nunca fue entrenado para búsqueda y rescate; simplemente se unió a un equipo de Defensa Civil después de ser bombardeado fuera de su casa. Luego se hizo perro rastreador solo porque lo disfrutaba.
Rip quedó sin hogar después de que la Luftwaffe atacó a Poplar, East London, en 1940. De alguna manera sobrevivió al bombardeo, pero se quedó deambulando por las calles, probablemente robando restos para mantenerse con vida.
Un día se encontró con un Guardián de Aviso de Ataque Aéreo (Air Raid Precautions) llamado King, y se hizo amigo de él. El señor King le arrojó piedras con la esperanza de que se fuera.
Pero ese breve gesto condujo a una asociación que perduró por la guerra, y en todos los sentidos, por King y el país.
Lejos de desaparecer, Rip se ofreció como voluntario para el servicio y se convirtió en la primera mascota de la unidad, luego, de repente, el primer perro rastreador del servicio.
El Sr. King notó que no se trataba de entrenamiento, simplemente no podían detenerlo.
Rip instantáneamente mostró un talento para localizar personas enterradas en los escombros de la bomba, principalmente alrededor del área del muelle gravemente golpeada que se convirtió en un objetivo principal durante el Blitz.
A pesar de los peligros, trabajó valientemente a través de los choques y las explosiones de los bombardeos, desafió el fuego y el humo con aparente desdén, y no se inmutó por las sirenas de ataque aéreo que solían infundir miedo en los corazones de la población.
la primera vez que notó la señal de que alguien estaba atrapado en los escombros fue una explosión de actividad, olisqueando con su nariz sensible.
Estaba tan ansioso por seguirlo que cavó los ladrillos caídos y la mampostería como un Jack Russell en busca de un conejo (un rasgo que se supone que se transmitió a través de lo que claramente era una ascendencia muy compleja).
Después del apagón, acompañaría al Sr. King en su recorrido nocturno por los refugios callejeros, siempre dando la bienvenida a un sabroso manjar de las personas agradecidas que conoció.
Fue en gran parte debido a Rip que las autoridades más tarde decidieron entrenar perros formalmente para rastrear víctimas.
En julio de 1945, su valor poco común le valió la Medalla PDSA Dickin, el equivalente animal de una Cruz Victoria, dos años después de que fuera presentada por la fundadora de la organización veterinaria Maria Dickin. Lo usó con orgullo en su cuello hasta que murió
Fue un elogio que se llevó a la tumba cuando la enfermedad y la vejez finalmente lo dejaron descansar en 1946.
La medalla de bronce se otorgó a los animales que exhibían "valor conspicuo y devoción al servicio" que servían o estaban asociados con las Fuerzas Armadas o unidades de Defensa Civil, y desde entonces se ha otorgado a los animales involucrados en Irak.
Cuando Rip murió, se convirtió en el primero de una sucesión de "héroes animales supremos" enterrados en el cementerio PDSA en Ilford, Essex.
La inscripción de la lápida dice: "Rip, DM, Sirvió con la Defensa Civil de Londres, galardonado con la PDSA Dickin Medal en julio de 1945, por su valentía en la localización de victimas atrapadas bajo los edificios bombardeados. Enterrado el 15 de octubre de 1946". También servimos, porque el perro cuyo cuerpo yace aquí jugó su parte en la Batalla de Gran Bretaña".
Pero la medalla en sí vivió. Ahora se está subastando, uno de los únicos 62 otorgados 'al valor' a una gran variedad de animales, incluido un gato, tres caballos y 32 palomas.
Los expertos en medallas Spink esperan que el premio se venda por hasta £ 10,000 en una subasta como parte de una venta de dos días en Bloomsbury, Londres, el 23 de abril.
Por Paul Harris para el DailyMail
