AMIGOS Y SOLDADOS

En tiempos de guerra, los ejércitos humanos muchas veces buscan la ayuda del reino animal. En conflictos pasados, los caballos, elefantes, y camellos transportaban a hombres y provisiones, las palomas llevaban mensajes; los perros seguían a los enemigos y protegían a las tropas. Sus esfuerzos ayudaron a cambiar el rumbo de las batallas – y las fortunas de muchos soldados de combate.
Siguiendo con esta tradición, las fuerzas armadas estadounidenses usaron miles de animales durante la Segunda Guerra Mundial. Éstos se encontraban en cada parte de la guerra- eran trabajadores y guerreros, eran acompañantes y compañeros de batalla. Su presencia generalizada en los campos de batalla fue documentada por fotógrafos oficiales del gobierno que cubrían la guerra. 

El soldado de primera clase Wilbert R. Moran, de la 11.ª División Aerotransportada, guía una mula de carga por la carretera de Cavite en Luzón, Filipinas, el 3 de febrero de 1945.

El mensajero Charlie luce la condecoración Corazón Púrpura que obtuvo durante su servicio en Metz, Francia, con la 90.ª División de Infantería. 11 de octubre de 1944.

La escasez de neumáticos probablemente obligará a la mascota de la 766.ª Compañía de Mantenimiento Ligero, 66.ª División de Infantería, a abandonar su nuevo hogar, donde acababa de tener una camada de cachorros. El cabo Joseph U. Gabriel, de 3270 Sanson St, Filadelfia, Pensilvania (izquierda), y el sargento Troy Greene, de Metter, Georgia, se hacen amigos de los nuevos cachorros en Messac, sector de Saint-Nazaire, Francia, el 14 de febrero de 1944.

El sargento Bea Alcoze, de Fort Worth, Texas, con su compañero canino en Burma Road, como parte del Grupo de Trabajo Mars.

El soldado Jewell Moore, de la 3.ª División Blindada, con su gatito Butch, en Stolberg, Alemania, el 16 de noviembre de 1944.

El soldado de primera clase Albert Rich con el loro que trajo de Leyte, posado sobre su carabina M-1 en Okinawa, abril de 1945.

El soldado de primera clase LC Faver, de la 1.ª División de Infantería, y su mascota 'Blackie' cerca de Sourbrodt, Bélgica, 1 de marzo de 1945.

El sargento Harold Rogers y su perro Mister. Completaron 25 misiones de combate sobre Alemania. El sargento Rogers llevó al perro a casa y luego regresó. Murió en combate el 2 de julio de 1944.

El soldado de primera clase Joseph E. Day sostiene a un cachorro al que llamó 'Invasion' en Le Desert, Normandía, Francia, el 14 de julio de 1944.

El soldado Jesse K. Fennell, de la 101.ª División Aerotransportada, y su perro «Dud» esperan ser transportados a la retaguardia tras dos meses de combate. Francia, 25 de noviembre de 1944

1942, Perro guardián centinela del ejército

A finales del verano de 1942, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos decidió experimentar con el uso de perros en la guerra. En Guam, el teniente primero William R. Putney comandaba el 1.er Pelotón Canino y era el veterinario de todos los perros de guerra en la isla.

PERROS EN EL CINE MUDO

Leyendas del cine mudo como Charles Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton o Stan y Oli (Stan Laurel y Oli Hardy) que con sus divertidas y elocuentes historias han hecho reír a generación tras generación tienen un nexo común: todos fueron cómicos que amaban a los perros y además hicieron a éstos partícipes de muchas de sus películas adjudicándoles papeles protagonista.

El cine mudo alcanzó su mayor plenitud a finales de 1920. Durante esos años la calidad estética de las películas superaron todas las expectativas de directores y productos. Actores cómicos como Charles Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton o el entrañable dúo Stan y Oli protagonizaron las mejores y más divertidas historias jamás contadas.

Las primeras comedias mudas se caracterizaban por sus divertidas persecuciones policiales y perrunas, golpes e insólitas caídas, que sorprendían a los propios personajes y con ellos algún que otro amigo peludo. El cine cómico mudo estaba repleto de secuencias de “mamporrazos”, lanzamientos de tartas, zancadillas, choque de automóviles y ciento de situaciones ridículas y divertidas.

En la segunda mitad del siglo XIX con el invento de la fotografía y posteriormente las aportaciones de Edison y los hermanos Lumiere nace el Séptimo Arte. El comienzo de historias relatadas en imágenes en movimiento, que iban acompañadas con música en directo y subtítulos que ayudaban al espectador a comprender mejor el lenguaje visual de entonces.

Todos estos actores protagonistas de alguna u otra manera sintieron un vínculo especial con el perro, prueba de ello son el material fotográfico que se puede encontrar y por su puesto su legado fílmico. Ya fuera a través de sus películas o en su vida personal y familiar, el perro fue uno de sus nexos en común.

VALENTINO Y LOS PERROS

Rodolfo Valentino (Castellaneta, Italia, 6 de mayo de 1895 - Nueva York, 23 de agosto de 1926) fue un actor estadounidense de origen italiano. De nombre verdadero Rodolfo Pietro Guglielmi, el que sería sin duda la estrella cinematográfica masculina más idolatrada de la década de los 20 emigró a Estados Unidos en 1913 en busca de fortuna. Sus primeros trabajos nada tuvieron que ver con la fama, ni siquiera con el espectáculo, pues empezó a ganarse la vida trabajando como friegaplatos y jardinero (había estudiado agronomía en Italia). Posteriormente, entró en el mundo del espectáculo como bailarín de vodevil.

Rodolfo Valentino, la primera gran «estrella de cine» e icono del cine mudo, no solo levantaba pasiones en la pantalla; en su vida personal tenía una devoción absoluta por los perros. Para el galán italiano, sus caninos no eran simples mascotas, sino sus compañeros más fieles en medio del frenesí y las presiones de Hollywood.

Su perro más famoso: Kabar (un doberman legendario)

El perro más icónico de Valentino fue Kabar, un doberman pinscher que le regaló el diplomático belga Marqués del Alcázar.

Un vínculo inseparable: Valentino y Kabar eran inseparables. Viajaban juntos en tren, dormían en la misma habitación y el perro lo acompañaba a los sets de rodaje.

La leyenda del aullido: La historia más famosa sobre Kabar ocurre tras la trágica y repentina muerte de Valentino en Nueva York en 1926. Se dice que en el preciso momento en que el actor falleció en el hospital, Kabar —que se encontraba a miles de kilómetros en la residencia de Valentino en California (Falcon Lair)— empezó a aullar de forma descontrolada e inconsolable.

Una manada diversa en Falcon Lair

En su famosa mansión de Beverly Hills, Valentino llegó a tener una auténtica jauría de distintas razas. Le fascinaban los perros grandes, elegantes y de trabajo:

Galgos e Loberos Irlandeses: Le apasionaba la elegancia de los lebreles.

Gran Danés: Tuvo varios ejemplares que imponían presencia en su finca.

Pastores Alemanes y Bulldogs: Completaban su variada colección de compañeros.

Excursiones, lujo y fotografía

Valentino no escatimaba en cuidados para sus animales:

Protagonistas de sus fotos: En una época donde el aparato de publicidad de Hollywood cuidaba cada detalle, Valentino posaba constantemente con sus perros para retratos oficiales, mostrando una faceta mucho más tierno y cercana que la de «amante bandido» de las películas.

Viajes y aventuras: Amante de la vida al aire libre, los coches de lujo y la equitación, sus perros solían acompañarlo en sus escapadas al desierto o a la montaña.

El destino de Kabar tras la muerte del actor

Tras la muerte de Valentino, la custodia de Kabar pasó temporalmente a su expareja, Pola Negri, y luego a su amigo Alberto Valentini. Se dice que el animal nunca recuperó su alegría habitual y pasó el resto de sus días buscando a su dueño. Hoy en día, Kabar está enterrado en el famoso Pet Cemetery de Los Ángeles (Hartsdale / Los Angeles Pet Memorial Park), y la leyenda urbana dice que su espíritu aún vaga cerca de su tumba.

BUD; EL PERRO QUE CRUZÓ AMÉRICA EN COCHE

El 23 de mayo de 1903, Horatio Nelson Jackson, de 31 años, entusiasta de automóviles y ex médico, y Sewall Crocker, de 22 años, ex ciclista y mecánico de motores a gasolina, salieron de San Francisco en un coche de carreras de color rojo cereza para la primera travesia de cross-country hacia la ciudad de Nueva York. Apenas cuatro días antes, Jackson había hecho una apuesta de $50 que podría lograr esta hazaña en menos de 90 días.

Los caminos eran extremadamente primitivos en 1903. Menos de 150 millas de carretera a nivel nacional estaban pavimentadas. Los caminos estaban descuidados, no había números de carreteras, letreros o gasolineras, y los automóviles eran muy propensos a averías. Se intentaron viajes previos en todo el país pero terminaron en fracaso.

Después de 19 días, los dos hombres llegaron a Idaho. Hoy, el viaje tomaría cerca de 13 horas. Jackson había estado buscando un perro para acompañarlos, y finalmente tuvo la oportunidad de conseguir uno en Idaho. Un hombre se ofreció a venderle un bull terrier joven, de color claro por $15 (equivalente a alrededor de $400 hoy). Jackson aceptó la oferta y llamó a su nuevo compañero de viaje Bud.

Bud se convirtió en una gran atracción por todas partes, sobre todo después de equiparse con gafas para proteger sus ojos del polvo. Bud pronto se convirtió en un entusiasta del automovilismo y se hizo un compañero perfecto en el largo viaje por terrenos accidentados. Se sentaba en frente y se hizo muy hábil en la observación de la carretera y se prepara para cada colina, golpe y giro. Según Jackson, Bud era el único miembro del trío que "no usó blasfemias durante todo el viaje".

Después de muchas averías, largas esperas por partes de automóviles, perderse varias veces y un accidente que los arrojó fuera del coche, los tres llegaron a Nueva York el 26 de julio. El viaje de aproximadamente 4.500 millas había durado 63 días, 12 horas y 30 minutos.

Después del viaje de cross-country, Bud vivió una vida feliz con Jackson en Vermont. Jackson donó su coche y las gafas de Bud al Museo Nacional de Historia Americana.

FRIDA, HEROÍNA ENTRE LAS RUINAS

Frida (12-3-2009–15-9-2022) era una labrador retriever amarilla que trabajaba como perro de búsqueda y rescate para la Marina de México (SEMAR). Era desplegada para ayudar en las labores de rescate tras desastres naturales. Equipada con gafas protectoras, arnés y botas, estaba entrenada para ladrar si detectaba a alguien que necesitara ayuda.
Durante su servicio en la Marina de México, participó en 55 operaciones de rescate. Fue desplegada en Haití tras el terremoto de 2010, donde se le atribuye la localización de 12 sobrevivientes. Obtuvo reconocimiento internacional tras el terremoto de Puebla de 2017 en México.

Carrera
El primer despliegue de Frida fue en respuesta al catastrófico terremoto de magnitud 7.0 Mw que azotó Haití el 12 de enero de 2010. En esa ocasión, detectó 12 supervivientes y otras 12 personas fallecidas.
Tras una explosión por fuga de gas en la Torre Ejecutiva de Pemex (Torre Pemex) en la Ciudad de México el 31 de enero de 2013, que dejó al menos 37 muertos, Frida localizó ocho cuerpos. En abril de 2017, Frida fue desplegada en Guaranda, Ecuador, para ayudar en las labores de rescate tras un deslizamiento de tierra; localizó 20 cuerpos.
En septiembre de 2017, dos devastadores terremotos azotaron México: uno de magnitud 8.2 Mw el 7 de septiembre, con epicentro frente a la costa de Chiapas, y el segundo el 19 de septiembre, de magnitud 7.1 Mw, con epicentro en el estado de Puebla. El equipo Frida, desplegado en respuesta a ambos sismos, localizó tres cuerpos.

Fue durante la respuesta al segundo terremoto, que afectó particularmente a la Ciudad de México, cuando Frida captó la atención de los medios y del público. 

Si bien algunos informes afirman que fue fundamental para salvar más de 52 vidas, la marina afirma que durante su carrera fue responsable de salvar 12 vidas y encontrar los restos de 43 personas fallecidas.
Su entrenador y adiestrador era el suboficial de segunda clase Israel Arauz Salinas (a octubre de 2018). 

Reconocimiento y jubilación
El 19 de julio de 2018, Frida y su cuidador fueron homenajeadas con una estatua en la ciudad de Puebla, donde ella asistió a la ceremonia de develación. Una segunda estatua de Frida fue develada por el Secretario de Marina José Rafael Ojeda Durán en el complejo naval de Coyoacán, Ciudad de México, el 6 de octubre de 2022. Las estatuas no son las únicas obras de arte que celebran las acciones y logros heroicos de Frida: como estrella de las redes sociales e ícono nacional, Frida fue representada en fan art, en camisetas, en cómics y en un gran mural colorido en el barrio Roma de la Ciudad de México pintado por la artista Celeste Byers. En enero de 2018, sus icónicas botas (y las de su cuidadora) fueron donadas al Museo del Calzado El Borceguí de la Ciudad de México. 

Frida se retiró del trabajo de rescate el 25 de junio de 2019, pero permaneció en servicio ayudando a entrenar a otros perros hasta que murió el 15 de noviembre de 2022, a los 13 años. Tras una ceremonia en su homenaje, las cenizas de Frida fueron enterradas al pie de su estatua en Coyoacán.