El husky del río Mackenzie (MacKenzie River Husky) describe varias poblaciones históricas superpuestas de perros de trineo árticos y subárticos criados originalmente para apoyar a los comerciantes de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson y a los buscadores posteriores durante la Fiebre del oro de Klondike. Una mezcla de perros de trineo nativos y perros de tiro europeos, los perros esquimales del río Mackenzie eran apreciados por su capacidad para transportar cargas pesadas largas distancias en la nieve con un cuidado mínimo. Desde la llegada de los modernos viajes mecanizados en el Ártico, el transporte de carga en trineos tirados por perros se ha vuelto casi obsoleto y solo existen pequeñas poblaciones de estos perros.
Apariencia
El husky del río Mackenzie mide de 26 a 29 pulgadas (66 a 74 cm) de altura y pesa de 63 a 104 libras (29 a 47 kg). Suelen tener un pelaje largo, son larguiruchos, de pecho profundo y piernas largas, construidos para cargas pesadas en fila india a través de la nieve profunda. Sus colores son la gama habitual de perros del norte de blanco y negro, tonos de gris y sable, bronceado, rubio y rojo.
Comportamiento
Fuentes contemporáneas describieron al husky del río Mackenzie como un perro sólido y confiable, rara vez agresivo con los humanos pero propenso a peleas con otros perros. Son malos perros guardianes, pero disfrutan de su trabajo como perros de trineo.
Historia
La raza husky del río Mackenzie surgió a mediados del siglo XIX durante la demanda de perros de trineo más grandes y fuertes. En ese momento, el administrador de Hudson's Bay Company, George Simpson, proporcionó incentivos para reducir el personal y mejorar la eficiencia, alentando a los mushers a exigir perros más grandes y fuertes, capaces de recorrer distancias más largas y cargas más pesadas. Para satisfacer esta demanda, los mushers de perros comenzaron a mezclar intencionalmente perros de trineo indígenas de América del Norte con razas de tiro europeas, como mastines, perros de Terranova, San Bernardo y razas similares. El término husky del río Mackenzie se ha aplicado a varias poblaciones de perros en las regiones árticas y subárticas de Canadá y Alaska.
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Banks, un husky del río Mackenzie. Puerto Bernard, Nunavut. 1915.
La costumbre dictaba el nombre de los perros de carga por lugar de origen, y los escritores del siglo XIX describieron numerosos tipos distintos de perros esquimales en el norte de Canadá y Alaska. Los más notables fueron los perros del Distrito del Río Mackenzie de la Compañía de la Bahía de Hudson. En la década de 1860, los perros esquimales del río Mackenzie eran apreciados en todo el norte de Canadá y Alaska. La repentina afluencia de buscadores durante la fiebre del oro de Klondike consolidó aún más la reputación del husky del río Mackenzie, pero también creó confusión de nombres, ya que los recién llegados no podían discernir entre las diversas poblaciones de perros y, a menudo, llamaban a todos los perros de trineo de carga Mackenzie River Husky independientemente de punto de origen. Para complicar aún más el asunto, razas como el Alaskan Malamute aún no habían sido reconocidas formalmente y, en general, todos los perros de trineo remotamente indígenas se denominaban huskies, siendo husky una permutación fonológica de la palabra francesa "Esquimaux" (inglés: Eskimo).
El escritor y musher Hudson Stuck analiza esto en su autobiografía de 1914, diciendo:
"Hace muchos años, los viajeros de la bahía de Hudson cruzaron algunas razas seleccionadas de perros importados con los perros indios de esas partes, o bien no hicieron más que seleccionar cuidadosamente los mejores individuos de las especies nativas y criarlos exclusivamente a partir de ellos -se dice de diversas formas- y ese es el origen aceptado del 'husky'. El malamute y el husky son las dos fuentes principales de los equipos de perros del hombre blanco, aunque el cruzamiento con setters y pointers, sabuesos de varios tipos, mastines, san bernardos y terranova ha dado como resultado una mezcla general de razas, de modo que los perros de trabajo de Alaska son un lote heterogéneo hoy en día. También se debe señalar que los términos 'malamute' y 'husky' se confunden muy generalmente y a menudo se usan indistintamente".
"Hace muchos años, los viajeros de la bahía de Hudson cruzaron algunas razas seleccionadas de perros importados con los perros indios de esas partes, o bien no hicieron más que seleccionar cuidadosamente los mejores individuos de las especies nativas y criarlos exclusivamente a partir de ellos -se dice de diversas formas- y ese es el origen aceptado del 'husky'. El malamute y el husky son las dos fuentes principales de los equipos de perros del hombre blanco, aunque el cruzamiento con setters y pointers, sabuesos de varios tipos, mastines, san bernardos y terranova ha dado como resultado una mezcla general de razas, de modo que los perros de trabajo de Alaska son un lote heterogéneo hoy en día. También se debe señalar que los términos 'malamute' y 'husky' se confunden muy generalmente y a menudo se usan indistintamente".
Las poblaciones estaban en declive después de la fiebre del oro de Klondike, pero Mackenzie River Husky comenzó a disminuir significativamente en las décadas de 1950 y 1960 con la introducción del viaje mecanizado al Ártico en combinación con los intentos del gobierno canadiense de erradicar los equipos de perros nativos. Hoy en día, existen muy pocos de estos perros.
