El Soft Coated Wheaten Terrier (FCI 40) es un terrier originario de Irlanda. Los Wheaten suelen tener uno de dos tipos de pelaje: irlandés o pesado (americano). El pelaje irlandés es generalmente más sedoso y ondulado que el pelaje pesado o americano, que es más grueso y abundante. El Soft Coated Wheaten Terrier recibe su nombre por su pelaje sedoso de color trigo. Los Wheaten suelen ser amigables y juguetones, y tienden a llevarse bien con los niños y otros perros.
Historia
El Wheaten Terrier fue criado en Irlanda durante más de doscientos años para ser un perro de granja multiusos cuyas funciones incluían el pastoreo, la vigilancia y protección del ganado, y la caza y eliminación de alimañas. Comparten un ancestro común con el Kerry Blue Terrier y el Irish Terrier, pero no eran propiedad de la aristocracia. En Irlanda, se les conocía comúnmente como el "Lebrel del Pobre". El Soft-Coated Wheaten Terrier recibió el apodo de "Lebrel del Pobre" porque en Irlanda estaba prohibido tener perros de caza como los Irish Wolfhounds o los Beagles. Por lo tanto, se crió al Wheaten Terrier como un perro de granja y guardián versátil. A los Wheaten Terriers se les cortaba la cola para evitar impuestos y a menudo se les mantenía en un tamaño específico.
A pesar de su larga historia, el Wheaten no fue reconocido como raza en Irlanda por el Irish Kennel Club hasta 1937. En 1943, el British Kennel Club también reconoció la raza en el Reino Unido. Los primeros Wheatens fueron exportados a Lydia Vogel en los Estados Unidos en la década de 1940, pero el interés serio en la raza tardó otros diez años en desarrollarse. El Soft Coated Wheaten Terrier Club of America, Inc. se estableció en 1962, siete años después de la formación del Soft Coated Wheaten Terrier Club of Great Britain. En la década de 1970, los primeros Wheatens fueron importados a Australia por Anubis Kennels. En 1973, fueron reconocidos por el American Kennel Club.
La reciente importación de perros de estilo irlandés ha mejorado y ampliado el acervo genético. La Asociación Americana de Razas de Pastoreo (AHBA) aceptó al Wheaten en la década de 1990, momento en el que se permitió a los miembros de la raza participar en sus pruebas y ensayos de aptitud para el pastoreo. Hoy en día, los Wheatens compiten en obediencia, agilidad y rastreo, y ocasionalmente también se utilizan en terapia asistida con animales. El Soft Coated Wheaten Terrier Club of America, Inc. (SCWTCA, Inc.) es miembro del American Kennel Club, que protege y promueve los intereses de la raza y previene la explotación comercial. Presta servicios a criadores, propietarios, organizadores de competiciones y futuros propietarios.
Apariencia
Los cachorros tienen pelaje oscuro de color rojo, marrón, caoba o blanco. Sus hocicos y orejas pueden ser negros o marrón oscuro. El pelaje marrón rojizo de los cachorros crece gradualmente hasta volverse casi blanco antes de madurar a un color trigo a medida que crecen. El pelaje adulto generalmente madura a los 3 años y puede contener pelos de guarda negros, blancos o marrón oscuro, además del pelo más claro de color trigo. Si los adultos sufren heridas en la piel, el pelo que crece (pelo de herida) será del color oscuro de su pelaje de cachorro antes de que finalmente crezca al color trigo. También puede volverse de color chocolate fundido, blanco o lechoso.
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El Soft-coated Wheaten Terrier es un perro de tamaño mediano, que mide en promedio entre 43 y 51 cm de altura y pesa entre 14 y 20 kg. Esta raza tiene una estructura cuadrada y es robusta. Su pelaje suave y sedoso no se cae como el de la mayoría de los perros; al igual que el cabello humano y el de los caniches, sigue creciendo. Necesitan recortes y deben cepillarse y peinarse una vez al día para evitar nudos. Son perros muy inteligentes y fáciles de entrenar. Responden mejor a los elogios y aprenden trucos con mucha facilidad. Adoran a las personas y rara vez presentan problemas de agresividad si se adquieren de un criador de buena reputación.
El pelaje irlandés tiende a ser más fino y sedoso que el americano y cuenta con muchos seguidores en Irlanda y Europa. Los criadores del tipo irlandés puro creen que este es el pelaje de trabajo original. El pelaje no es fino; los criadores del tipo irlandés consideran que el pelaje americano es denso y voluminoso, no el del terrier de trabajo original. Existen algunos criadores del tipo irlandés en Estados Unidos y Canadá. En las exposiciones de conformación del AKC, los jueces no siempre aceptan bien el tipo irlandés. El irlandés es bien recibido en el Reino Unido y Europa. El pelaje "irlandés denso" suele ser el resultado del cruce entre dos tipos de pelaje: el americano/inglés con el irlandés. El pelaje irlandés requiere cepillado diario para evitar que se formen nudos.
"El niño ahogado del pescador de Aran" del pintor irlandés Frederic William Burton.
Los Wheatens que se ven hoy en Irlanda tienen el mismo tamaño, forma y textura de pelaje que los que se vieron y documentaron hace más de 100 años. Prueba de ello es la famosa obra de arte "El niño ahogado del pescador de Aran" del pintor irlandés Frederic William Burton.
Salud
Un estudio británico de 2024 halló una esperanza de vida de 13,7 años para la raza en comparación con un promedio de 12,7 para las razas puras y 12 para los mestizos.
Los Soft-coated Wheaten Terriers son una raza longeva. Como todos los perros, son susceptibles a varias enfermedades hereditarias, aunque son más conocidos por dos afecciones de pérdida de proteínas: la nefropatía con pérdida de proteínas (PLN), donde los perros pierden proteínas a través de los riñones; y la enteropatía con pérdida de proteínas (PLE), donde los perros no absorben completamente las proteínas en sus tractos digestivos, lo que provoca que se eliminen en sus heces. Tanto la PLN como la PLE son potencialmente mortales, pero si se detectan a tiempo, a veces se pueden controlar con cambios estrictos en la dieta y medicamentos.
Temperamento
El Soft-coated Wheaten Terrier es un perro enérgico y juguetón. Requiere paciencia y un entrenamiento positivo y constante. Los métodos severos suelen provocar miedo o agresividad. Un enfoque positivo y equilibrado funciona mejor con este terrier inteligente pero testarudo. Es un saludador entusiasta y a menudo salta para lamer la cara de una persona, lo que se conoce comúnmente como el "saludo Wheaten". Los Wheatens se consideran menos agresivos que otros terriers, pero son vivaces y pueden ser más activos que muchas otras razas. Por esta razón, estos perros se desarrollan mejor cuando hacen ejercicio con regularidad.
