¿Qué son los sacos anales?
Los sacos anales son dos pequeñas bolsas ubicadas a cada lado del ano aproximadamente en las posiciones de las cuatro y las ocho en punto. Las paredes del saco están revestidas con una gran cantidad de glándulas sebáceas (sudor) que producen un líquido maloliente. El líquido se almacena en los sacos anales y se libera a través de un pequeño conducto o canal que se abre justo dentro del ano. Los sacos anales se denominan comúnmente "glándulas anales". Están presentes tanto en gatos machos como hembras.
¿Cuál es su función?
La secreción del saco anal contiene sustancias químicas que actúan como marcadores territoriales o "tarjetas de visita de gatos". Las secreciones son similares a las que produce un zorrillo, que se utilizan para repeler a los enemigos y alertar a otros animales de su presencia. Aunque los gatos pueden usar sus sacos anales para el mismo propósito, la mayoría de los gatos domésticos no necesitan repeler a los depredadores de esta manera. Por lo general, una pequeña cantidad de fluido anal es expulsada por contracciones musculares cada vez que el gato defeca, proporcionando un olor distintivo (o una "firma de olor" individual) a las heces.
¿Qué enfermedades afectan los sacos anales?
Los sacos anales o sus conductos pueden inflamarse o infectarse debido a una variedad de causas. Si los conductos del saco anal se hinchan, el líquido no se puede vaciar adecuadamente de los sacos durante la defecación. En esta situación, los sacos pueden impactarse (taparse) y el líquido se vuelve más espeso y de color más oscuro.
Las bacterias que normalmente están presentes en las heces pueden viajar fácilmente por los conductos y entrar en los sacos. En situaciones normales, las bacterias se eliminan cuando las secreciones se expulsan durante la defecación. Sin embargo, si se impactan los sacos, el líquido no se vacía normalmente y el líquido impactado proporciona un medio ideal para el crecimiento bacteriano. Si los sacos anales se infectan de esta manera, el líquido se vuelve sanguinolento y eventualmente los sacos se llenan de pus, formando un absceso en el saco anal.
Los abscesos del saco anal son hinchazones calientes y dolorosas que pueden ocurrir en uno o ambos lados del recto. Si no se trata, la presión continuará aumentando hasta que finalmente la piel que la recubre se abra de golpe, permitiendo que el pus se drene en una condición llamada ruptura del saco anal. Luego, el pus puede extenderse a los tejidos circundantes y causar daños graves en el recto y el ano.
Otra causa de enfermedad recurrente del saco anal es un cambio en la consistencia de las heces. Esto puede ocurrir en gatos con alergias alimentarias, enfermedad inflamatoria intestinal, estreñimiento y megacolon.
Otra causa de enfermedad recurrente del saco anal es un cambio en la consistencia de las heces. Esto puede ocurrir en gatos con alergias alimentarias, enfermedad inflamatoria intestinal, estreñimiento y megacolon.
¿Cuáles son los signos clínicos de la enfermedad del saco anal?
Los signos de la enfermedad del saco anal dependen de la naturaleza y la gravedad del problema. Los primeros signos incluyen arrastrar o arrastrar el área anal por el suelo y lamer o morder el recto o la cola. La enfermedad del saco anal es muy dolorosa e incluso un gato normalmente gentil puede arañar o morder si intenta mirar el área afectada. Si uno o ambos sacos anales presentan un absceso, el área al lado del recto puede estar hinchada. Si el absceso se rompe, verá una secreción con sangre o pegajosa que drena al lado o debajo del recto.
¿Cómo se trata la enfermedad del saco anal?
El tratamiento para la impactación consiste en extraer los sacos y expulsar el material solidificado. También puede ser necesario infundir el saco afectado con medicamentos antiinflamatorios y antibióticos. Para la infección, se deben exprimir los sacos y administrar antibióticos por vía oral al gato para matar la bacteria. La mayoría de los gatos responderán bien a los analgésicos y antibióticos que se recetan durante varios días hasta que la hinchazón y la inflamación hayan disminuido. Si los sacos anales tienen un absceso o se rompen , puede ser necesario un tratamiento quirúrgico.
¿Es probable que la condición se repita?
No es muy común que los gatos tengan enfermedad recurrente del saco anal. Sin embargo, algunos gatos con sobrepeso pueden desarrollar problemas crónicos en el saco anal. Se ha observado que los sacos anales de muchos gatos obesos no se vacían bien, por lo que estos gatos pueden estar predispuestos a problemas recurrentes del saco anal.
Si la causa de la enfermedad del saco anal es un cambio en la consistencia de las heces, la prevención implica el tratamiento de la causa subyacente y puede requerir cambiar el gato a una dieta más rica en fibra. Si un gato tiene varios episodios de enfermedad del saco anal y la dieta o los suplementos no alivian el problema, los sacos anales pueden extirparse quirúrgicamente.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía?
La cirugía requiere anestesia general, que siempre conlleva cierto grado de riesgo, ya sea que el paciente sea un gato o una persona. La extracción de los sacos anales es una cirugía delicada y especializada. Algunos veterinarios pueden derivar a estos pacientes a un cirujano certificado por la junta.
Algunos gatos experimentarán falta de control intestinal después de la cirugía. Pueden dejar caer bolas fecales mientras caminan o experimentar incontinencia fecal cuando duermen o se acuestan.
Esto ocurre porque los nervios que controlan los músculos que rodean el ano están ubicados cerca de los sacos anales y pueden sufrir daños menores durante la extracción de los sacos anales o inflamarse como parte del proceso de curación posoperatorio. En la mayoría de los casos, este es un problema temporal que se resolverá entre unos días y unas semanas después de la cirugía. Desafortunadamente, algunos casos raros nunca mejoran, lo que resulta en la necesidad de pañales especiales u otras adaptaciones para la incontinencia fecal. Su veterinario discutirá a fondo los riesgos y beneficios de la cirugía con usted.
¿Qué otros problemas pueden desarrollarse con los sacos anales?
Los gatos mayores pueden desarrollar cáncer de las glándulas en los sacos anales llamado adenocarinoma. Por lo tanto, es muy importante que un veterinario examine a su gato tan pronto como se observe alguno de los signos clínicos anteriores.
Colaboradores: Tammy Hunter, DVM; Ernest Ward, DVM
