Normalmente, basta con un par de minutos para darse cuenta de quién en la pista es un veterano en la presentación de perros y quién es un principiante, pero a menudo, los jueces nos quedamos perplejos al descubrir que alguien que creíamos que era un principiante lleva años presentando perros.
El novato, por supuesto, está aterrorizado y, al intentar colocar a su perro en la pose correcta, le recoloca las patas continuamente (incluso cuando no es necesario). Al mover al perro, el principiante mira al frente (nunca hacia donde está el juez ni hacia abajo para ver qué hace el perro).
Todo esto es perfectamente comprensible en quien participa por primera vez, pero nos preguntamos cómo es posible que esto haya estado ocurriendo durante años sin que el presentador se diera cuenta de que algo andaba mal: que el perro perdía con demasiada frecuencia, y no por falta de calidad. En muchos casos, esto se debe a que quienes estamos al otro lado del perro nunca llegamos a ver cómo es realmente.
El novato, por supuesto, está aterrorizado y, al intentar colocar a su perro en la pose correcta, le recoloca las patas continuamente (incluso cuando no es necesario). Al mover al perro, el principiante mira al frente (nunca hacia donde está el juez ni hacia abajo para ver qué hace el perro).
Todo esto es perfectamente comprensible en quien participa por primera vez, pero nos preguntamos cómo es posible que esto haya estado ocurriendo durante años sin que el presentador se diera cuenta de que algo andaba mal: que el perro perdía con demasiada frecuencia, y no por falta de calidad. En muchos casos, esto se debe a que quienes estamos al otro lado del perro nunca llegamos a ver cómo es realmente.
Si un aspirante a adiestrador no aprende nada más sobre el manejo de perros, debe comprender que la imagen que ve al observar a su perro y la que ve el juez al otro lado del ring no tienen absolutamente nada que ver.
El adiestrador ve la parte superior del perro; el juez ve la imagen completa, la silueta, uno de los cinco aspectos cruciales del tipo de raza. Por si lo has olvidado, los cinco elementos cruciales del tipo de raza son: Carácter, Silueta, Cabeza, Movimiento y Pelaje.
Lo que el adiestrador debe aprender a hacer es colocar al perro de manera que se acerque lo más posible a la imagen ideal para la persona que se encuentra en el centro del ring. Esto es lo que el juez busca inicialmente: el perro cuya silueta se aproxime más a lo que exige el estándar.
El adiestrador no puede aprender a hacerlo mirando al perro desde arriba (si es pequeño), ni desde delante o desde atrás (si es grande). El expositor debe aprender qué hacer para que su perro luzca como quiere que el juez lo vea.
¿Qué es lo que crea la silueta perfecta para una raza determinada? Cada raza que reconocemos hoy tiene su propia silueta distintiva. Esta se crea mediante la suma de todas las proporciones correctas. Numerosos estándares bien redactados proporcionan muchas de estas proporciones. Desafortunadamente, existen muchos estándares que proporcionan pocas. Ejemplos de proporciones definidas son: "el cuello mide un tercio de la longitud del cuerpo desde el antepecho hasta las nalgas", "la longitud de la pata desde el codo hasta el suelo es aproximadamente la misma que la distancia desde la cruz hasta la parte inferior del pecho".
Comprender todo lo necesario para crear la silueta perfecta requiere mucho tiempo y estudio. En efecto, el estudiante está aprendiendo anatomía.
En sus estudios, el estudiante aprende que existen numerosos términos que debe conocer y comprender. Cada raza se rige por ciertas características generales, como la altura, la longitud del cuerpo, la longitud de las patas, etc. También existen expresiones comunes como «patas bajas», «cuerpo largo», «esbelto», «robusto» y cientos más que deben incorporarse al vocabulario del estudiante. Para alcanzar la precisión, es fundamental comprender cómo se aplican estos términos a cada raza específica.
Cada raza tiene sus propias proporciones características. Un perro no puede ser presentado correctamente a menos que el adiestrador tenga una imagen mental clara de lo que intenta crear.
Perfeccionando la imagen
Ver a otra persona preparar a un perro, o mirar una fotografía de sí mismo haciéndolo, ayuda, pero el adiestrador tiene que aprender a lograrlo. Tengo una sugerencia que ha funcionado para cientos, si no miles, de aspirantes a adiestradores en todo el mundo.
Compra un espejo de cuerpo entero, como los que mucha gente coloca en la parte trasera de la puerta del vestidor. Fíjalo horizontalmente a una pared desde la que tengas suficiente espacio para mantenerte a cierta distancia. Dependiendo de si sueles colocar a tu perro sobre una mesa o en el suelo, ajusta la altura del espejo para que puedas ver su reflejo completo.
Los perros más grandes, naturalmente, requerirán un espejo de mayor tamaño, o bien, puedes usar el escaparate de una tienda cercana donde puedas ver su reflejo. Independientemente del lugar, observa cómo luce tu perro de pie y compáralo mentalmente con la imagen ideal de su raza.
Quienes crían perros con mucho pelo creen que pueden corregir todos los defectos de su mascota con tijeras, peine y cepillo. Recuerden que, si bien estas herramientas pueden ayudar, la estructura del perro permanece inalterable. El pelo puede aparecer y desaparecer, moverse con el viento o simplemente tener un mal día, así que aprendan a preparar a su perro para que luzca lo mejor posible antes de recurrir a los retoques.
Los cuidadores de razas de pelo largo pueden ser especialmente propensos a autoengañarse. El trabajo del peluquero canino consiste en presentar al perro de la mejor manera posible; sin embargo, un expositor que se imagina al perro basándose en lo que quiere ver solo se está engañando a sí mismo.
Un buen adiestrador debe saber qué es lo que realmente tiene su perro. No tiene que contárselo al mundo ni señalarlo constantemente, pero sí debe saber en qué aspectos puede fallarle.
Observa qué sucede con la silueta de tu perro cuando se inclina hacia atrás (lo que se conoce como "posición de pie") o cuando levanta sus cuartos traseros. ¿Dónde deben ir las patas para obtener la imagen que buscas? Memoriza la posición de las patas, el cuello, la línea superior del cuerpo; recuerda también qué debes hacer mientras miras al perro para lograrlo.
La comodidad importa
No todos los perros, por muy buenos ejemplares que sean de su raza, tienen la misma constitución. Una postura cómoda para un perro puede resultar incómoda para otro. Si tu perro no puede mantener las patas en una determinada posición, tendrás que buscar una solución intermedia. Ningún entrenamiento, por muy exigente que sea, conseguirá que un perro quiera mantener una postura totalmente incómoda durante mucho tiempo. Es importante destacar la palabra "no puede". Hay una diferencia entre que un perro no pueda mantenerse de cierta manera y que simplemente no quiera hacerlo. Tendrás que determinar cuál es la situación real y actuar en consecuencia.
Puede que todo esto suene a un detalle increíblemente laborioso, pero es precisamente lo que se necesita para dominar la técnica del buen manejo canino. Hay perros que pueden ser entrenados para posar solos con la correa suelta y lucir perfectos (¡ojalá todos tuviéramos esa suerte!), pero esa es la excepción, no la regla. Se requiere mucho esfuerzo y paciencia para ayudar a tu perro a lograr esa imagen de perfección.
Una vez que el adiestrador comprende cómo debe verse su perro para la dama o el caballero que lo observa en el ring, debe aprender a hacer que el perro se acerque lo más posible a esa imagen.
El siguiente paso es entrenar al perro para que permanezca en la posición correcta durante un tiempo indefinido mientras el juez toma sus decisiones finales (aquí es donde entra en juego la comodidad del perro). Por difícil que parezca, un perro de exposición debe aprender a mantener la posición correcta, a menudo durante varios minutos seguidos. El perro no debe aburrirse ni volverse lento. Recuerde que, aunque sus cuatro patas estén en la posición correcta, el perro puede estar colgando como una cortina mojada entre ellas. El guía debe aprender el truco de mantener la atención del perro sin perder el control.
¿Te parece todo esto terriblemente difícil? En realidad, requiere más tiempo y paciencia que dificultad. Sin embargo, ten en cuenta que hay personas que dominan todas estas técnicas. Tampoco debes olvidar que, con frecuencia, son las mismas personas que se encuentran en el podio con sus perros bien entrenados.
Publicado en Up Your Dog Show Game por Richard Beauchamp
