12 PUNTOS PARA GANAR EXPERIENCIA (SPANISH & ENGLISH)

Nunca voy a olvidar "Mi primera exposición" con "Mi primer perro". Indescriptible, ese entusiasmo durante los días previos al show. Las intrigas de la noche previa se adueñaban de mí. Preparé durante semanas lo mejor que pude a mi perro, tenía plena certeza de que iba a hacer un buen papel, no estaba dentro de mis planes salir segundo. Ni bien entre al predio donde se realizaba la exposición el panorama que tenía dentro de mi mente cambio radicalmente. Quede estupefacto al ver la diferencia de preparación que tenía mi Cocker y los presentados por handlers profesionales.
Por supuesto que los resultados no fueron los que yo había esperado, mi desilusión y frustración fueron tan grandes que pensé en no asistir nunca más a una competencia tan despareja. A partir de ese momento se me planteó una disyuntiva ¿donde iba a adquirir los conocimientos para preparar y presentar correctamente? Para entonces, ya había decidido seguir compitiendo.

Tengo certeza que muchos "perreros" han experimentado la misma sensación de frustración en su debut. Algunos privilegiados tuvieron la suerte de tener un mentor que ayudó en sus comienzos brindándoles, algunos conocimientos básicos para no naufragar en el primer intento, otros han confiado en manos de un profesional la preparación y presentación de sus ejemplares.
Pero todos de una manera u otra, nos preparamos lo mejor posible para el gran evento.
En una exposición todo sucede muy rápido, nadie tiene tiempo de ayudar a los que se inician en este deporte y explicarles que es lo que sucede dentro y fuera de la pista, como procede el juez, que correa es la indicada para presentar el perro, cual es la preparación previa, etc.

Los handlers estamos demasiado ocupados con los perros de nuestros clientes y no disponemos de tiempo libre; los dirigentes del club se tienen que encargan de la organización del evento y tampoco tienen mucho tiempo disponible. Así ocurre que los "nuevos" deben entrar a pista ellos mismos sin saber que es lo que tienen que hacer.
Y en esto radica la gran diferencia "No existe otra actividad en el mundo donde los profesionales compitan de igual a igual con los amateurs". En Argentina esta desigualdad se ve acentuada dado el alto grado de profesionalismo que existe en la preparación y presentación de perros. 

Es obvio entonces, que los handlers profesionales tenemos más oportunidades de ganar que los amateurs, dado que tenemos acceso a mejores perros, los preparamos meticulosamente, y poseemos trucos de pista para disimular defectos y resaltar virtudes en los ejemplares, sumamos a esto un talento que es respetado dentro de la cinofilia y esto nos deja mejor situado ante algunos jueces, lo que quiero decir es que, un amateur, no lleva consigo una carta de presentación, diciendo, yo soy un profesional y por ende tengo el mejor perro.

El problema entonces radica donde y como se adquieren los conocimientos básicos para no hacer un papelón dentro del ring. El camino es largo y tortuoso y tiene un nombre, se llama experiencia.
El tiempo que tardemos en adquirirla depende de cada uno de nosotros
Tratar de evitar el método clásico de prueba error sobre todo en lo que respecta al adiestramiento previo, es de suma importancia. No hay que olvidarse que estamos trabajando con animales que aprenden a través de la experiencia repetitiva, si cometemos frecuentemente el mismo error estamos reforzando una conducta determinada y el mismo entenderá que lo que está haciendo es lo correcto.

No todos tienen talento para convertirse en un handler top, pero veamos algunas reglas básicas que si bien no harán del lector un experto, ayudarán en las primeras experiencias en pista. 

PUNTO 1:
Evitar el Stress: Si bien algunos perros no se perturban ante nuevas experiencias convengamos que una exposición no es el lugar más adecuado para un animal. La presencia de otros perros, los ruidos excesivos, la exposición sin acostumbramiento previo puede crear una atmósfera que altere su comportamiento y lo manifieste dentro del ring.
El cachorro, se nutre de todas las experiencias que vive, sobre todo en su primera etapa, así, si logramos fortalecer su autoestima, cuando esta fuera de su hábitat, favoreciendo la relación con los demás, lograremos un temperamento seguro. 

Dado que un factor de temor es aquello que desconoce, es mejor mostrarle al cachorro un universo diverso.
Llevarlo a una exposición solo para pasear, sin que compita, ayuda a que se relaje y se acostumbre a dicho entorno.
Otra buena opción es inscribirlo en las categorías de cachorros especiales que tiene el fin de que los cachorritos se acostumbren a las exposiciones.
Su primer show es una experiencia traumática que podemos evitar si lo acostumbramos previamente. 

PUNTO 2
Adiestramiento del cachorro: La primera regla básica al respecto es no ser rudos con su adiestramiento; podríamos intimidarlo y arruinar su predisposición para siempre. Cuando comenzamos con un cachorro tenemos el tiempo a nuestro favor y debemos usar del mismo, todo lo que sea necesario, sin presionarlo, para lograr que disfrute de las exposiciones.
Si tiene una predisposición natural para la pista hay que preservarla puede llegar a ser la diferencia entre ganar y perder y si no la tiene hay que tratar de cultivarla a través de estímulos positivos (juguetes, hígado, caricias, etc.) No siempre el mejor espécimen de cada raza es el que gana sino el perro con mejor actitud y predisposición que llama más la atención del juez.

PUNTO 3:
Ser Observador: Observar atentamente el trabajo de los profesionales dentro y fuera de ring ayudará a enriquecer nuestros conocimientos.
Cada uno tiene su estilo y una manera diferente de hacer las cosas y una observación detallada ayudará a tener un panorama bastante amplio sobre la preparación y presentación que nosotros queremos lograr.

PUNTO 4:
Lo importante es el perro: Todos los handler tenemos nuestro propio estilo dentro del ring y tratamos de usarlo en nuestro favor. Entonces sucede que algunos son más agresivos que otros, pretendiendo llamar la atención del juez a cualquier precio. Si bien esta manera de presentar suele dar resultados, algunas veces, hay que ser moderados si se pretende hacer lo mismo. Por otra parte, ciertos jueces se sienten molestos cuando un handler intenta mostrarle con demasiada insistencia que su perro es el mejor de la categoría y que virtud tiene que le falta a su oponente. 

Por supuesto que se debe transmitir la importancia del mismo, dentro del ring, pero llamar la atención a cualquier precio es más un capricho que obedece al egocentrismo y no un proceder racional. Ninguno de los handlers más famosos del mundo tiene un estilo agresivo, ¿por algo será? Lo importante, en todo momento es el perro, y no el handler, es El Perro el que se tiene que lucir. El handler solo debe ser un instrumento para que el mismo, se vea en esplendor. De lo contrario, nos encontramos con un handler, que capta las miradas del público, descuidando, detalles importantes del verdadero participante.

 

PUNTO 5:
El método de juzgamiento: Cada juez tiene su propia rutina para examinar cada categoría y generalmente no la cambia durante el día. Saber previamente que es lo que nos va a pedir dentro de la pista ayudará en la presentación y nos ahorrará tiempo imprescindible para poder mostrar lo mejor que tiene nuestro perro y esconder sus puntos débiles.
Observar las categorías previas en las que compite el mismo ayudará a tener un panorama del método de juzgamiento.

PUNTO 6:
Ida y vuelta: cuando movemos al perro en ida y vuelta lo que el juez pretende es ver como este se mueve de adelante y de atrás. El preciso movimiento en línea recta, se logra fijando un punto imaginario, determinado frente al juez y moviéndonos en esa dirección, solo así, evitaremos el famoso zigzag al movernos. Es fundamental, tener noción de cual es la velocidad en la que se puede observar mejor el movimiento posterior y delantero, que no siempre es la misma velocidad, que nos beneficia en un movimiento lateral. Es por eso que en ocasiones, sobre todo si el perro tiene un buen posterior, conviene salir detrás del juez cuando iniciamos el ida y vuelta.
Puede que hasta lleguemos a necesitar que otra persona mueva el perro para que así en carácter de observadores, podamos detectar la velocidad de movimiento que favorece, la exposición de su estructura.

PUNTO 7:
La forma de llevar la correa: el perro debe moverse por la izquierda del guía, no existe una norma al respecto ni un fundamento que avale el porque, simplemente es una cuestión de costumbre que data de la época en que comenzaron a usarse perros en las batallas, el arma se sostenía con el brazo derecho y el perro de combate se guiaba con el brazo izquierdo. Hoy en día esta costumbre a quedado arraigada en el mundo entero y por supuesto que se respeta en las exposiciones también.
La correa debe ser la adecuada para la raza y el tipo de perro que estamos presentando, pueden ser de ahorque o común. No debe ser muy ancha ya que molestaría la visual del juez e interrumpiría la línea del cuello, mostrándola como fraccionada.
La manera de sostenerla nos delatará si somos novatos o no, nunca debemos llevarla suelta durante el movimiento, siempre debe estar la sobra que no usamos dentro de nuestro puño
Nuestro perro debe estar adaptado previamente a ser guiado por una correa de exposición, al ser estas bastante angostas penetran en el cuello mucho más que un collar común y la falta de costumbre puede hacer que interfiera con su movimiento o se oponga a ser guiado. 

 

PUNTO 8:
Seguridad: ¿porque el juez tiene que estar seguro de que nuestro perro es el ganador si nosotros no los estamos? Moverse con seguridad dentro del ring puede influir mucho más de lo que se cree, nunca mostrar indecisión.

PUNTO 9:
También en esto la apariencia es importante.
Es un idealismo pensar que el fin de las exposiciones solo es mejorar y preservar los aspectos morfológicos y temperamentales para que cada ejemplar pueda estar capacitado para realizar la tarea para la que fueron creados. La belleza forma parte de cada ejemplar de exposición, en muchas razas dicha virtud es fundamental e influye en los resultados. Tener una idea clara de lo que podemos mejorar de cada perro y como hacerlo más bonito ayudará a la hora de obtener buenos resultados.

PUNTO 10:
Conocer e interpretar el standard de la raza que mostramos: Saber que es lo que el juez busca de cada raza ayudará a saber que virtudes a favor tiene nuestro ejemplar y que aspectos negativos debemos tratar de ocultar al juez. 

PUNTO 11:
La mirada del Juez en función del tiempo disponible, teniendo en cuenta no desanimar al concursante: hay que aprovechar al máximo el corto lapso en que el juez focaliza su mirada en nuestro perro y tratar de que se vea lo mejor posible ya que el tiempo disponible para examinar cada categoría suele ser bastante limitado. Estar atento en todo momento a su mirada, podría estar observando nuestro ejemplar en el instante menos indicado. Esto no quiere decir que se deba tener el ejemplar en stay todo el tiempo, así no olvidemos "no cansar al animal", sobre todo porque algunos deben hacer más de una vez su entrada a pista y porque es fundamental, que para el mismo sea un momento de disfrute y no una situación de stress. Esto es, lograr que la estrella, se sienta estrella, así brillará con mayor luz.

PUNTO 12
Una correcta formación: mantener una distancia prudencial entre cada ejemplar al momento del stay y durante el movimiento grupal, esto ayudará a no perturbar a los otros perros que compiten con el nuestro. Si vamos a usar algún juguete para llamar la atención de nuestro perro tengamos en cuenta que puede también distraer a los otros, es por eso que debemos se cuidadosos al momento de hacerlo sonar. Como en cada cosa que hagamos, en todo debemos ser respetuosos del otro.

Estos puntos, solo pretenden ser una guía practica, que sirvan de parámetro para aquellos que se inician en la presentación de perros, siendo mi consejo, preguntar y preguntar, todos tienen algo bueno que transmitir y las preguntas, no molestan y de una u otra manera, las respuestas siempre son enriquecedoras. Por eso un secreto es preguntar, leer y recolectar datos de todo tipo para confeccionar información sobre lo que nos interesa.

Leonardo Tiscornia

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IN ENGLISH
By Tatiana De Tommaso

"There is no other activity in the world in which professionals compete on the same terms as amateurs."

12 points to gain experience

I will never forget "my first show" with my "first dog". The enthusiasm I felt the days before the show is indescribable. The intrigue took over me the night before. I prepared my dog the best that I could for weeks, I was sure I would do well, and it wasn't in my plans to come out in second place. As soon as I walked into the venue where the show was being held the picture I held in my head changed radically. I was astounded by the difference between my Cocker's preparation and the one professional handlers' had.
Needless to say, results were not what I had expected, my frustration and disillusion where such that I thought of never participating in such an unfair competition again. From that moment on I was presented with a dilemma: Where was I going to acquire the knowledge to prepare and show my dog correctly? By then, I had already decided to keep on competing.
I am certain that many dog people had the same frustrating sensation in their debut. Some privileged ones were lucky enough to have a mentor to help them when they first started out, giving them some basic knowledge so as to not fail in their first attempt, others have trusted their dogs' preparation and presentation to professionals.
But one way or another, we prepared ourselves in the best possible way for the big event.
In a show everything takes place too fast, nobody hast any time to help the rookies in the sport and explain what it is that happens in and outside the ring, how the judge proceeds, what leash is the correct one, what the previous steps are, etc.
We handlers are too busy with our clients' dogs and do not have free time; the club member have to see to the event's organization and are not free either. It is under these circumstances that the "new ones" have to walk into the ring by themselves without knowing what it is that they have to do.
It is here that we see that "there is no other activity in the world in which professionals can compete on the same terms as amateurs." In Argentina this difference is accentuated because of the high level of professionalism that exists in the preparation and presentation of dogs. It is obvious then that us professional handlers have more opportunities to win than amateurs do, since we have access to the best dogs, we prepare them meticulously, and we have ring tricks to hide the defects and show the assets our dogs have, adding to this a talent that is respected in the dog world, which sits us in a better spot to some judges' eyes. What I mean to say is that an amateur does not carry a presentation letter saying, I'm a professional and therefore I have the best dog.
The problem is born then in where and how one acquires the basic knowledge to not make a fool of oneself in the ring. The road is long and hard, and it has a name, which is experience.
The time it takes us to acquire it depends on each one of us. We must especially try to avoid the classic trial and error method in respect to training, which is highly important. We must not forget that we are working with animals that learn through repetitive training, if we frequently make the same mistake we'll be enforcing a determined conduct and the dog will understand that it is doing the right thing.
Not everyone has the talent to become a top handler, but let's take a look at some basic rules that, while not making the reader an expert, will help in the first ring experiences.

POINT 1.
Avoid stress: While it is true that some dogs respond well to new experiences we must agree that a show is not the most adequate place for an animal. The presence of other dogs, the excessive noise, a show without previously being used to the new environment can create an atmosphere that alters the dog's behavior and is manifested in the ring.
A puppy learns from all the experiences it lives, especially in its first stages, so, if he manage to strengthen its self-esteem when it finds itself out of its natural habitat, encouraging relationships with others, we will ensure its temperament.
Since a fear factor is that which it does not know, it is good to show the puppy a diverse universe.
Taking a puppy to a show for a walk, without it competing, helps it to relax and get used to that environment.
Another good option is to show him in the "special puppies" category, which serves the purpose of puppies getting used to shows.
Its first show is a traumatic experience that we can avoid if we work in advance.

POINT 2.
Training the puppy: The first basic rule is to not be rough in training our puppy; we could intimidate it and ruin its predisposition forever. When we begin with a puppy we have time to our advantage and we must use it, as much as is needed, without pressuring the puppy, so that it can enjoy shows.
If it has a natural predisposition for the ring we must preserve it as it can make the difference between winning and losing, and if it does not have it we must try to cultivate it through way of positive stimuli (toys, treats, petting, etc.). The best specimen of every breed is not always the one that wins, but rather the dog with the best attitude and predisposition, which catches the judge's attention.

POINT 3.
Observe. To carefully watch professionals' working inside and outside the ring will help us gain more knowledge.
Everyone has their own style and a different way of doing things, a detailed observation will help to have a wide view on the preparation and presentation that we want to achieve.

POINT 4.
The dog is the most important thing: Every handler has his own style inside the ring and we all try to use it in our favor. It is so that some of us are more aggressive than others, trying to call the judge's attention at all costs. Even though this method of showing tends to yield results, sometime we much be moderate if we pretend to do so. Some judges feel irritated when a handler attempts to show with too much persistence that his dog the best in its category and which virtue it posses that its opponent lacks. It is of course important to do so inside the ring, but calling for attention at all costs is a whim that respond more to egocentrism and not to rational thinking. None of the top handlers in the world have an aggressive style, doesn't that show something? The most important thing is at all times the dog and not the handler, it is the dog that has to stand out. The handler must only be an instrument to that the dog shines. Otherwise we will have a handler that steals the crowd's eyes, disregarding important details of the real participant.

POINT 5.
The judging method: Each judge has his or her own method of examining a category and will generally not change it during the day. Knowing beforehand what will be asked of us inside the ring will help us in our presentation and will save us precious time to show the best assets our dog has hide its weak points.
Watching the categories previous to our own will help us have an idea of the judging method.

POINT 6.
Down and back: When we gait the dog down the ring and back up what the judge intends to see is its front and rear movement. The exact straight line movement is achieved by fixing an imaginary point in front of the judge and moving in that direction, only this way will we avoid walking in a zigzag pattern. It is essential that we know at what speed the rear and front movement can be seen best, which is not always the same speed that benefits us during side gaiting. This is why there are times, especially if the dog has a good rear, that it is convenient to start moving from behind the judge when we start the down and back.
It may even be necessary that another person moves the dog so that we, as observers, can see the moving speed that favors our dog's structure.

POINT 7.
How to carry the leash: the dog must move on the handler's left side. There is no rule or fundament as to why, it is simply a custom that dates from the times dogs began to be used in battles, the firearm would be carried in the right arm and the dog would be guided with the left. This custom has lived on in the entire world and is also respected in shows.
The leash we use must be adequate for the breed and kind of dog that we are showing, it may be a choke leash or a common one. It must not be too wide since it would distract the judge's eye and interrupt the dog's neckline, showing it as if it where fractioned.
The way we hold the leash will tell whether we are rookies or not, as we must never hold it loose during movement and the excess leash we do not use must be inside our fist.
Our dog must be used to be lead by a show leash, since as these are thinner than most they pressure the neck more than a normal leash would and lack of experience may make interfere with the dog's movement or it may refuse to be led by it.

POINT 8.
Confidence: Why must the judge be sure that our dog is the winner if we are not? Moving with confidence inside the ring may be much more influencing than we think it is, thus we must never show indecision.

POINT 9.
Appearance is important here as well. It is idealistic to think that the purpose of shows is only to improve and preserve the morphologic and temperamental aspects of each breed so that every dog may be capable of doing the task that it was created for. Beauty is part of each show dog, and in many breeds such a virtue is fundamental and influences results. Having a clear idea of what we can improve on each dog and how to make it more beautiful will help in obtaining good results.

POINT 10.
Knowing and understanding the standard of the breed we show: Knowing what it is that judges look for in each breed will help know what virtues our dog has and what negative aspects we must try to hide from the judge.

POINT 11.
The judge's sight depending on the time available, trying not to discourage the competitor: We must take total advantage of the short time in which the judge centers his sight on our dog and try to have it look the best it can, since the time available to examine each category tends to be rather limited. We must be focused on his sight at all times, as he might be looking at our dog in the least favorable moment. This does not mean the dog must be stacked at all times, we have to remember that we must not tire the animal, especially since some have to go into the ring more than once, and because it is essential that time in the ring is enjoyable and not a stressful situation. This is, make the star feel like a star, so that it will shine brighter.

POINT 12.
Correct formation: We must maintain a prudential distance between each dog during stacking and during group gaiting; this will avoid bothering other dogs that compete with ours. If we are using toys to call our dog's attention we must keep in mind that this may also distract the other dogs, so we must be careful when we use it. As in everything that we do, we must be respectful of others.

These points only attempt to be a basic guide to serve as parameters for those that are barely getting started in dog showing, being my advice to ask and ask, everyone has some good advice to give and questions don't bother, and some way or another, answers are always helpful. This is why one helpful secret is to ask, read and collect all kinds of facts to gain information about what interests us.

Leonardo Tiscornia