La Isla Marion es la más grande del archipiélago de las islas del Príncipe Eduardo, en el Oceano Indico. Se encuentra a medio camino entre el continente africano y el Polo Sur.
Posee una rica vegetación y fauna autóctona y en el centro de la isla se encuentra un volcán activo.
A finales de 1947, Gran Bretaña transfirió el control sobre la isla al gobierno de Sudáfrica, que se encuentra 1.700 kilómetros al norte.
Un año más tarde se decidió construir una base como centro de estudio biológico, pero se encontraron con el problema de que había muchos ratones.
En 1949 se llevaron a la isla 5 gatos para
que acabasen con la plaga de ratones tan molestas para los científicos
que allí trabajaban. Pero cierto día los gatos escaparon del control de
sus cuidadores y pasaron a ser unos pobladores más de la isla.
Dejaron
de comer ratones y su menú pasó a ser huevos y aves autóctonas. En
pocos años los gatos se fueron multiplicando hasta alcanzar los 3.500 en
1977.
Cada año los gatos se comían más de medio millón de aves. Esto provocó que se extinguiera toda la población de petreles, un ave marina propia de los mares fríos.
Se
puso en marcha un programa de exterminación de los gatos residentes en
la isla y en 1986 solo quedaban 803. Actualmente ya no queda felino
alguno en la isla.
Publicado en 20minutos
