Nuevas evidencias arqueológicas muestran que las primeras tribus indias en el Central Valley de California tenían estrechos vínculos personales con sus perros.
Aunque los perros indios se utilizaban como animales de trabajo, para la defensa de los poblados y en la búsqueda de alimentos, la evidencia muestra que también eran mascotas familiares.
Investigaciones recientes en los enterramientos de los condados de Calaveras y Merced muestran que a menudo los perros y las personas estaban enterrados junto con gran respeto y ceremonia, acurrucados uno al lado del otro.
Paul Langenwalter, profesor de arqueología y antropología en la Universidad de Biola en La Mirada, California, examinó esqueletos de perros que datan de la década de 1700.
"No existe ninguna zona de cementerio de mascotas, y no se encuentran enterramientos de perros en campamentos o en cualquier lugar donde no hay entierros humanos", dijo Langenwalter, que se especializa en las relaciones humanas y del perro entre las tribus de California. "Fueron enterrados con las personas."
Los perros fueron enterrados acurrucados en la posición de dormir como una forma de transportarlos al mundo espiritual.
"Algunas personas tenían relaciones muy cordiales con sus animales", dice Langenwalter.
Las tribus mantenían perros grandes y pequeños para la caza de diversos tamaños de presas. Jefes y curanderos a menudo mantuvieron sus propios perros lejos de los demás y los entrenaron para encontrar plantas medicinales por siguiendo su olor.
Los hallazgos de Langenwalter contradicen una teoría anterior del antropólogo Alfred Kroeber de la Universidad de Berkeley que proponía que los perros eran algo de lo que las tribus trataron de deshacerse. (Y eso, por supuesto, no tiene sentido.)
