Mientras el mundo celebra el centenario del descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón en el Valle de los Reyes, el monumento a otro rey Tut yace olvidado en el patio trasero de una embajada en Washington DC.
Y aunque el faraón egipcio puede haber muerto a temprana edad, posiblemente por una enfermedad, un asesinato o un accidente de carro hace unos 3.300 años, este rey aparentemente sucumbió al estrés de estar en el centro de un imperio muy moderno: la Casa Blanca estadounidense.
Cachorro político
El King Tut del siglo XX fue un “perro policía belga” (probablemente un malinois o una mezcla de pastor) que saltó a la fama como el activista de cuatro patas a quien se le atribuye haber ayudado a Herbert Hoover a ganar las elecciones presidenciales de 1928.
Después de 1922, el descubrimiento de la tumba de Tutankamón desató un frenesí en la cultura pop que inspiró moda, modas de baile, celebridades deportivas y, por supuesto, apodos. Mientras ejercía como Secretario de Comercio bajo la presidencia de Harding, Hoover recibió el cachorro —que ya ostentaba el apodo faraónico— de alguien probablemente vinculado a su labor humanitaria en la Bélgica devastada por la guerra. Seis años después, los descubrimientos en el lugar de descanso final del faraón seguían siendo noticia (vasos canopos, barcos, nuevas víctimas de la "maldición" del faraón), pero ahora, junto con la campaña presidencial de 1928, Hoover figuraba en las papeletas electorales.
El King Tut del siglo XX fue un “perro policía belga” (probablemente un malinois o una mezcla de pastor) que saltó a la fama como el activista de cuatro patas a quien se le atribuye haber ayudado a Herbert Hoover a ganar las elecciones presidenciales de 1928.
Después de 1922, el descubrimiento de la tumba de Tutankamón desató un frenesí en la cultura pop que inspiró moda, modas de baile, celebridades deportivas y, por supuesto, apodos. Mientras ejercía como Secretario de Comercio bajo la presidencia de Harding, Hoover recibió el cachorro —que ya ostentaba el apodo faraónico— de alguien probablemente vinculado a su labor humanitaria en la Bélgica devastada por la guerra. Seis años después, los descubrimientos en el lugar de descanso final del faraón seguían siendo noticia (vasos canopos, barcos, nuevas víctimas de la "maldición" del faraón), pero ahora, junto con la campaña presidencial de 1928, Hoover figuraba en las papeletas electorales.
Un Herbert Hoover habitualmente rígido sonríe a la cámara mientras posa con su amado King Tut en 1928. A la foto se le atribuye ampliamente el mérito de "humanizar" al candidato presidencial.
Sesión de fotos
En un esfuerzo por suavizar la rigidez y torpeza del candidato, se envió por correo a potenciales votantes de todo el país un retrato del sonriente Hoover, sosteniendo erguido por las patas delanteras a un Rey Tut de aspecto incómodo. El New York Times lo calificó como "una de las imágenes más felices jamás tomadas del ejecutivo".
“Es una foto magnífica. Lo hace parecer un hombre mucho más relajado que en muchas de sus fotografías formales. Sin duda, no le perjudicó en ningún sentido político y probablemente le ayudó muchísimo”, afirma Spencer Howard, técnico de archivos de la Biblioteca-Museo Presidential Herbert Hoover.
“Hoover es el primer ejemplo de alguien que se apoya en el perro durante la campaña electoral”, añade Andrew Hager, historiador residente del Presidential Pet Museum.
En un esfuerzo por suavizar la rigidez y torpeza del candidato, se envió por correo a potenciales votantes de todo el país un retrato del sonriente Hoover, sosteniendo erguido por las patas delanteras a un Rey Tut de aspecto incómodo. El New York Times lo calificó como "una de las imágenes más felices jamás tomadas del ejecutivo".
“Es una foto magnífica. Lo hace parecer un hombre mucho más relajado que en muchas de sus fotografías formales. Sin duda, no le perjudicó en ningún sentido político y probablemente le ayudó muchísimo”, afirma Spencer Howard, técnico de archivos de la Biblioteca-Museo Presidential Herbert Hoover.
“Hoover es el primer ejemplo de alguien que se apoya en el perro durante la campaña electoral”, añade Andrew Hager, historiador residente del Presidential Pet Museum.
Un rey en la Casa Blanca
Durante su breve reinado en el número 1600 de la Avenida Pensilvania, el rey Tut se mantuvo fiel a sus orígenes como perro policía, acompañando a menudo a los policías de la Casa Blanca en sus rondas nocturnas. Además, se mantuvo como el perro líder entre una interminable colección rotativa de animales que le regalaron a Hoover contactos políticos y simpatizantes, entre los que se encontraban varios lebreles irlandeses, una zarigüeya y un par de caimanes. «Tut fue, sin duda, el perro favorito del Sr. Hoover, probablemente de toda su vida», afirma Howard.
Los periódicos siguieron informando sobre la celebridad canina, como cuando sus arengas nocturnas obligaron a trasladar la perrera de la Casa Blanca a un extremo del terreno. Tut se volvió cada vez más irritable y malhumorado, y en algún momento de la primavera o el verano de 1929 fue enviado de vuelta a la casa familiar de los Hoover, en el número 2300 de la calle S. N.W., Washington D. C., bajo el cuidado del senador Frederic Walcott.
"Es el mismo tipo de estrés que cualquier miembro de la familia presidencial sentirá al estar bajo los focos de atención en la Casa Blanca", señala Hager.
Tut “se preocupó muchísimo”
King Tut, que entonces tenía entre 8 y 10 años, murió en la casa de la calle S en el otoño de 1929, pocas semanas antes del desplome de la bolsa. «Hemos perdido a un buen amigo», escribió el senador Wallcott al presidente para notificarle la muerte de su querido perro. «Voy a colocar una pequeña lápida en su tumba y una placa pequeña y apropiada en el jardín, si no le importa».
La muerte de Tut no apareció en los periódicos hasta más de seis meses después. Aunque algunos especulan que Hoover consideró inapropiado lamentar la muerte de su perro cuando los estadounidenses vieron desaparecer sus ahorros, Howard sugiere una razón más práctica: «[Los Hoover] simplemente no querían que les enviaran más perros».
La antigua residencia de Hoover, ubicada en el número 2300 de la calle S, ahora alberga la Embajada de Myanmar. Al cierre de esta edición, no se han recibido respuestas a las solicitudes para confirmar la existencia de un entierro o monumento conmemorativo al King Tut en los terrenos de la embajada.
Y aunque ningún perro pudo conquistar el corazón de Hoover como King Tut, los partidarios del presidente rápidamente le encontraron otro perro policía belga, Pat, mientras que los medios se centraron en las credenciales históricas de un cachorro que luego fue donado por la Asociación Noruega de Elkhounds.
El “reemplazo” del Rey Tut, señaló con aprobación el Times, “es el perro de los antiguos vikingos”.
