PERROS DE PASTOR; ORIGEN Y CARACTERISTICAS

Un perro de pastoreo, también conocido como perro de ganado, perro pastor, perro pastor o perro de trabajo, no debe confundirse con el perro guardián del ganado, es un tipo de perro que ha sido entrenado para el pastoreo o pertenece a razas desarrolladas para el pastoreo.

Comportamiento de pastoreo 
Todo comportamiento de pastoreo es un comportamiento depredador modificado . A través de la cría selectiva, los seres humanos han podido minimizar la inclinación natural del perro a tratar al ganado vacuno y ovino como presas y, al mismo tiempo, mantener las habilidades de caza del perro, creando así un perro de pastoreo eficaz.

Los perros pueden trabajar con otros animales en una variedad de formas. Algunas razas, como el Pastor Ganadero Australiano, normalmente muerden los talones de los animales (por esta razón se les llama heelers ) y el Cardigan y el Pembroke Welsh Corgi históricamente se usaron de manera similar en las manadas de ganado que movían el ganado de Gales a Smithfield Meat Market en Londres, pero hoy en día rara vez se utilizan para el pastoreo.
Otras razas, en particular el Border Collie, se colocan frente a los animales y usan lo que se llama ojo fuerte para mirar a los animales;  se les conoce como encabezados. Los cabeceros  mantienen al ganado en grupo. Constantemente van al frente o a la cabeza de los animales para girar o detener el movimiento del animal. Los heelers o perros de conducción siguen empujando a los animales hacia adelante. Por lo general, se quedan atrás de la manada. El Kelpie australiano y el Koolie australiano usan ambos métodos y también corren a lo largo de la espalda de las ovejas. Otros tipos, como el pastor australiano, el pastor inglés y el perro pastor galés, trabajan de manera más independiente. El Huntaway de Nueva Zelanda usa su ladrido fuerte y profundo para reunir multitudes de ovejas. 

Los pastores belgas, los pastores alemanes y los briards son históricamente perros de cuidado, que actúan como una "valla viviente", guiando a grandes rebaños de ovejas a pastar, mientras les impiden comer cosechas valiosas y deambular por las carreteras.
Los instintos de pastoreo y la capacidad de entrenamiento se pueden medir al introducir un perro al ganado o en pruebas de pastoreo no competitivas. Las personas que exhiben instintos básicos de pastoreo pueden ser entrenadas para competir en pruebas de pastoreo.

Terminología 
En Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos, los perros pastores se conocen como perros de trabajo, independientemente de su crianza. Algunas razas de pastoreo funcionan bien con cualquier tipo de animales; otros han sido criados durante generaciones para trabajar con tipos específicos de animales y han desarrollado características físicas o estilos de trabajo que mejoran su capacidad para manejar estos animales. Los animales comúnmente reclutados incluyen vacas, ovejas, cabras y renos, aunque no es inusual que las aves de corral sean manejadas por perros. 

El término "perro pastor" a veces se usa erróneamente para describir a los perros guardianes de ganado, cuya función principal es proteger a los rebaños y manadas de la depredación y el robo, y carecen del instinto de pastoreo. Aunque los perros pastores pueden proteger a los rebaños, su objetivo principal es moverlos; tanto los perros pastores como los perros guardianes del ganado pueden denominarse "perros pastores".
En términos generales, cuando se clasifican las razas de perros, los perros de pastoreo se consideran una subcategoría de los perros de trabajo, pero para las demostraciones de conformación suelen formar un grupo separado.

Australia tiene las rebaños de ganado de ovejas más grandes del mundo y algunos de los perros pastores más conocidos, como el Koolie, Kelpie, Red y Blue Heelers, se crían y se encuentran allí.
Orígenes de los perros pastores 
La creación de razas de perros de pastoreo está asociada con el desarrollo de la ganadería. La domesticación de ovejas y cabras comenzó en el 8-7 milenio antes de Cristo. Originalmente, este proceso comenzó en Asia occidental, en el territorio de los modernos Irán e Irak . El pastoreo era una tarea difícil: los pastores primitivos no tenían caballos y movían su ganado para pastar a pie, ya que los caballos y los burros aún no estaban completamente domesticados y no eran lo suficientemente obedientes. 

Perros que antes ayudaban a los humanos en la caza, se convirtieron en ayudantes en el mantenimiento del ganado. La principal tarea de los perros en las primeras etapas de la cría de ganado era proteger a los rebaños de una variedad de depredadores salvajes, que eran muy numerosos.
Esta función predeterminó las características de los perros pastores: tenían que ser fuertes, valientes, decididos, capaces de enfrentarse solos a un gran depredador y, lo más importante, listos para defender a su manada. La historia de los antepasados ​​de los perros pastores se remonta a hace seis mil años, los hallazgos arqueológicos de los restos conjuntos de ovejas y perros datan del 3685 a.c. Se considera que el lugar de su origen son los territorios de la actual Turquía, Irak y Siria. Los perros pastores se mencionan en el Antiguo Testamento, los escritos de Catón el Viejo y Varro, sus imágenes se encuentran en obras de arte creadas hace más de dos mil años. Estos perros se usaban no solo para proteger rebaños, sino también con fines militares.

Desde las regiones de Asia occidental, el pastoreo se extendió hacia el oeste y el norte, seguido de un aumento en el número de animales domésticos. En el territorio de Europa, los antepasados ​​de los perros pastores aparecieron en los siglos VII-VI a.c. Según la investigación arqueológica, la ganadería y la agricultura se extendieron por Europa de diferentes maneras: a lo largo de los ríos Danubio y Rin hasta el territorio de la Alemania moderna, el norte de Francia y los Países Bajos, a través del mar Mediterráneo hasta los Alpes, por el Ródano hacia el centro y suroeste. Francia.

El desarrollo de la agricultura, el aumento del número de asentamientos y la fundación de ciudades han llevado a una disminución en el número de depredadores. Tras la extinción de los grandes depredadores en la mayor parte de Europa y Gran Bretaña, con la difusión masiva de la cría de ovejas y con un aumento en la proporción de tierras cultivadas y pobladas, la tarea principal de los perros pastores era proteger los cultivos, las áreas privadas y protegidas de daños durante el pastoreo y el movimiento de los rebaños. Los perros pastores eran más adecuados para este trabajo que las razas más grandes y fuertes, siendo de tamaño mediano y móviles. Dichos perros manejaban ganado pequeño y grande, así como aves domésticas. Además del tipo de pastor centroeuropeo, ha surgido otro tipo de perro, a menudo de pelo grueso, más adecuado para zonas más frías. Estos perros han demostrado no solo la capacidad de manejar la manada, sino también la de protegerla. Con la expansión de la cría de renos entre los pueblos del norte, los perros de caza tipo spitz fueron "reeducados" para convertirse en pastores. 

La mayoría de las razas de perros pastores de Europa Central, con orejas erguidas y pelo corto en la cabeza, similares a los lobos, se formaron principalmente en los siglos XVI-XVII, las razas de perros de pelo rizado del tipo del norte de Europa se formaron más tarde. 
Características físicas 
Durante el proceso de selección se formaron las características físicas de los perros que les permitieron realizar su trabajo de la mejor manera posible. Independientemente de las condiciones en las que trabajen los perros pastores y la función que realicen, todos tienen una serie de características comunes. 

Los perros pastores son fuertes y tienen mucha resistencia. Sus patas están bien protegidas de espinas y piedras afiladas: los dedos de los pies están comprimidos en un bulto apretado, las almohadillas de las patas son gruesas, las garras son fuertes. El pelaje tiene estructura y densidad para protegerlo de la humedad y las temperaturas extremas comunes en la región de origen de la raza. Todos los perros pastores tienen una vista y un oído excelentes. Los colores de los perros de ganado son variados y dependen de las preferencias de los criadores locales, pero todos los perros de pastoreo deben tener párpados, labios, nariz y almohadillas bien pigmentadas.