Es justo decir que el perro Snuppy recibió más elogios en su primer año que la mayoría de los perros en toda su vida. Después de todo, ningún otro cachorro ha sido nombrado "Invento del año" por TIME.
Snuppy no se comportó mejor que el cachorro promedio, según el relato de TIME , que señaló que la vista de golosinas con sabor a cordero o la llegada de un visitante lo envió "en un frenesí de saltos emocionados". Pero su nacimiento, 24 de abril de 2005, fue un milagro de la ciencia en sí mismo.
Snuppy no se comportó mejor que el cachorro promedio, según el relato de TIME , que señaló que la vista de golosinas con sabor a cordero o la llegada de un visitante lo envió "en un frenesí de saltos emocionados". Pero su nacimiento, 24 de abril de 2005, fue un milagro de la ciencia en sí mismo.
Snuppy fue un clon, el primero exitoso de su especie, producido por un equipo de investigadores de Corea del Sur a partir de una sola célula extraída de la oreja de un sabueso afgano. (Su nombre era una amalgama de SNU, la Universidad Nacional de Seúl, donde se encontraba el equipo de investigación, y “cachorro”).
Ya se habían clonado con éxito otros mamíferos, desde la oveja Dolly en 1996 hasta el gato CC (abreviatura de Copy Cat) en 2001, junto con ratones, conejos, cerdos, vacas y caballos. Pero los perros resultaron ser exasperantemente difíciles de duplicar, en parte porque su período de reproducción era más limitado que el de otras especies, y en parte porque sus huevos no eran tan fáciles de extraer como los huevos de otros animales como vacas o cerdos.
Snuppy, cuyo nombre significa cachorro de la Universidad Nacional de Seúl, se hizo a partir de una célula extraída de la oreja de un sabueso afgano macho de tres años.
Los científicos tomaron el material genético de la célula del oído y lo colocaron en un óvulo vacío. Luego, este óvulo fue estimulado para comenzar a dividirse y convertirse en un embrión.
Una vez que creció, se transfirió a la madre sustituta de Snuppy, una labrador amarilla. El cachorro afgano nació por cesárea después de 60 días completos de embarazo.
Fue gracias a la obstinada persistencia que el equipo coreano, dirigido por el científico Woo Suk Hwang, tuvo éxito donde otros habían fracasado, incluida una empresa estadounidense que esperaba ganar la carrera de los perros clonados. De 1.095 óvulos extraídos que el equipo de Hwang implantó en 123 madres sustitutas, dos llegaron a término y una murió pocas semanas después del nacimiento. Snuppy fue el único sobreviviente clonado.
Mientras tanto, Hwang ya se había hecho un nombre como uno de los más grandes innovadores del mundo; había sido incluido entre las personas más influyentes de TIME el año anterior al debut de Snuppy. Pero su reputación comenzó a desmoronarse cuando fue acusado de violaciones éticas relacionadas con su trabajo anterior con una especie diferente: los humanos.
Mientras tanto, Hwang ya se había hecho un nombre como uno de los más grandes innovadores del mundo; había sido incluido entre las personas más influyentes de TIME el año anterior al debut de Snuppy. Pero su reputación comenzó a desmoronarse cuando fue acusado de violaciones éticas relacionadas con su trabajo anterior con una especie diferente: los humanos.
En 2004, pareció producir líneas de células madre viables a partir de un embrión humano clonado, pero otros científicos cuestionaron sus datos , y un comité de SNU finalmente determinó que había sido fabricado. Ese engaño, junto con la revelación de que algunas de las mujeres que habían donado óvulos para la investigación con células madre eran estudiantes de posgrado de Hwang —una violación ética atroz— llevó a su despido de la universidad. Sin embargo, Snuppy se quedó y siguió siendo una querida mascota del campus. En 2008, engendró sus propios cachorros, sin necesidad de clonación.
Y mientras una nube de sospecha descendía sobre todo lo que Hwang había hecho, otra investigación confirmó su afirmación de clonación canina y concluyó que Snuppy era, de hecho, el verdadero negocio: una copia genuina.
Publicado en Time
