Panda rojo: un curioso pequeño mamífero en peligro de extinción
El panda rojo parece un animal sacado de un laboratorio: tiene cara de mapache, apariencia de gato y una dieta prácticamente idéntica a la del panda gigante. Pero no tiene nada que ver ni con unos ni con otros.
A pesar de compartir parte del nombre con el panda gigante, en realidad el panda rojo no está emparentado con sus homónimos más grandes. Si lo estuviera, sería el panda gigante el que debería su nombre al rojo, pues es este el que se considera el panda verdadero. Y es que, desde el punto de vista filogenético, estos animales pertenecen a un grupo taxonómico (Alúridos) que comparte rasgos comunes con los mapaches. El panda gigante, por el contrario, es un oso, aunque no lo parezca, aunque también se alimenta casi exclusivamente de bambú, ‘panda’, una palabra que se cree procede de ‘pnigalya ponya’, que significa ‘[animal] que come bambú’ en lengua nepalí.
