La mayoría de los historiadores caninos aceptan la idea de que el spaniel es de origen español. La autoridad en perros Sporting C. Maxwell Beda, sin embargo, no se encuentra entre ellos.
En su obra maestra, "La verdad sobre los Sporting Dogs", publicado en 1972 por Howell Book House, Maxwell escribe: "Sabemos ..., por la documentación disponible de los archivos británicos, que por los canales de la diplomacia se movían entre los países y las cortes, como regalos entre reyes y príncipes, señores y señoras. Esos mismos archivos establecen que los spaniel de la época isabelina viajaron de Inglaterra a España, que era entonces una potencia mundial de primer nivel. Nadie parece aún haber proporcionado ningún registro de spaniels traídos a Inglaterra desde España ".
En cualquier dirección que hubieran viajado, los spaniels eran conocidos en Gran Bretaña y en el continente en el siglo XIV. El nombre se usa genéricamente para referirse a un tipo de perro utilizado para la caza en una amplia variedad de entornos de caza tanto de pelo como de pluma. Su tamaño, resistencia y su inteligencia determinaron en qué condiciones y con qué fines era utilizado cada perro.
Durante los siglos XVIII y XIX, los spaniels fueron divididos en las variedades de agua y de tierra, con esta última finalmente clasificada por color y tamaño en "Cocker Springer", "Field Cocker" y "Marlborough" o Toy Spaniels. Los perros de cada categoría nacian a menudo en la misma camada, y el Cocker Spaniel (inglés) fue desarrollado principalmente a partir de perros parcialmente con peso de menos de 25 libras, muchos de los cuales tenían un roaning o marcando en sus manos.
En 1892, el Kennel Club (Inglaterra) reconoció el Cocker Spaniel como una raza separada, un acto que lo distinguió para siempre de los Springer y Field Spaniels. La raza rápidamente se hizo popular en Canadá y los Estados Unidos, donde cruces con Marlborough Spaniels llevaron la raza recién reconocida hacia una dirección completamente nueva.
Como el Cocker se convirtió cada vez más popular como mascota de familia en este país, los partidarios del tipo "Inglés" acordaron evitar el mestizaje con los perros "Americanizados". Formaron el English Cocker Spaniel Club of America en 1935 y trabajarón diligentemente para lograr el reconocimiento del tipo "original". Uno de los partidarios más acérrimos de los Cocker tipo inglés fue la Sra. Geraldine Rockefeller Dodge. El patrocinio de la Sra. Dodge ayudó significativamente a la causa de aquellos que buscaban preservar la raza en este país. Es en gran parte a través de su esfuerzo que fue aprobado un estándar de la raza y reconocimiento del AKC en 1946.
Otra de las primeras partidarias de la raza fue Mrs. Anne (Hone) Rogers Clark, cuyo primer Best in Show llegó en 1950 con un Cocker Spaniel Inglés. La señora Clark se dedicó a la raza y escribió extensivamente para la preservación de la raza tipo. En el estándar ilustrado editado por el Club, publicado en 1995, la señora Clark afirma: "A partir del estandar, debemos determinar cuál es el tipo correcto para el English Cocker Spaniel... Un Cocker atípico que es sonido es inútil. Un Cocker típico que es el sonido no tiene precio."
La autora Maxwell expresa mejor la esencia de los pequeños “merry” Cocker inglés, creo, cuando describe el compañero que la introdujo en el mundo de los perros: "Fussy no tenía nada que aprender de mí, había sido entrenado para el trabajo antes de que fuera de mi propiedad. Yo era quien aprendía … de ella! Me mostró su forma decubrir el terreno, su tenacidad, su uso de la nariz, su alegría, su delicadeza para cobrar. Una mañana ella giraba sin cesar alrededor de mis piernas, con su cola como un remolino, y cuando finalmente me indicó que tenía algo para mí, y puse mi mano, en ella puso un huevo intacto que debía de llevar media hora al menos.
La autora Maxwell expresa mejor la esencia de los pequeños “merry” Cocker inglés, creo, cuando describe el compañero que la introdujo en el mundo de los perros: "Fussy no tenía nada que aprender de mí, había sido entrenado para el trabajo antes de que fuera de mi propiedad. Yo era quien aprendía … de ella! Me mostró su forma decubrir el terreno, su tenacidad, su uso de la nariz, su alegría, su delicadeza para cobrar. Una mañana ella giraba sin cesar alrededor de mis piernas, con su cola como un remolino, y cuando finalmente me indicó que tenía algo para mí, y puse mi mano, en ella puso un huevo intacto que debía de llevar media hora al menos.
El pequeño “merry” Cocker inglés sigue sorprendiendo y deleitándonos hoy, según lo evidenciado por sus 2011 inscripciones que le colocan en el puesto 63 de las 173 razas reconocidas por el AKC.
Publicado en Best in Show Daily
The
English Cocker Spaniel
Most canine historians accept the idea that the Spaniel is of Spanish derivation. Sporting dog authority C. Bede Maxwell, however, does not count herself among them.
In her masterful work, “The Truth About Sporting Dogs,” published in 1972 by Howell Book House, Maxwell writes, “We know…,by available documentation from British archives, that by channels of diplomacy he moved between countries and courts, as gifts between Kings and Princes, Lords and Ladies. Those same archives establish that Elizabethan-age Spaniels moved from England into Spain, which was then the premier world power. No one seems as yet to have provided any record of Spaniels brought into England from Spain.”
In whichever direction they may have traveled, Spaniels were known of in Britain and on the continent by the 14th century. The name was used generically to refer to a type of dog used for hunting in a wide variety of environments on game both feathered and furred. Size, stamina and intelligence determined under which conditions and for which purpose a dog would be put to use.
By the 18th and 19th centuries, Spaniels were divided by water and land varieties, with the latter eventually categorized by color and size as either “Springer-Cocker,” “Field or Cocker” and “Marlborough,” or Toy Spaniels. Dogs of each category were often born in the same litter, and the (English) Cocker Spaniel was principally developed from parti-colored dogs weighing less than 25 pounds, many of which had a roaning or ticking to their coats.
In 1892, the Kennel Club (England) recognized the Cocker Spaniel as a separate breed, an act that forever distinguished it from both Springer and Field Spaniels. The breed quickly became popular in Canada and the U.S., where crosses with Marlborough Spaniels took the newly recognized breed in a whole new direction.
As the Cocker became increasingly popular as a family pet in this country, supporters of the “English” type agreed to avoid interbreeding with the “Americanized” dogs. They formed the English Cocker Spaniel Club of America in 1935, and worked diligently towards achieving recognition of the “original” type.
One of the staunchest supporters of the English Cocker was Mrs. Geraldine Rockefeller Dodge. Mrs. Dodge’s sponsorship significantly aided the cause of those who sought to preserve the breed in this country. It is largely through her efforts that a breed standard was approved and AKC recognition granted in 1946.
Another early supporter of the breed was Mrs. Anne (Hone) Rogers Clark, whose first Best in Show win came in 1950 with an English Cocker Spaniel. Mrs. Clark was devoted to the breed and wrote extensively on preserving breed type. In the parent club’s Illustrated Standard, published in 1995, Mrs. Clark asserts, “From the Standard, we must ascertain what is correct type for the English Cocker Spaniel… An untypical Cocker that is sound is useless. A typical Cocker that is sound is priceless.”
Author Maxwell best expresses the essence of the merry little English Cocker, I think, when she describes the companion that introduced her to dogs: “Fussy had nothing to learn from me, she had been work-trained before she came into my ownership. I was the one that learned—from her! She showed me her quartering pattern, her tenacity of purpose, the use of her nose, her joyousness, her tenderness to carry. One morning she revolved endlessly around my legs, tail a’whirr, and when she finally got across that she had something for me, and I put down my hand, she placed therein an unbroken egg that she must have carried for half-an-hour at least!”
The merry little English Cocker continues to surprise and delight today, as evidenced by its 2011 registrations that place it 63rd of the 173 AKC-recognized breeds.
