Cuando se trata del personaje del lobo en los mitos y leyendas,
existe una división geográfica aguda en cuanto a su interpretación y
roles. En Europa, el lobo ha sido temido y vilipendiado, perseguido sin
piedad y ha sido retratado como un villano cruel y astuto en muchos
cuentos de hadas y leyendas. Sin embargo, en las culturas americanas
precolombinas, son respetados, venerados y protegidos. Actualmente no
existe una explicación a esta separación general de opiniones, muchos
piensan que tiene algo que ver con la cercanía de los seres humanos y
los animales. Los europeos, han vivido en gran parte de su historia en
poblados y comunidades mayormente de tipo urbano, por lo que eran mucho
menos propensos a haber sido testigo del comportamiento del lobo en su
entorno natural. En su lugar, ellos y su ganado fueron víctimas de estos
animales que lo único que hacían era tratar de sobrevivir cuando las
personas empezaron a invadir su territorio. En las Américas, por su
parte, las tribus y pueblos nativos a menudo vivían muy cercanos a los
lobos, compartiendo no sólo sus cotos de caza, sino también sus mismas
presas. Estas culturas siempre trataron a los lobos con respeto,
aprendieron a compartir su tierra con estos desde el inicio y comenzaron
a tratar de reflejar sus mejores cualidades.
En Europa y los países que fueron colonizados y por tanto tuvieron
una fuerte influencia cultural europea, el lobo siempre fue visto como
un personaje negativo, creador de intrigas y poseedor de un mal
comportamiento por lo que comúnmente fue representado en cuentos como
“Caperucita Roja “, “El lobo y las 7 niñas”, “Los 3 cerditos”, por solo
mensionar los más famosos. En estos cuentos además de advertir de la
ferocidad del lobo, también daban testimonio de su inteligencia y
astucia sobrenatural, por lo que con el paso de los años el lobo además
de ser un ser temido (principal objetivo de los cuentos hechos para
niños) paso a formar parte importante de la mitología y las leyendas,
donde además de su ferocidad se evidenciaban otras características
positivas y misteriosas que le permitieron ganar muchos admiradores a lo
largo de los siglos.
Más hacia el este, donde las ciudades y pueblos
son más pequeños y la imaginación mucho más grandes, las leyendas sobre
el lobo adquirieron formas más siniestras con la inclusión en la
historia el mito de los hombres lobo. En estas criaturas, la
inteligencia bestial del lobo era malvadamente casada con las
capacidades funcionales, sociales y mentales de un ser humano obligado
por una maldición a cambiar de forma durante las noches de luna llena.
Los hombres lobo sembraron tanto miedo y mística a su alrededor que
todavía hoy muy pueblan nuestras historias y películas de terror.
