Este parece haber sido el caso en Japón después de la Primera Guerra Mundial. Las razas autóctonas quedaron eclipsadas por razas importadas "exóticas" (algo que también hemos visto en India), en particular razas como el pastor alemán y el braco alemán de pelo corto. . Sin embargo, para crédito del país, recobró el sentido en la década de 1930 al darse cuenta de los tesoros que tenían en su propio patio trasero. En esa década, se hizo un gran esfuerzo para revivir las razas antiguas y ordenarlas en una apariencia de clasificación ordenada. En gran medida, esto se debió al cinólogo y criador Haruo Isogai, quien usó el tamaño como criterio para organizar las razas (y en menor grado, su función).
Tomando prestada una frase del cuento de hadas, Ricitos de oro, el Kai Ken era "perfecto" porque no era demasiado grande ni demasiado pequeño. De hecho, entre sus muchos nombres estaba Kai Shika Inu, las palabras japonesas, "shika inu" que significan "perro de tamaño mediano".
El trabajo del Kai Dog siempre fue el de un cazador. Perseguía ciervos, jabalíes y caza menor, y eso nos lleva a su nombre japonés alternativo: "Tora Dog", que significa "Tiger Dog". Este nombre significaba una coloración común del pelaje, una apariencia rayada no muy diferente a la del tigre. El atigrado se llama Aka-Tora, el rojo/negro se llama Chu-Tora y el negro, Kuro-Tora. Si bien la leyenda insinúa que los perros se llamaron así porque cazaban tigres, los criadores dirán que el nombre implicaba la disposición de la raza como un cazador astuto y de voluntad fuerte que no se muestra reacio a cazar independientemente de su amo.