LOS SECRETOS DE LOS GATOS EGIPCIOS MOMÍFICADOS

Aunque seguramente no sorprenda a los dueños de gatos, que conocen sobradamente la naturaleza enigmática e independiente de sus queridas mascotas, se ha descubierto que el proceso de domesticación de los felinos es bastante menos convencional que el de otros animales. “Los gatos son, en cierto modo, muy particulares, ya que se han adaptado mucho a los humanos, pero sin realmente cambiar su naturaleza”, explicó el Dr. Claudio Ottoni, paleogenetista de la Universidad de Roma Tor Vergata, en Italia. “Hasta en el físico, los gatos salvajes y los domesticados no se diferencian tanto. Los gatos han tenido una evolución muy exitosa y se han adaptado muy bien al nicho humano, lo que resulta fascinante”, agrega.

Ottoni, que hace uso del ADN prehistórico como herramienta para reconstruir el pasado de las poblaciones humanas y animales, dirige un proyecto europeo de investigación llamado FELIX con el objetivo de desentrañar la historia de la relación entre gatos y humanos. El equipo de FELIX, que cuenta con prestigiosos expertos en paleontología, arqueozoología y biología molecular de museos e institutos académicos de toda Europa, analiza más de 1.300 muestras arqueológicas de gatos extraídas de algunas de las colecciones museísticas más importantes.

Estas muestras provienen de más de ochenta yacimientos arqueológicos de Europa, África y Asia Occidental, y están datadas entre el año 10.000 antes de Cristo y el siglo XVIII. Los investigadores pretenden reconstruir las influencias biológicas y medioambientales únicas que dieron forma a la domesticación de los gatos y rastrear la aparición de los gatos domésticos en todo el mundo mediante la extracción de datos genéticos de estos restos prehistóricos de gatos.

Los investigadores trabajan en instalaciones especializadas para minimizar el riesgo de contaminación del ADN y someten los restos de los gatos a pruebas mediante técnicas avanzadas de biología molecular para extraer y analizar información genética. Pulverizan fragmentos diminutos de huesos y dientes de los que se extrae el ADN y los convierten en apenas unos miligramos de polvo, que forman así bibliotecas genómicas: un conjunto de fragmentos de ADN que se superponen y juntos conforman el genoma total de un organismo individual.

La información genética se extrae mediante una potente y avanzada técnica de secuenciación de genes con la que es posible procesar grandes cantidades de datos muy rápidamente. Para esta fase, los investigadores reciben apoyo de la infraestructura computacional del consorcio italiano Cineca, una de las instituciones de investigación a gran escala de Europa y que se cuenta entre los proveedores de servicios de supercomputación más potentes del mundo.

Esta avanzada tecnología permite a los investigadores estudiar los sistemas biológicos a unos niveles que antes eran impensables. También facilitará la identificación de patrones de mutación genética a lo largo del tiempo, que indiquen las distintas etapas de la domesticación felina. “De esta manera somos capaces de diferenciar si un hueso pertenecía, por ejemplo, a un gato montés europeo, africano o a uno de Oriente Próximo, que es el ancestro de los gatos domésticos actuales”, señaló Ottoni.

Buscando en el ADN con supercomputación

Los investigadores también hacen uso de técnicas sofisticadas basadas en el análisis químico del colágeno, la proteína que más abunda en los huesos, para estudiar la evolución de la alimentación de los gatos a lo largo del tiempo. Por ejemplo, ¿cuándo empezaron a comer pescado, gracias a los pescadores que los alimentaban con sobras de sus redadas? Tal cuestión permite hacerse una idea sobre la evolución de la domesticación de los gatos.

Durante muchos años, los científicos han considerado mayoritariamente que la domesticación de los gatos empezó en el Antiguo Egipto, debido a la extensa iconografía de gatos y el descubrimiento de gatos momificados como ofrecimiento a los dioses. No obstante, en 2004, el descubrimiento de un antiguo enterramiento de un joven y un gato en Chipre, en el pueblo neolítico de Shillourokambos, sugirió que los gatos podrían haber sido domesticados ya hace 11.000 años.

El análisis de ADN llevado a cabo por Ottoni y sus colegas pretende esclarecer este enigma. Hasta ahora, los resultados apuntan a que los gatos domésticos europeos tuvieron el primer contacto con humanos en el norte de África, y posiblemente viajaron a Europa con los romanos que comerciaban por el mar Mediterráneo.

La vida secreta de las momias de gato

“Si todo empezó hace unos 10.000 años, podríamos anticipar que los humanos trajeron a los gatos a Europa poco después, como pasa con los cerdos u otros animales domésticos”, sugirió Ottoni. “Sin embargo, nuestro análisis de ADN muestra que los gatos en Europa todavía eran salvajes, y ninguno tiene su origen genético en la cepa domesticada del gato hasta mucho después, hace alrededor de 2.500 años”, sostiene el científico.

No podrá saberse cómo interactuaron estos distintos centros de domesticación de gatos hasta que se complete el análisis del genoma de los gatos prehistóricos. Este es el plano que dibuja toda la información sobre el crecimiento, desarrollo y funcionamiento de un organismo.

Para los dos últimos años del estudio, los investigadores diseccionarán los secretos genéticos de su gran colección de momias de gato egipcias. Quieren comparar el ADN de estos gatos con el de los gatos domésticos modernos y con el de los restos de gatos prehistóricos ya analizados en Europa.

Publicado en El País

 

¿Y LA TIPICIDAD?

Entre los conceptos que definen mucho de valor en la canofilia (tan es así que en muchos casos hay siglos de historia en ello); es la TIPICIDAD  y ¿Que es eso? 

Esta refiere a los ejemplares que guardan una profunda congruencia fenotipica para con su estándar racial: morfología, metabolismo, conducta y temperamento, y/o función, dicho de una manera más sencilla: el perro luce, se ve, como debe de verse la raza a la luz del estándar, no de nuestras preferencias, gustos o intereses personales, cualesquiera que estos sean. A esto se refiere la canofilia ¿O estamos mal? De ser así, nos gustaría conocer los fundamentos de dicho error.

Una parte de la importancia de ello es preservar las características únicas que a lo largo de décadas de selección artificial han logrado los criadores morfologícas y funcionales; la otra y que no alcanzamos a ver, es que la vulneración de líneas de una raza mediante mestizaje, va a dejar huellas permanentes más allá del rasgo único que se pretende ingresar: desórdenes genéticos por ejemplo (el caso del Bulldog Francés "Bigrope" que ha heredado una mutación del gen HS2 (Haluronano sintasa 2) la cual se vinculan directamente al engrosamiento de la piel, y con el tiempo produce fiebres severas, herencia directa del Sharpei). Rasgos no deseados (orejas o cola atípicas, cuerpo menos voluminoso, huesos más delgados, alturas que superan por mucho lo propuesto por el estándar).

Estos eventos alejan la arquitectura genómica del ejemplar o línea de los componentes raciales de su fin, y si, es muy difícil el regreso al 100% a la raza debido a la integración parcial de dos pozas genéticas diferentes, de tal forma que en esa línea eventualmente estarán emergiendo características pertenecientes a la raza que queremos borrar. Nada se fija y nada desaparece.

La crianza construida a gusto personal creará heterogeneidad morfologíca, metabólica y funcional, sobre todo si hay mestizaje ingresara diversidad genética (si, esto es salud genética, pero una considerable distancia de la tipicidad). Este tipo de crianza crea organismos con apenas ciertos rasgos verdaderamente congruentes con los lineamientos raciales, y poca congruencia entre ellos ya que dispara la varianza en tallas y formas (¿Les suena?). ¿De que sirve una "raza" en donde no hay tipicidad y en consecuencia no se puede lograr homogeneidad en la descendencia?.

La tipicidad es la tarjeta de presentación del ejemplar, amén de su registro, salud o pruebas de laboratorio; es el estandarte de lo que decimos que tenemos y estamos criando.

Vale la pena voltear y mirar con criterio, objetividad, sensatez, y sinceridad a los ejemplares que estamos criando y ver si es lo que uno dice que es.

Un perro de talla chica con orejas erguidas y sin cola (a veces cortadas, debido al mestizaje reciente hay [y habrá] rasgos atípicos en las generaciones subsecuentes) no es un bulldog francés; un perro mediano, gordo, chato y con oteoctomía no es un american bully; un perro flaco sin pelo no es necesariamente un Xoloitzcuintle (el gen FOXI3 que al expresar despoja a los perros de su manto es dominante, en una sola cruza salen perros sin pelo sin ser necesariamente Xolos) .... Y así hay muchos casos, y es pertinente entender que 2 o 3 características vistas en un perro no lo hacen parte de la raza, por más que "nuestro gusto personal" nos lo grite.

De haberse construido la canofilia sustentada en gustos personales, no existirían las razas establecidas, a pesar de las carencias o virtudes de los estándares raciales, es como se ha tejido la Historia, nos guste o no. No podemos integrar a cualquier perro a una raza solo porque pensamos o creemos que es así, porque existen implicaciones genéticas, poblacionales, genómicas, raciales y por supuesto morfológicas.

Ahora mira lo que crías ¿Tiene tipicidad?

SHEP, EL PERRO ACTOR DE THANHOUSER

Shep, o The Thanhouser Dog o Shep the Dog (fallecido en noviembre de 1914), fue un perro collie macho que protagonizó varias películas mudas realizadas por la Thanhouser Company.

Vida
Shep era un collie propiedad de Jack Harvey, un director de cine. Cuando Harvey trabajaba para Vitagraph Studios, Shep apareció en varias películas, pero no se le dio mucha publicidad. En septiembre de 1914, Motion Picture Magazine dijo que Shep era propiedad de Arthur Ashley mientras estaba en Vitagraph. En A Dog's Love, un corto de 11 minutos lanzado en octubre de 1914, Shep interpreta a un perro que sufre después de que su compañera de juegos humana (Helen Badgley) haya muerto. Otras películas exitosas en las que apareció Shep fueron Shep's Race with Death y A Dog's Good Deed.

Shep (centro) con Helen Badgley en el cartel de La barrera de llamas (1914)

En noviembre de 1914, Reel Life escribió: "En The Barrier of Flames, un próximo estreno de Thanhouser, Shep, el hermoso collie, que se presenta a trabajar a diario en el estudio de New Rochelle, realizó otro audaz rescate, distinguiéndose por una hazaña de heroísmo humano y sagacidad al trepar una escalera y rescatar a Helen Badgley del piso superior de una casa en llamas". El mismo mes, The Moving Picture World escribió: "Shep, el collie de Thanhouser, ha sido aclamado recientemente por los críticos como un gran actor canino. Su trabajo en películas es un estudio en sí mismo. El perro ensaya sus papeles y los interpreta como un actor normal y nunca se queja ni intenta responder con descaro". 

En un artículo sobre Shep, The Chicago News del 23 de diciembre de 1914 decía:
Shep es el nombre de un perro cuya principal fama se debe a que aparece en la pantalla en calidad de estrella, apareciendo con frecuencia en los papeles protagonistas de películas de suspense sorprendentes y melodramáticas. Shep es un collie de Thanhouser, una valiosa adquisición para ese estudio, y, según los directores, lleva a cabo su trabajo con una determinación y precisión que haría honor a muchos de sus amigos humanos en la profesión. Como cualquier estrella o actor de repertorio común, Shep debe ensayar sus papeles hasta que logre una comprensión perfecta de su papel. Cuando una escena está lista para ser representada ante la cámara, el can ocupa su lugar entre los actores, los observa de cerca mientras interpretan sus respectivos papeles y, cuando llega su turno, entra en escena sin demora, cumpliendo con sus deberes de manera inteligente, estropeando rara vez la imagen, lo que provoca que se apodere de ella.

Shep murió tras una breve enfermedad en noviembre de 1914. El periódico New York Star informó sobre la muerte y dijo: "La semana pasada hubo mucha tristeza por la muerte de Shep, el perro de Thanhouser, que había creado un papel único para sí mismo en el cine. Shep era un actor dramático y podía expresar tristeza o alegría con la facilidad de un gran artista. Miles de personas lo conocían por su trabajo en la pantalla y, aunque tuvo muchos imitadores, pocos estaban siquiera a su altura".

PINTANDO PERRITOS FALDEROS CON FLORENT WILLEMS

Florent Joseph Marie Willems (Lieja, 8 de enero de 1823-Neuilly-sur-Seine, octubre de 1905) fue un pintor belga.
Después de asistir a l'Académie de Malinas, y trabajar como restaurador en Bruselas, Florent Willems vendió su primer cuadro en el Salón de París de 1840 por 250 francos. Sir Hamilton Seymour le encargó retratos de su esposa e hijos que tendría un éxito considerable. Dos de sus obras expuestas en 1842 en Bruselas - Le corps-de-garde y La leçon de musique - fueron adquiridas por los reyes belgas y a Willems le encargaron muchos retratos de la corte con trajes históricos.

Con su amigo Alfred Stevens, profundizó su conocimiento sobre los pintores flamencos del siglo XVII y después se instaló en París donde conoció un gran éxito. Dos de las obras que expuso en el Salón de París de 1855 fueron - L'intérieur d'un marchand de soieries en 1660 y Coquetterie.
Entre sus obras también se encuentran: La Veuve (1861), L'Accouchée (1863), Sortie (1863) Aux armes de Flandre (1864), etc. Se especializó en retratos de mujeres de pie con elegantes paños de seda inspirados en tapices de los siglos XVII y XVIII, muchas veces acompañadas por pequeños perros falderos o lebreles.
El Musée du Louvre lo invitó a participar en la restauración de algunos de sus cuadros, sobre todo el San Juan Bautista de Rafael.

PAPEL DE LA DIETA EN LA HIGIENE DENTAL DEL PERRO

Sabemos que la enfermedad periodontal y la gingivitis son problemas frecuentes en los perros. La formación de placa dental en la superficie de los dientes, su persistencia y acumulación, producen la inflamación de las encías. Si no recibe tratamiento, puede progresar a una enfermedad periodontal que afecte a las piezas dentales, hueso, e incluso a otros órganos del cuerpo, debido a la liberación de bacterias al torrente sanguíneo.
Al exponerse a la saliva, la superficie limpia del diente se cubre de una capa de glucoproteínas. Las bacterias que forman la placa, presentes en la cavidad oral de forma normal, van proliferando a medida que se adhieren a ella. En cuestión de 24 horas esta capa, lisa, gelatinosa y blanda, cubre toda la superficie dental. Su composición son bacterias, sus productos metabólicos, restos de comida y componentes de la saliva. Luego evoluciona a placa, que no se elimina si no es gracias a una acción mecánica como el cepillado de dientes o la abrasión producida por la masticación.

Si no se interviene, nuestros perros y gatos sufrirán la formación de sarro o placa dental. Esta se engrosa y madura y se van depositando sobre ella cálculos salivales de calcio, lo que se ve favorecido por su superficie rugosa. La progresión de la misma y la evolución a gingivitis y enfermedad periodontal es cuestión de tiempo, aunque la presentación es variable en cada individuo.

¿Qué papel juega la alimentación en el desarrollo de esta enfermedad dental?
El tipo de dieta que administremos a nuestro perro juega un factor decisivo a la hora del desarrollo de enfermedad dental. Diversos estudios han puesto de manifiesto los siguientes hallazgos:
Los perros alimentados con dieta blanda sufren enfermedad periodontal antes que aquellos que se alimentan con croquetas de pienso.
Los signos asociados a la enfermedad periodontal son más graves en aquellos perros alimentados con dieta blanda.
La gingivitis y los cálculos son menos frecuentes en perros alimentados con pienso.
La dieta blanda es menos eficaz en lo que se refiere a la acción mecánica y abrasión necesaria para eliminar la placa que se forma sobre los dientes.

Los beneficios de la administración de una dieta seca se asocian a la masticación y abrasión realizada por la croqueta sobre la superficie dental. El tamaño, la forma y la textura de la croqueta tienen un papel muy importante para evitar la formación del sarro. Los cánidos mastican básicamente mediante corte y estiramiento. Si las croquetas son de pequeño tamaño los dientes no desarrollarán de forma suficiente su función de masticación, no se producirá la acción mecá­nica del alimento sobre la superficie del diente e, igualmente, disminuirá el flujo salivar.
La enfermedad periodontal se asocia directamente a la administración de dieta blanda.

Publicado en El Blog de Arion

FOTO DE LA SEMANA 08/2025

Polizones invisibles de la naturaleza

Las famosas tenias, o solitarias, llevan unos 400 millones de años viviendo en la tierra, y han sobrevivido a 4 grandes extinciones en masa, la más reciente hace 65 millones de años, la misma que acabó con los dinosaurios, a los que muy probablemente también infectaron.
Pero no son las únicas especies adaptadas a la vida parásita. Protozoos, gusanos microscópicos, ácaros… incluso avispas o pequeños peces son parásitos que buscan el punto débil de sus hospedadores para vivir de ellos. En ocasiones causan estragos irreparables… Otras veces ni nos damos cuenta de su existencia. 

CONOCIENDO AL LURCHER

Un lurcher no es una raza, es un perro mestizo que resulta del cruce entre un galgo u otro lebrel y un perro de otro tipo, como un perro pastor o un terrier. El lurcher no es una "raza", sino un descriptor genérico de un grupo de perros variados. Durante cientos de años estuvo fuertemente asociado con la caza furtiva; en la época moderna, se lo mantiene como perro de caza o perro de compañía.

Historia
Lurcher es un antiguo término inglés para un perro mestizo; específicamente, el resultado del apareamiento de un lebrel con un perro de otro tipo, típicamente una raza de trabajo. El término se utilizó por primera vez con este significado en 1668; se considera que deriva del verbo lurch, aparentemente una forma variante de lurk, que significa acechar o robar. 

Lurcher, ilustración de The Sportsman's Cabinet de William Taplin, 1803; grabado a partir de una pintura de Philip Reinagle

En Inglaterra, desde 1389, el derecho a poseer un perro de cualquier tipo utilizado en la caza estaba limitado por ley a aquellos que cumplían los requisitos por poseer tierras, propiedades o ingresos por un valor superior a diez libras por año; en otras palabras, la realeza, la nobleza, la alta burguesía y los ricos. Esta ley, aunque modificada repetidamente, permaneció en vigor hasta 1831. Como resultado, los cazadores y cazadores furtivos cruzaron lebreles con razas que podían disfrazar su linaje de lebreles, a menudo bajo pelajes gruesos y ásperos, al tiempo que añadían otras habilidades, como inteligencia, resistencia o velocidad de giro. El perro elegido para esto podía ser un perro de granja disponible, a menudo un collie o un terrier.

En el siglo XIX, la palabra se utilizó para describir algunos galgos regionales de pelo áspero, que fueron prohibidos en la competencia por clubes de carreras como Swaffham y Newmarket, debido a la percepción de que cortaban "vueltas" para matar en lugar de trabajar a la liebre para ganar puntos. 

Descripción
Un lurcher es un cruce, generalmente entre un lebrel y una raza de perro de trabajo. Generalmente, el objetivo del cruce es producir un lebrel con más inteligencia, un animal astuto adecuado para la caza furtiva de conejos, liebres y aves de caza. Con el tiempo, los cazadores furtivos descubrieron que el cruce de ciertas razas con lebreles producía un perro más adecuado para este propósito, dada la combinación de velocidad e inteligencia del lurcher. En tiempos más recientes, el cruce de diferentes razas de lebreles entre sí (por ejemplo, un galgo con un saluki) se ha vuelto más común. Estos perros se llamaban tradicionalmente perros largos, pero en la actualidad también se les aplica el término "lurcher". 

Utilidad
Los lurchers fueron criados tradicionalmente en Inglaterra para ayudar a los cazadores furtivos en la caza de conejos y liebres. En todo el mundo se los mantiene como perros deportivos y mascotas familiares, o para competir en deportes como el coursing con señuelos y las carreras de perros. Las razas cruzadas no están registradas ni reconocidas formalmente por ningún club canino importante. En América del Norte, el Canadian Kennel Club puede privar a miembros individuales de sus derechos del club si se ha demostrado que han cruzado alguna raza, como en la creación de lurchers; en los EE. UU., los lurchers pueden registrarse en la North American Lurcher and Longdog Association.

CERTAMEN FOTOGRÁFICO WORLD NATURE PHOTOGRAPH 2025, LOS GANADORES

Cuando se combinan la gran ciencia y el gran arte, se pueden lograr cosas asombrosas. Esa es la filosofía detrás de los World Nature Photography Awards, un concurso mundial de fotografía de naturaleza y vida salvaje para el planeta Tierra.

MARUSA PUHEK, ESLOVENIA - GANADORA DEL PREMIO DE ORO Y GRAN PREMIO DE FOTÓGRAFO MUNDIAL DE LA NATURALEZA DEL AÑO

Creemos en el poder de la fotografía para destacar la majestuosidad y la maravilla del mundo natural que nos rodea, recordándonos que debemos actuar ahora para garantizar un mañana mejor para todos.

Los World Nature Photography Awards, que ahora celebran su sexto año, tienen como misión homenajear a los mejores fotógrafos de naturaleza del mundo y, al mismo tiempo, mostrar la belleza de la naturaleza a un público más amplio, con la esperanza de que todos tomemos medidas, por pequeñas que sean, para salvar el planeta para las generaciones futuras.

Retratos de animales

  

ORO: KHAICHUIN SIM,

PLATA: VINCE BURTON, REINO UNIDO

BRONCE: NGAR SHUN VICTOR WONG, HONG KONG

Comportamiento - Mamíferos

ORO: TOM NICKELS, FINLANDIA

PLATA: JONATHAN HODGETTS, REINO UNIDO

BRONCE: DONNA FELDICHUK, CANADÁ

Comportamiento - Aves

ORO: CLIVE BURNS, REINO UNIDO

PLATA: HERMES VALIYANDIYIL, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS

BRONCE: MOHAMMAD MURAD, KUWAIT

Comportamiento - Anfibios y reptiles

ORO: GEORGINA STEYTLER, AUSTRALIA

PLATA: JULES OLDROYD, REINO UNIDO

BRONCE: MARTI PHILLIPS, ESTADOS UNIDOS

Submarino

ORO: DANIEL FLORMANN, ALEMANIA

PLATA: SINA RITTER, ALEMANIA

BRONCE: ILARIA MARIAGIULIA RIZZUTO, ITALIA

En blanco y negro

ORO: PAUL GOLDSTEIN, REINO UNIDO

Arte de la naturaleza

ORO: MARUSA PUHEK, ESLOVENIA

Animales en su hábitat

ORO: MALINI CHANDRASEKAR, REINO UNIDO

Fauna urbana

ORO: BENJAMIN SMAIL, REINO UNIDO

Texto e imágenes de la web del certamen