¿Alguna vez has levantado la vista de repente y has visto a tu perro mirándote intensa y anhelante, una mirada que no se vuelve menos suplicante cuando le ofreces golosinas, un paseo o un rasguño detrás de las orejas? O tal vez hayas visto a tu perro saltar ante algún ruido aparentemente inexistente, olfateando y gimiendo sin ningún motivo que puedas imaginar. ¿Has deseado poder saber lo que quiere tu animal, entender lo que está pensando? ¿O alguna vez te has preguntado, cuando tu perro desaparece misteriosamente a la hora del baño, si sabe lo que estás pensando?
Algunas personas creen que es posible que los humanos y otros animales superen la brecha del lenguaje hablado y se entiendan entre sí. Los estudios del lenguaje de los simios y el desarrollo del conductismo animal como ciencia han contribuido a nuestro conocimiento de las mentes de otras especies. Pero otro grupo de personas, más controvertido, que normalmente se autodenomina “comunicadores animales”, cree que la clave para comprender a nuestros compañeros animales no está en la ciencia, sino en la espiritualidad. ¿Podrían tener razón?
Algunas personas creen que es posible que los humanos y otros animales superen la brecha del lenguaje hablado y se entiendan entre sí. Los estudios del lenguaje de los simios y el desarrollo del conductismo animal como ciencia han contribuido a nuestro conocimiento de las mentes de otras especies. Pero otro grupo de personas, más controvertido, que normalmente se autodenomina “comunicadores animales”, cree que la clave para comprender a nuestros compañeros animales no está en la ciencia, sino en la espiritualidad. ¿Podrían tener razón?
Los herederos del Dr. Doolittle
El doctor Doolittle, héroe de los cuentos de fantasía infantiles, podía “hablar con los animales” y ellos, a su vez, podían hablar con él y ser comprendido. Hugh Lofting, autor de los libros del Doctor Doolittle, puede haberse inspirado para crear su personaje después de servir en la Primera Guerra Mundial, donde le inquietó la matanza de caballos heridos en batalla: “Si hiciéramos que los animales corrieran los mismos riesgos que nosotros ”, escribió, “¿por qué no les brindamos la misma atención cuando estaban heridos?” Lamentablemente, llegó a la conclusión de que para desarrollar una cirugía equina tan efectiva como la cirugía humana “se necesitaría un conocimiento del lenguaje equino”. Lofting creó un personaje que no sólo podía entender el lenguaje de los caballos, sino que también hablaba con fluidez el lenguaje de los perros, los cerdos, los loros, los monos y los cocodrilos.
El doctor Doolittle puede ser el primer “comunicador animal” del mundo ficticio, pero para sus homólogos de la vida real, el logro del buen doctor no es una fantasía. Los comunicadores animales en realidad no ladran a los perros ni relinchan a los caballos; más bien, creen que pueden enviar y recibir imágenes, ideas o incluso palabras telepáticamente.
Una habilidad innata
Penélope Smith, una de las más conocidas especialistas en comunicación animal, está considerada una pionera en este campo. Ha escrito dos libros sobre lo que ella llama “comunicación telepática entre especies”, publica un boletín llamado Species Link y viaja por el mundo dando conferencias y impartiendo talleres sobre comunicación con animales. Smith vive en Point Reyes, California, con su colección de dos llamas, dos lebreles afganos, tres gatos, tres gallinas y un conejo. Amante de los animales desde siempre, Smith comenzó su carrera como comunicadora profesional de animales en 1977, pero recuerda haber sentido una conexión intuitiva con los animales en la primera infancia.
Smith cree que todos los niños nacen con la capacidad de “escuchar” los pensamientos y sentimientos de los animales, pero aprenden a reprimir u ocultar lo que los adultos llaman imaginación hiperactiva. Trabajó como consejera humana antes de concentrar su práctica en los animales, pero Smith siente que ambos son esencialmente el mismo trabajo. “Todos estamos conectados”, dice, y cree que, al trabajar con animales, también ayuda a las personas.
Smith dice que cree que muchos de los problemas de conducta que vemos en los perros son en realidad el intento del perro de comunicar algo. Los animales domésticos, señala Smith, han sido sacados de un entorno natural y se espera que se enfrenten a las reglas e inconsistencias humanas. Como mascotas domésticas, están sujetas a las emociones de las personas, a los conflictos familiares, a la contaminación ambiental interior y a alimentos que no se parecen en nada a su dieta hereditaria. Estas tensiones pueden causar algunos problemas de conducta, mientras que en otros casos, lo que vemos como “mala” conducta puede ser un intento mal entendido de complacernos.
Comunicación y salud
La Dra. Liz Campbell, veterinaria de la Clínica Animal Wolf Rock en Exeter, Rhode Island, ofreció un seminario sobre comunicación animal en la clínica, con la participación de la comunicadora Nedda Wittels. La clínica ofrece atención integral, que incluye acupuntura y remedios a base de hierbas, así como medicina tradicional. Los miembros del personal intentan ser sensibles a las necesidades emocionales y la comodidad de los animales, proporcionando una atmósfera tranquila y calmada cuando sea posible.
“Realmente tratamos de concentrar nuestra energía en el hecho de que los estamos curando y tratamos de hacérselo saber. Siempre hemos hecho esto”, dice el Dr. Campbell, “pero después del seminario, ha funcionado mejor y es sorprendente. En lugar de simplemente decirle las palabras al animal, tienes que pasar las palabras a través de tu cuerpo, dentro y fuera de tu corazón. . . si viene del corazón, creo que entra en el animal”.
Sentir lo que sienten los animales es más desafiante. “No estoy tan seguro de que sea fácil escucharlos; eso es un poco más difícil. Se necesita mucha concentración para escucharlos, pero aprendimos a proyectar mejor lo que pensamos y sentimos a través de los seminarios”. Ella cree que algunas personas pueden “escuchar” los pensamientos de los animales y dice que ha escuchado algunas historias impresionantes de sus clientes y de otros veterinarios holísticos.
Sin embargo, Campbell advierte que los dueños de perros deben usar su propio criterio sobre lo que informan los comunicadores. Dijo que algunos de los psíquicos que ofrecen consultas telefónicas terminan dando más consejos generales sobre el cuidado de las mascotas que haciendo un trabajo psíquico real, lo cual "es genial si quieres pagar un dólar por minuto para hablar con alguien sobre la mejor manera de brindarle a tu mascota". una pastilla o cómo quiere que le acomoden la cama”. Lo que están haciendo, sugiere, es decirles a los clientes lo que creen que un animal podría querer, en lugar de comunicarse realmente con el animal. Sus consejos no son necesariamente incorrectos, pero no son más válidos que los consejos sobre el cuidado de los animales que un dueño podría obtener de un buen libro sobre el cuidado de perros o de un veterinario holístico, y pueden ser más costosos. Aunque escéptica respecto de algunos de los psíquicos comerciales, la Dra. Campbell todavía cree que el concepto de comunicación animal tiene validez y dijo que ella y Beverly Shear, técnica de la clínica, han tenido éxito utilizando la comunicación no verbal para ayudar a los animales a sentirse menos amenazados. Shear es particularmente bueno en esto, dice el Dr. Campbell. "Me parece que cuando sostiene a un animal, el animal se calma tan rápido que es asombroso".
Beverly Shear dice que ha estado utilizando algunos elementos de comunicación animal al trabajar con animales en la clínica. Además del lenguaje corporal (tratamiento gentil), intenta enviar mensajes mentales a los animales: por ejemplo, pidiendo permiso antes de comenzar un tratamiento: "¿Te parece bien si te ayudo en esto?". Ella dice que los animales a menudo la miran y parecen responder con sus cuerpos; De vez en cuando, añade, un perro le da la espalda. “Supongo que eso significa '¡no!' " ella ríe. Shear cree que los animales pueden captar nuestra energía y nuestras intenciones, y cuando un animal recibe tratamiento médico, es especialmente importante que el dueño le comunique sentimientos tranquilos y positivos.
Reacciones encontradas de los veterinarios
Si bien los veterinarios holísticos pueden estar más abiertos a la idea de la comunicación animal, Kate Reilly, comunicadora de animales en Aiken, Carolina del Sur, dice que ha sido consultada por todo tipo de veterinarios. Algunos veterinarios con prácticas médicas tradicionales consultan a psíquicos de animales, del mismo modo que la policía utiliza psíquicos humanos, explica, pero "no es algo que quieran publicar" por miedo al ridículo.
Reilly, que ofrece sus servicios de comunicación animal durante 11 años, estudió con Penelope Smith y Jeri Ryan, otra comunicadora animal de California. Ahora ofrece pequeños talleres en su casa. Realiza consultas por teléfono y dice que esto funciona mejor para ella, porque no se distrae con señales físicas. Para ella es fácil ponerse en contacto con el animal, señala, pero trabaja duro para mantener la conexión el tiempo suficiente para obtener la información que el dueño necesita. A ella le gusta “verificar” al animal en diferentes momentos del día, entrar en su interior y sentir lo que sienten sus cuerpos. Reilly dice que puede saber con qué tipo de animal está “hablando” simplemente por la forma de pensar del animal. Los caballos, por los que Reilly tiene una afinidad especial, son "los más sensibles y deseosos de tener una relación con los humanos"; los gatos son filósofos; y los perros son tolerantes y indiferentes. Reilly dice que se sintió atraída por su trabajo por su amor por los animales: "Tengo el mejor trabajo del mundo", dice.
Si bien a algunos comunicadores de animales, como Reilly, se les puede pedir que consulten con veterinarios y compartan su percepción de los sentimientos de un animal, sus consejos no deben verse como un sustituto del cuidado de un veterinario capacitado. Un "Código de ética para comunicadores telepáticos entre especies", diseñado por Penélope Smith, establece expresamente: "No es nuestro trabajo nombrar y tratar enfermedades, y remitimos a las personas a los veterinarios para el diagnóstico de enfermedades físicas".
Más allá de la percepción humana
Históricamente, se ha considerado que los perros tienen un “conocimiento” que va más allá de la comprensión humana. La sabiduría popular incluso sostiene que pueden sentir cuando alguien es malo o peligroso. En su libro, Cómo hablar con tus animales, la autora Jean Craighead George, cuenta la historia de Orion, un Malamute, que una noche caminaba con su dueño por una oscura carretera de Alaska.
Un joven en un auto deportivo se detuvo, aparentemente para ofrecer un aventón, luego se alejó a toda velocidad justo cuando Steve Wood, el dueño del perro, iba a abrir la puerta. Wood se encogió de hombros y siguió caminando, pero unos minutos más tarde, Orión saltó sobre su pecho repetidamente, tirándolo finalmente a un banco de nieve al costado de la carretera. Se quedó allí, desconcertado por el extraño comportamiento de su perro, cuando de repente, el mismo coche volvió a correr por la carretera, dirigiéndose directamente al lugar donde había estado Wood. "Aparentemente Orión había sentido algo loco en ese niño", le dijo Wood al autor, y cuando escuchó que el auto regresaba, mucho antes de que un humano pudiera hacerlo, obligó a su dueño a salir de la carretera. "Él me salvó la vida", afirmó Steve Wood. "Estoy convencido de ello".
Rupert Sheldrake, un investigador británico que enseñó bioquímica en la Universidad de Cambridge, también cree que los perros poseen habilidades extrasensoriales. Su nuevo libro, Perros que saben cuándo sus dueños regresan a casa, describe su teoría de que los perros y otros animales pueden comunicarse con los humanos o entre sí mediante telepatía. Basándose en encuestas y entrevistas con más de 1.000 personas que poseen o trabajan con animales, Sheldrake describe perros y gatos perdidos que encuentran el camino a casa a través de territorio desconocido; mascotas que parecen saber, incluso a gran distancia, cuándo mueren sus dueños; animales que predicen terremotos, bombardeos y otros desastres; y, como sugiere el título, perros que saben cuándo volverán a casa sus dueños.
Sheldrake realizó un estudio utilizando un terrier llamado Jaytee, grabando en video simultáneamente al perro y al dueño mientras pasaban un día típico separados, el dueño en el trabajo y Jaytee en casa. Las cintas a menudo mostraban a Jaytee levantándose y dirigiéndose a la puerta o ventana al mismo tiempo que su dueño, a kilómetros de distancia, decidía regresar a casa.
Sheldrake y su vídeo aparecieron en el programa de televisión 20/20 en septiembre de 1999, al igual que el Dr. Nicholas Dodman, quien adoptó una visión escéptica de los métodos y conclusiones de Sheldrake. El experimento no fue completamente aleatorio, señaló el Dr. Dodman, y no tuvo en cuenta las muchas veces que Jaytee se levantaba y se acercaba a la ventana o a la puerta cuando su dueño no regresaba a casa. Y cuando Richard Wiseman, psicólogo de la Universidad de Hertfordshire, intentó replicar el experimento de Jaytee en condiciones controladas, Wiseman dijo que no encontró evidencia de telepatía.
Aún así, Sheldrake afirma que sus resultados son significativos, incluso cuando se incluyen las visitas a la puerta o ventana por otros motivos (ladrar a los perros que pasan, sentarse al sol). En una entrevista con la revista británica New Scientist, Sheldrake dice: “Más de la mitad de los dueños de perros que encuestamos piensan que sus perros pueden leer sus mentes o captar sus pensamientos. . . Creo que mucha gente afirma que sus animales pueden leer sus mentes porque a veces sus mascotas leen sus mentes y captan sus intenciones”.
Explicando lo inexplicable
Ya sea que los perros tengan o no un sexto sentido, ciertamente son mejores que los humanos en el uso de los cinco sentidos que sí tienen. Se sabe que los perros “predicen” tormentas, terremotos e incendios.
Ahora los perros incluso están ayudando a las personas con epilepsia y otros trastornos convulsivos a predecir cuándo ocurrirán las convulsiones. Al detectar la convulsión que se avecina minutos antes de tiempo, los perros permiten que los pacientes se coloquen en una posición segura y pidan ayuda médica.
Un estudio de investigación de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida confirmó que los perros alertan a sus dueños sobre las convulsiones; Los investigadores ahora están buscando financiación para un estudio más amplio para descubrir por qué y cómo funciona el proceso. Los perros pueden percibir cambios de comportamiento inconscientes que preceden a una convulsión; pueden, con su poderoso sentido del olfato, detectar cambios en el olfato de una persona provocados por cambios neurológicos y químicos (como en la expresión popular de que los perros pueden “oler el miedo”); o pueden, de alguna manera aún no comprendida, ser capaces de sentir una perturbación en los pulsos electromagnéticos del cerebro de la persona.
Todo esto es notable, pero ¿significa que los perros tienen ESP? "No es percepción extrasensorial", dijo Michael Goehring de la Great Plains Assistance Foundation en Dakota del Norte a la publicación Animals del MSPCA. "Es una percepción sensorial extraordinaria". El Dr. Nicholas Dodman de Tufts está de acuerdo: “Antes de una convulsión, el afecto de una persona cambia. Los perros son muy sensibles a los cambios físicos”.
"Los perros son maestros del mundo sensorial", dice el Dr. Dodman. Con oído, olfato, algunos aspectos de la vista y un sentido direccional que supera con creces al de los humanos, los perros están exquisitamente en sintonía con cada aspecto de su entorno físico. Mientras que los humanos han evolucionado hacia un mundo cerebral y especulativo de pensamiento abstracto y lenguaje simbólico, a menudo excluyendo nuestro entorno, los perros permanecen arraigados en la realidad física.
"Vivimos en un mundo de lenguaje y pensamos que los animales son un poco tontos porque no pueden sentarse y escribir una carta o hablar", dice el Dr. Dodman, pero los perros tienen su propia forma de inteligencia y la capacidad de usar Sentidos que hemos perdido. Los perros a menudo tienen un sentido innato de estima y son capaces de construir "mapas mentales" del territorio. Esto explica el legendario instinto de búsqueda de algunos perros y los muchos casos de perros que encuentran el camino a casa desde grandes distancias. Esta habilidad, sin embargo, no es telepatía; es un instinto natural que es “innato y biológicamente apropiado”.
"Vivimos en un mundo de lenguaje y pensamos que los animales son un poco tontos porque no pueden sentarse y escribir una carta o hablar", dice el Dr. Dodman, pero los perros tienen su propia forma de inteligencia y la capacidad de usar Sentidos que hemos perdido. Los perros a menudo tienen un sentido innato de estima y son capaces de construir "mapas mentales" del territorio. Esto explica el legendario instinto de búsqueda de algunos perros y los muchos casos de perros que encuentran el camino a casa desde grandes distancias. Esta habilidad, sin embargo, no es telepatía; es un instinto natural que es “innato y biológicamente apropiado”.
Los perros tienen otras ventajas naturales en el mundo de los sentidos. Pueden detectar cambios en la presión barométrica, pueden escuchar frecuencias de sonidos indetectables para el oído humano y tienen ojos perfectamente adaptados para la visión nocturna y la detección de movimiento. Su sentido del olfato, dice el Dr. Dodman, es sorprendentemente agudo: "Si extiendes los órganos del olfato en la nariz humana, el área total de tejido sensible es aproximadamente del tamaño de una uña del pulgar". En un perro, dice, "es más como un pañuelo de bolsillo".
El Dr. Dodman, si bien enfatiza las grandes habilidades naturales de los perros, descarta cualquier afirmación de que tengan habilidades sobrenaturales. Es igualmente escéptico con respecto a los humanos que afirman poder comunicarse telepáticamente con los animales. "Creen que pueden" hablar con los animales, dice, "pero yo no creo que puedan". El Dr. Dodman considera que el interés actual por la comunicación animal es sólo otro ejemplo de la tendencia de los humanos a atribuir poderes sobrenaturales a cosas que no comprenden.
“Antes pensábamos que (los animales) eran dioses, luego demonios. Ahora algunas personas creen que pueden hablar. ¿Que sigue?"
Por Kathryn Kulpa en Whole Dog Journal
Kathryn Kulpa es una escritora independiente de Middletown, Rhode Island.
