El Foxhound americano (FCI 303) es una raza de perro estrechamente relacionada con el Foxhound inglés. Son perros de caza criados para cazar zorros mediante el olfato. El padre fundador de los Estados Unidos, George Washington, fue clave para el desarrollo temprano de la raza.
Historia
En 1650, Robert Brooke zarpó de Inglaterra hacia Maryland con su jauría de perros de caza, que fueron la raíz de varias cepas de sabuesos americanos. Los perros de este linaje, conocidos como "Brooke Hounds", permanecieron en la familia Brooke durante casi 300 años, posiblemente uno de los registros de cría documentados más largos para una sola raza y familia.
El American Kennel Club atribuye a George Washington el papel de padre del Foxhound americano. Se dice que Washington tenía un gran amor por los perros que surgió de su amor por la caza de zorros. Washington crió al Foxhound americano con la esperanza de criar perros más rápidos y capaces de rastrear zorros en la raza de perros que ya poseía. Recibió Foxhounds franceses, Grand Bleu de Gascogne, (que se parecen mucho a un American Bluetick Coonhound) como regalo del Marqués de Lafayette. Aproximadamente dos años después, Washington adquirió ocho perros regulares de Filadelfia, Pensilvania y dos perros de "ritmo lento" de Inglaterra. La combinación de esos perros, los Foxhounds franceses, y los perros que Washington tenía, que descendían de Brooke's, crean el Foxhound americano actual.
El Foxhound americano se originó en los estados de Maryland y Virginia, donde vivió Washington, y es el perro del estado de Virginia.
La raza fue desarrollada exclusivamente para la caza del zorro. Con la importación (o migración) del zorro rojo, se añadieron los Foxhounds irlandeses a las líneas para aumentar la velocidad y la resistencia del perro, cualidades que aún prevalecen en los perros actuales.
La raza fue reconocida por primera vez por el American Kennel Club en 1886. Hoy en día, existen muchas cepas diferentes de Foxhound americano, incluidas Walker, Calhoun, Goodman, Trigg, July y Penn-Marydel. Aunque cada cepa parece diferente, todas son reconocidas como miembros de la misma raza. La mayoría de los perros de exhibición son Walker, muchos de los perros de jauría (utilizados para cazar zorros a caballo) son Penn-Marydel y los cazadores utilizan una variedad de cepas para adaptarse a su estilo de caza y a su presa.
Apariencia
Aunque los estándares establecen que el Foxhound americano debe medir entre 53 y 64 cm de alto hasta la cruz y pesar entre 25 y 32 kg, muchos de ellos tienen una estructura más grande (especialmente las lineas de exhibición), con machos de 66 a 74 cm y hembras de 64 a 71 cm y un peso menor, generalmente entre 20 y 29 kg. Las patas de un Foxhound son largas y de huesos rectos. El pecho del Foxhound es bastante estrecho. Tiene un hocico largo y un cráneo grande y abovedado. Las orejas son anchas y bajas. Los ojos son de color avellana o marrón, y son grandes y separados.
Pelaje
Un pelaje de perro denso, duro, de longitud media y de cualquier color, aunque prevalece la combinación de negro, blanco y fuego. Los Foxhounds americanos tienden a perder una buena cantidad de pelo, pero un cepillado semanal disminuirá la caída.
El Foxhound americano es más alto y más ágil que su primo, el Foxhound inglés. Si compite en una exposición canina, algunas características físicas que los jueces buscarían serían un cráneo ligeramente abovedado, orejas largas y grandes, ojos grandes, hocico recto, hombros bien relajados, una espalda moderadamente larga, pies parecidos a los de un zorro y una cola ligeramente curvada. Aunque tradicionalmente son tricolores (negro, blanco y fuego), pueden ser de cualquier color. Son una de las razas más raras del American Kennel Club.
Temperamento
El Foxhound americano tiene un comportamiento muy dócil y dulce. Un perro típico es apacible, tranquilo y se lleva bien con los niños y otros animales.
Es una raza muy activa y con mucha energía. Con patas más largas, es un perro muy rápido. Requiere mucho ejercicio y se desempeña mejor en hábitats donde tiene espacio para correr.
Salud
Esta raza no suele ser portadora de trastornos genéticos. Sin embargo, pueden engordar fácilmente si se les sobrealimenta. Un riesgo menor para la salud de los Foxhounds americanos es la trombocitopatía o enfermedad plaquetaria. Se debe a un mal funcionamiento de las plaquetas sanguíneas y puede provocar un sangrado excesivo por pequeños golpes o cortes. El tratamiento suele basarse en la gravedad de la enfermedad. Los propietarios suelen hacer que sus Foxhounds americanos se sometan a análisis de sangre para poder detectar la afección a tiempo. Aunque la displasia era en gran medida desconocida en los Foxhounds, está empezando a aparecer ocasionalmente, junto con algunos problemas oculares. La esperanza de vida de la raza suele ser de 10 a 12 años.
