LA GATA VASKA

«Mi abuela siempre decía que ella, mi madre y yo, su hija, sobrevivimos al duro bloqueo de Leningrado y al hambre sólo gracias a nuestro gato Vaska. Si no fuera por este animal pelirrojo, mi hija y yo habríamos muerto de hambre como muchos otros.
Todos los días Vaska salía a cazar y mi abuela preparaba un guiso con lo que traía.
Al mismo tiempo, el gato siempre se sentaba cerca y esperaba la comida, y por la noche los tres nos tumbábamos bajo una manta y él nos calentaba.
Sintío el bombardeo mucho antes de que se anunciara el ataque aéreo, empezó a dar vueltas y a maullar lastimosamente, mi abuela consiguió recoger las cosas y salir corriendo de la casa.
Cuando huyeron al refugio, como un miembro más de la familia, lo arrastraron con ellos y vigilaron que no se lo llevaran y se lo comieran.

El hambre era terrible. Vaska estaba hambriento como todos los demás y flaco. Durante todo el invierno y hasta la primavera, mi abuela recogía migas para los pájaros, y a partir de la primavera se iban de caza con el gato.
La abuela echaba migas y se sentaba con Vaska en la emboscada, su salto era siempre sorprendentemente preciso y rápido. Vaska estaba hambriento como nosotros y no tenía suficiente fuerza para quedarse con el pájaro.
Cogía un pájaro y la abuela salia corriendo de los arbustos y le ayudaba. Así, desde la primavera hasta el otoño, también comíamos pájaros.

Cuando se levantó el bloqueo y apareció más comida, e incluso después de la guerra, mi abuela siempre le daba al gato el mejor trozo. Lo acariciaba cariñosamente, diciéndole: eres nuestro sostén.
Vaska murió en 1949, mi abuela lo enterró en el cementerio y, para que la tumba no fuera pisoteada, puso una cruz y escribió Vasily Bugrov. Luego mi madre puso a mi abuela al lado del gato, y después enterré a mi madre también allí.
Así que los tres yacen detrás de la misma valla, como en la guerra, bajo una misma manta».

PINTANDO LA VIDA SALVAJE CON AARON BLAISE

Mi nombre es Aaron Blaise y, como probablemente ya habrás descubierto, ¡me encanta dibujar y pintar animales! Desde una perspectiva artística, los animales y la naturaleza en general fueron lo primero que comencé a dibujar desde que tengo uso de razón. Recuerdo estar sentado en el garaje con mi padre cuando tenía seis años, dibujando patos en sus guías de campo mientras tallaba sus señuelos. A los siete años conocía casi todas las especies de patos de América del Norte. Más tarde, cuando me mudé a Florida, me enamoré de la naturaleza salvaje del estado. Vivía en una pequeña caravana justo al norte de los Everglades, cerca de Corkscrew Swamp. Era mi paraíso. Pasé la mayor parte de mi juventud dibujando, pintando, rastreando y fotografiando la vida silvestre en nuestra área y sus alrededores. Lo hice cuando era un niño salvaje. Rara vez usaba zapatos, excepto para ir a la escuela, y lo mismo ocurría con las camisas. Siempre estaba sucio, sudoroso y tenía que sacarme más de unas cuantas garrapatas. Pero también siempre tuve mis cuadernos de bocetos y pinturas. No podía tener suficiente de eso.

Ahora tengo 45 años y me encuentro de nuevo en la cabeza de un niño de doce años corriendo por el bosque. Todavía me gusta ensuciarme. Todavía me gusta sudar. Y todavía de vez en cuando me saco una garrapata ... pero también me gusta llevar mis cuadernos de bocetos, pinturas y mi cámara. Crear imágenes de las asombrosas criaturas con las que compartimos nuestra Tierra es para mí el mayor placer que podría desear en mi carrera.

FOTO DE LA SEMANA 05/2024

Migration, por Alesandro Malaguti

Península de Yamal, Siberia. En un páramo cubierto de hielo, donde las temperaturas pueden caer por debajo de los -40 grados, vive un pueblo nómada que cría renos, los Nenets. Se mueven durante las migraciones en busca de musgos y líquenes de los que se alimentan a sus animales. Los nenets se mueven en trineos tirados por renos siguiendo antiguas rutas árticas. En esta trashumancia recorren unos 1.200 kilómetros cada año, convirtiéndola en una de las más largas del mundo. Los jóvenes, con el paso de los años cada vez menos deciden quedarse.

ESTUDIOS SOBRE EL ORIGEN, EVOLUCIÓN Y COMPORTAMIENTO DEL PERRO

Las conclusiones de los tres estudios: la domesticación del perro ocurrió en Europa hace entre 20.000 y 40.000 años; un componente genético influyó en el proceso de domesticación del lobo salvaje al perro manso; y la mutación del gen FOXI3 produce las razas de perro sin pelo y cambios en sus dientes

Tres estudios genéticos recientes sobre el origen, la evolución y el comportamiento de los perros. Un estudio publicado en Nature Communications sugiere que la domesticación del perro ocurrió en Europa hace entre 20.000 y 40.000 años y que, a finales del Neolítico, la población europea de perros no fue reemplazada por otra domesticada independientemente en el este de Asia, como han propuesto algunos estudios previos. La segunda investigación, publicada en Science Advances, demuestra que la hipersociabilidad, una característica central del síndrome de Williams-Beuren, es también un elemento clave en la domesticación, que diferencia a los perros de los lobos; es decir, los investigadores han encontrado un importante componente genético que forma la personalidad del animal y que influyó en el proceso de domesticación del lobo salvaje al perro manso. El tercer estudio, publicado en Scientific Reports, revela un hecho curioso: que las razas de perro sin pelo difieren de otros perros no sólo porque carecen de pelaje, sino también en el número y en la naturaleza de sus dientes. Estos hallazgos morfológicos están asociados a una variación del gen FOXI3.

Interior de la Cueva del Cerezo (Alemania) con el cráneo del perro de 5.000 años de antigüedad, de finales del Neolítico, que fue utilizado en la secuenciación del genoma completo.

Cráneo de perro de 5.000 años de antigüedad utilizado en el laboratorio para secuenciar su genoma completo.

El primer estudio, dirigido por Krishna Veeramah, de la Universidad de Stony Brook (Nueva York), ha secuenciado los genomas de un perro de comienzos del Neolítico y otro de finales del mismo período, cuyos restos fueron hallados en Alemania, en el sitio arqueológico de Herxheim y en la Cueva del Cerezo, respectivamente. "Observamos una continuidad genética a través del Neolítico y hasta el presente, con los antiguos perros compartiendo una ascendencia importante con los perros europeos modernos", afirman los autores del estudio. Europa, por tanto, ha sido crucial en la evolución del perro, acogiendo los restos indiscutibles más antiguos, del Paleolítico, y convirtiéndose en el centro de la creación de razas de perro.

El síndrome de Williams-Beuren en los humanos, un transtorno genético poco común, tiene características hipersociables como por ejemplo un sentido gregario excepcional; la personalidad del afectado puede ser muy amigable, desinhibida, entusiasta y gregaria. "Fue la notable similitud entre la presentación conductual del síndrome de Williams-Beuren y la cordialidad de los perros domésticos lo que nos sugirió que podría haber similitudes en la arquitectura genética de ambos fenotipos", dice Bridgett vonHoldt, la coautora del estudio publicado en Science Advances, de la Universidad de Princeton. Emily Shuldiner, la principal autora del estudio, de la misma universidad, fue quien identificó las coincidencias entre la arquitectura genética del síndrome de Williams-Beuren y la docilidad canina. "En resumen, nuestros hallazgos sugieren que la misma región afectada por variantes estructurales en el síndrome de Williams-Beuren en los humanos está asociada con la exuberante sociabilidad de los perros domésticos", concluye el estudio. Es decir, los perros, a diferencia de los lobos, tienen una condición genética que puede traducirse en una motivación exagerada por buscar el contacto social.

Los molares en la mandíbula inferior de un perro peludo normal (a) y en un perro sin pelo (b). Algunas cúspides están presentes en los perros peludos pero no en los perros sin pelo.

El tercer estudio, desarrollado por científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig y de la Universidad Friedrich Schiller en Jena, se ha centrado en el estudio de los cráneos y los dientes de perros de raza sin pelo, procedentes de la colección del Phyletisches Museum de la Universidad de Jena. La falta de pelo en razas de perro como el crestado chino o el xoloitzcuintle mexicano es el resultado de la mutación del gen FOXI3 que, entre otros, está implicado en el desarrollo de los dientes. 

Los investigadores han descubierto que los perros sin pelo han perdido casi completamente sus dientes de reemplazo (incisivos, caninos y premolares) y, sin embargo, los molares están presentes. También resulta destacable que los premolares deciduos y los molares permanentes de los perros sin pelo carecen de cúspides linguales específicas. "Puede que este gen también haya tenido una función importante en los cambios evolutivos de la morfología dental humana", dice Kornelius Kupczik, el principal autor del estudio.

Publicado en NatGeo

CONOCIENDO AL BANKHAR

Los perros Bankhar son leales y afectuosos con sus familias, pero formidables contra los intrusos, incluidos humanos, lobos, águilas y leopardos de las nieves. Los perros Bankhar son apreciados por su intelecto y perseverancia incluso en condiciones climáticas hostiles. Criado originalmente por pueblo Buriat, su éxito contribuyó a su expansión por Mongolia y Buriatia y en regiones adyacentes antes de que fueran casi aniquiladas a mediados del siglo XX.

Descripción

Los perros Bankhar son una raza grande y formidable con un pelaje corto o largo en rojo, negro y negro y fuego. Se prefieren los perros más oscuros con puntos claros sobre los ojos, estos se conocen como perros mongoles de cuatro ojos. Las marcas distintivas ayudan a distinguir a los perros de los lobos en condiciones de poca luz y la leyenda mongol afirma que estos perros pueden ver el mundo de los espíritus.A pesar de su tamaño, deben ser perros atléticos, rápidos, alegres, enérgicos, valientes e incansables. En Buryat, se les llama "hotosho", que significa "lobo de jardín". y en mongol se les llama "bankhar" que significa "gordito, gordo, esponjoso". 

A pesar de este nombre, los perros Bankhar no son una raza gorda, sólo grandes, de 50 a 60 kilogramos (110 a 132 libras) y una altura de hasta 75 centímetros (29,5 pulgadas). Los perros Bankhar tienen necesidades calóricas bajas para su tamaño. A pesar de su apariencia, los perros Bankhar sólo son parientes lejanos. al mastín tibetano, raza mucho más grande. Los perros Bankhar son comparativamente longevos, con un promedio de 15 a 18 años. La displasia de cadera y otros problemas articulares son muy raros. Se reproducen una vez al año. 

Historia

Si bien es indudable que es una raza antigua, el análisis genético indica que el perro Bankhar es una raza basal y puede ser el progenitor de todos los perros guardianes de ganado. La leyenda buriatia afirma que la raza apareció como un enorme perro feroz que acompañaba a un gigante que descendía de las montañas. Los descendientes de este perro seria el Bankhar. Se alega que los perros Bankhar participaron en las incursiones de Genghis Khan, infundiendo miedo en la gente y ayudando a capturar pueblos y ciudades.

Marco Polo quedó tan impresionado con el perro Bankhar que trajo uno a su casa en Venecia. Erich Von Salzmann describe a este pastor como un perro grande y hermoso, similar en tamaño a un pastor alemán. Tiene un pelaje oscuro y es muy feroz; El pastor buriato-mongol ataca sin piedad a los extraños. Wilhelm Filchner ofrece un relato interesante sobre un perro-monstruo grande y salvaje del tamaño de un oso. Los niños pueden jugar con estos sensibles perros, pero estos mismos perros no temen a los lobos ni a los osos.

Los perros Bankhar, la única raza nativa de Mongolia, mantuvieron su pureza genética a través del aislamiento geográfico. A medida que la infraestructura y los viajes crecieron,hicieron que las regiones nativas de los perros  Bankhar fueran más accesibles, los perros no nativos comenzaron a mezclarse. Durante la era comunista de Mongolia, a los perros Bankhar se les dejaba sueltos o exterminados para reubicar por la fuerza a grupos nómadas en asentamientos de estilo socialista. Las pieles de perro Bankhar se pusieron de moda para los elegantes abrigos rusos, y los perros más grandes fueron asesinados para alimentar la creciente industria de abrigos para perros.En la década de 1980, el la raza casi había desaparecido.

Desde entonces ha habido un renovado interés por preservar la raza en Rusia y Mongolia; sin embargo, la raza todavía está en peligro de extinción. La disminución de los perros guardianes de ganado eficaces ha provocado que los perros nómadas los pastores recurran a disparos o envenenamientos ante cualquier amenaza hacia sus rebaños. Como resultado, ha habido una disminución significativa en las poblaciones de lobos grises y leopardos de las nieves. en estas regiones.

LA DOMESTICACIÓN DEL ASNO OCURRIÓ EN ÁFRICA HACE 7.000 AÑOS

Un nuevo estudio que publica la revista Science reconstruye por primer vez la historia y la propagación de estos animales a lo largo del tiempo. Gracias al análisis genómico de ejemplares actuales y antiguos, los autores han encontrado evidencia de un único evento de domesticación que tuvo lugar en África hacia el 5.000 a.C. A partir de entonces, se difundieron rápidamente por los continentes.
Un análisis genómico completo de burros modernos y antiguos revela los orígenes de este animal y su expansión a través de los continentes. Los burros domésticos (Equus asinus) han sido importantes para los humanos durante miles de años, proporcionando una fuente de trabajo y transporte de larga distancia para muchas culturas, particularmente en regiones áridas y semiáridas.
Sin embargo, aún se sabe muy poco sobre su historia, y cuándo y dónde se domesticaron es un misterio científico de larga duración.

Ahora, un nuevo estudio que se publica en Science revela que estas criaturas fueron domesticadas en África y de allí se extendieron como un reguero de pólvora, llegando a Europa y Asia en solo unos pocos siglos. El trabajo es fruto de la colaboración entre más de 30 instituciones de varios países y ha sido liderado por investigadores de la Universidad Paul Sabatier de Toulouse.
Aunque actualmente infravalorados −probablemente debido a su pérdida de utilidad en las modernas sociedades industrializadas−, los burros siguen siendo esenciales para el desarrollo de comunidades de bajos y medianos ingresos, particularmente en los ambientes semiáridos. Comprender su historia genética es importante para evaluar su contribución a las civilizaciones humanas, pero también para mejorar su gestión en el futuro, escriben los autores.

Estudio de ADN moderno y antiguo

Los investigadores secuenciaron el genoma de 207 ejemplares modernos y 31 antiguos, incluidos 15 équidos salvajes. “Para comprender el cambio genético a lo largo del tiempo, analizamos los genomas de burros que vivieron en el pasado en una amplia región geográfica, desde Europa occidental hasta Asia central”, cuenta a SINC Evelyn Todd, investigadora de Centro de Antropobiología y Genómica de Toulouse CAGT y primera autora del estudio.
El equipo científico encontró fuerte evidencia de un solo evento de domesticación en África oriental hace más de 7.000 años (sobre el 5.000 a.C.). Esto fue seguido por una serie de expansiones en ese mismo continente y en Eurasia, donde las subpoblaciones finalmente se aislaron y diferenciaron.


El equipo estima que los burros se expandieron fuera de África hace al menos 4.500 años (hacia el 2.500 a.C.) y se extendieron rápidamente tanto hacia el este −por Asia−, como hacia el oeste −en Europa− en un máximo de mil años.
“Los genomas más antiguos que estudiamos procedían de Asia occidental y central y brindan evidencia de una expansión temprana de los burros fuera de África”, explica Todd.
“A través del análisis de ADN antiguo, descubrimos también la existencia de un linaje genético previamente desconocido en el Levante hace unos 2.000 años. Aunque diferente de todos los demás burros incluidos en el estudio, identificamos rastros de su legado genético en ejemplares modernos en toda Europa del Este, Asia Central y Oriental”, cuenta Todd. Los investigadores sugieren que este linaje contribuyó a aumentar la ascendencia hacia Asia.

Los burros en el Imperio Romano

La expansión de los burros, sin embargo, no siguió una única dirección y posteriormente regresó hacia África. Ya en la época romana se intercambiaban estos animales entre Europa y África a través del mar Mediterráneo. Si bien estos intercambios continuaron después del colapso del Imperio Romano, dejaron la huella genética más importante en los ejemplares modernos de África occidental.
 
Según describen los científicos, la cría de burros implicaba entonces la endogamia −consanguineidad− para la producción de linajes gigantes, en un momento en que las mulas eran esenciales para la economía y el ejército del Imperio Romano.
El apareamiento entre esos burros gigantes y las hembras de caballo permitía producir mulas estériles, que eran una importante fuente de trabajo animal.

Aquí, la evidencia genética se hace eco de los textos de época romana que describen que la cría selectiva de animales de estatura excepcional ya era una práctica común y un negocio lucrativo en ese momento. “Este es el poder del ADN antiguo: proporcionar datos que permitan probar hipótesis de otras fuentes históricas clásicas”, comenta Ludovic Orlando, investigador del CAGT y autor principal de la investigación.

                   

Este trabajo aclara patrones globales de domesticación y movimientos de los burros alrededor del mundo, pero también destaca muchas direcciones para futuras investigaciones, escriben los autores.
“Mejorar el registro arqueológico africano actual nos permitirá refinar nuestra comprensión de la historia genética de estos animales y sus relaciones con los humanos a lo largo del tiempo”, concluye Todd.

Publicado en Sinc

EL PERRO EN LA ANTIGÜEDAD, Y 5ª PARTE, MESOÁMERICA Y PAÍSES NÓRDICOS

Los perros en Mesoamérica

Los mayas tenían una relación con los perros similar a la de los chinos. Los perros eran criados en jaulas como fuente de alimento, como guardianes y mascotas, para la caza, y también estaban asociados con las deidades. Como los perros eran vistos como buenos nadadores, se creía que ellos conducían a las almas de los muertos a través de la extensión de agua que había que cruzarse para llegar al inframundo, conocido como Xibalba. Una vez que el alma llegaba al oscuro paraje, el perro servía como guía para ayudar a los muertos a través de los retos presentados por los Señores del Xibalba y alcanzar el paraíso.

En Historia natural de Nueva España el doctor Francisco Hernández y Fray Bernardino de Sahagún en el Códice Florentino, aparecen descripciones de los tipos de perro, en ambos casos en español y náhuatl. A) Chichi iztcuintli. Códice Florentino, lib., XI, f. 16v. B) Xoloitzcuintli. Códice Florentino, lib., XI, f. 17r. C) Tlalchichi. Códice Florentino, lib., XI, f. 17v. D) Tehui. Códice Florentino, lib., XI, f. 17r.

Lo anterior se ha inferido de las excavaciones hechas en la región, las cuales han revelado sepulturas en las que se encontraron perros enterrados junto a sus amos, al igual que por inscripciones en los muros de algunos templos. Inscripciones similares en los códices mayas que sobreviven, describen al perro como el portador del fuego para los humanos y, en el libro sagrado maya quiché, el Popol Vuh, los perros son fundamentales en la destrucción de la raza de humanos desagradecidos e ignorantes que los dioses crearon inicialmente, y de cuya creación se arrepintieron después.

Cría y comercio de perros en la antigua civilización maya. Los perros que vivían en la ciudad antigua de Ceibal se parecen a los que se representan en la cerámica de Colima, México. 

Efigie roja de un perro. Hecho en Colima, México. Cultura azteca. 100 a. C.-300 d. C. Colección del Museo de Arte Walters.

Los aztecas y tarascos compartían esa visión del perro, incluyendo la del perro como guía para los muertos hacia el más allá. Los aztecas también tenían una historia en su mitología que habla de la destrucción de una primera raza de humanos en la que también figuran perros. En esta historia, los dioses hunden al mundo en una gran inundación, pero un hombre y una mujer logran sobrevivir aferrándose a un tronco. Cuando finalmente el agua decrece, suben a tierras secas y hacen una fogata para calentarse. El humo de esa hoguera molesta al gran dios Tezcatlipoca, quien arranca sus cabezas y luego las une a su trasero, creando así a los perros.
De acuerdo con este mito, los perros preceden a la actual raza humana, por lo que debían ser tratados con el respeto que se debe tener para los mayores. Los aztecas también enterraban perros con sus muertos, y su dios de la muerte, Xolotl, era imaginado como un enorme perro.

Xolotl

Los tarascos, como los aztecas y los mayas, tenían perros como mascotas, como cazadores y como alimento, y también los vinculaban con los dioses y el más allá. Las almas de aquellos que morían sin un debido entierro, como quienes se ahogaban, o morían en una batalla, o perecían solos en una cacería, eran encontrados por perros espíritu que procuraban su paso seguro al más allá.

Vasija maya con la pintura de un perro

En estas tres culturas -como, en efecto, en todas las mencionadas anteriormente-, la creencia en los fantasmas era muy real. Un fantasma no sólo podía causar problemas en la vida diaria de una persona, sino que también podía causar daño físico e incluso la muerte. La historia tarasca sobre los perros espíritu aliviaba el temor de que, si uno no era enterrado debidamente por un ser querido, el fantasma del muerto regresaría a atormentar a los vivos. La gente no debía temer, puesto que el perro solucionaría ese problema.

Perros celtas y escandinavos

El perro también era asociado con el más allá, la protección y la sanación en las culturas celta y escandinava. La diosa celta-germánica de la sanación y la prosperidad, Nehalennia, frecuentemente es representada en compañía de un perro, y los perros mismos eran considerados semi-divinos (la diosa celta Turrean fue transformada en el primer lobero irlandés por la celosa reina de las hadas). Al igual que en otras culturas, el perro era asociado con la protección después de la muerte y visto como una presencia guiadora.

Garm

Esto también fue cierto para la cultura escandinava, en la cual se creía que el perro Garm cuidaba el más allá, llamado Hel, manteniendo las almas de los muertos dentro y la de los vivos fuera. Los perros también eran asociados con la divinidad mediante la diosa Frigg, consorte de Odín, quien frecuentemente es representada en un carruaje tirado por perros. Estas mascotas eran a menudo sepultados junto a sus amos como guías y protectores en el más allá, y se creía que después de la muerte tendrían un festín al pie de sus amos guerreros en el gran salón de Valhalla. En las excavaciones de entierros nórdicos se han encontrado más restos de perros en que en las de cualquier otra cultura.

La diosa Frigg

Conclusión

En la Antigua India, Mesopotamia, China, Mesoamérica y Egipto, la gente tenía vínculos profundos con sus perros y, como hemos visto, esto también era común en la Antigua Grecia y Roma. Los antiguos Griegos pensaban que los perros eran genios, que eran “poseedores de un cierto espíritu elevado”. Platón se refería a los perros como “amantes del aprendizaje” y como “una bestia merecedora de fascinación”. El filósofo Diógenes de Sinope amaba la simplicidad de la vida de un perro, y animaba a los humanos a imitarla.

Mientras que otros animales han pasado por cambios significativos en la manera en que son percibidos a través del tiempo (más notablemente, el gato), el perro se ha mantenido como un compañero constante, un amigo, un protector, y ha sido caracterizado de esa manera en el arte y la escritura de muchas culturas antiguas. La antigua afirmación de que el perro es el mejor amigo del hombre, es corroborada por los archivos históricos, pero a decir verdad, ninguna persona que en la actualidad disfrute de la compañía de un buen perro necesita prueba alguna.

Nota del autor: Este artículo está dedicado a la perra Sophia, mi propia filósofa verdadera.

Nota de la traductora: Esta traducción está dedicada a la perra Martina, la compañera de mi alma.

Por Joshua J. Mark, traducido por Lorena Sarre en World History Encyclopedia