CONOCIENDO AL SABUESO ESPAÑOL (ESPAÑA)

El Sabueso Español (FCI 204) es una raza de perro de rastro originaria del extremo norte de la península ibérica, incluida en el Grupo VI de la clasificación de la Federación Cinológica Internacional. Ha venido siendo utilizada en esas regiones desde hace siglos para la caza de toda clase de animales de pelo: jabalí, liebre, oso, lobo, ciervo, zorro, corzo y rebeco. Se trata de una raza exclusivamente de trabajo, dedicada a la caza con armas de fuego.

Historia
La primera descripción de sabuesos peninsulares aparece en el “Libro de la Montería de Alfonso XI”, rey de Castilla, escrito durante la segunda mitad del siglo XIV, que en su capítulo 39 habla de “cuales hechuras deben ser los sabuesos y las sabuesas”.
Posteriormente aparecen diversas descripciones de los sabuesos ibéricos en los sucesivos tratados de caza españoles de los siglos XV, XVI y XVII: "Tratado de la Montería", "Discurso de la Montería" u "Origen y Dignidad de la Caça". "Arte de Ballestería y Montería".
Durante estos siglos los sabuesos españoles se utilizaron sobre todo en la caza del oso y el jabalí en la Caza de Montería. Su uso como perro de sangre fue muy generalizado entre los monteros dedicados al arte de la ballestería. Además desde muy antiguo se ha venido empleando el sabueso español en la caza a traílla para concertar el encame de osos, jabalíes o lobos.

A medida que se fueron generalizando las armas de fuego y la caza mayor fue declinando, el uso del sabueso en el norte de España fue derivando hacia la caza menor, sobre todo a la caza de la liebre "a la vuelta", aunque también ha seguido empleándose sin interrupción en la caza del jabalí y el corzo.
Hoy en día la recuperación de las poblaciones de caza mayor en el norte de España ha hecho que de nuevo se haya vuelto a utilizar de manera masiva el sabueso español, ya estandarizado y uniformizado como raza desde 1982, preferentemente para la caza del jabalí, sobre todo en lo que en la tradición montera norteña se denomina la caza del jabalí a traílla.

Apariencia
Es un perro de talla media, eumétrico y longilíneo. De hermosa cabeza y largas orejas acampanadas. Destaca el elevado perímetro torácico de la raza y el diámetro longitudinal que supera ampliamente la alzada a la cruz, con costillas redondeadas. De esqueleto compacto y fuertes miembros; de pelo fino, liso y pegado. De mirada dulce, triste y noble. Es cariñoso y manso. No obstante, los buenos ejemplares muestran gran valor en la caza del jabalí.
La apariencia general es la de un perro fuerte y resistente, no muy alto pero muy rústico. Los dos colores que presenta son el rojo y el blanco, solos o combinados. Se admiten narices y uñas tanto negras como color carne. El color rojo puede oscilar desde un tono muy claro (limón) hasta un tono rojizo amarronado.

La raza presenta un elevado dimorfismo sexual, la talla de los machos oscila entre los 52 y 57 cm y la de las hembras entre los 48 y 53 cm.
En un principio se diferenciaron dos subtipos dentro de la raza: El sabueso de monte y el sabueso lebrero, pero posteriormente se unificaron ambos.

Funcionalidad
El sabueso español es un perro de rastro con un gran olfato, destacando por su capacidad de acometer rastros de muchas horas de antigüedad; su voz es golpeadora, potente y de tonos graves. Por su manera de modular la voz podemos conocer la fase en la que se encuentra la cacería: Acercamiento, levante, persecución, parado o llamada a muerto. En el norte de España al ladrido del sabueso durante la caza se le denomina "latido" o "llatido", y al acto de ladrar mientras avanza siguiendo un rastro o "demanda": "latir" o "llatir".

Es muy utilizado en la caza de la liebre. Tradicionalmente, una vez levantada la liebre, se esperaba que el sabueso a fuerza de tesón y pericia fuese capaz de hacerla volver al lugar donde se produjo el levante, donde era aguardada por el cazador con un arma de fuego para abatirla. Es lo que se denomina caza de la liebre "a la vuelta".
También es muy utilizado para la caza del jabalí en las monterías norteñas, sobre todo en la modalidad denominada "a traílla", la más genuina y tradicional, cuyo origen se pierde en el tiempo. Ésta consiste en buscar el encame del jabalí (u otra caza) con el auxilio de un sabueso sujeto de una correa. Cazador (llamado "montero") y sabueso seguirán el rastro de las andanzas nocturnas del jabalí hasta llegar al lugar donde se encuentra durmiendo durante el día, cuestión que se asegura procediendo a efectuar un rodeo de la mancha de monte donde está encamado el jabalí. Una vez asegurado el encame, el lugar es rodeado por varios cazadores y se sueltan algunos perros en el rastro de la presa para hacerla saltar y conducirla hacia los cazadores. El sabueso español resulta un perro excelente para este tipo de cacería.

Este perro de caza posee un carácter marcadamente independiente por haber sido seleccionado para cazar solo o acompañado únicamente por uno o dos sabuesos más, por lo tanto no se trata estrictamente de un perro de jauría. Asimismo necesita de un manejo firme en su educación para que únicamente trabaje los rastros de la especie cinegética que desea cazar su dueño.
Se trata de un perro de rastro generoso a la hora de dar la voz, muy resistente y trabajador y que tiende a perseguir su presa durante mucha distancia, no siendo raras las persecuciones efectuadas por un solo perro que duran más de 4-5 horas.

IMPACTO DE LA NUTRICIÓN EN LA CALIDAD DEL OVOCITO

Cuantas veces nos preguntamos ¿por qué no quedó preñada?; Si estaba en excelente condición corporal. Si sus valores de progesterona eran ideales al momento del servicio, ¿por qué no se preñó?
En los últimos años, el área de reproducción veterinaria, dedica muchos tiempo y dinero a mejorar los índices de preñes en las hembras. Se avaluaron diferentes y varias situaciones que afectan la preñez, pero la LIPOTOXICIDAD ha provocado el 70% de los fallos reproductivos en animales de laboratorio y a campo.

Brevemente te describo de que se trata y su mecanismo fisiológico:
Las influencias ambientales, como los cambios bruscos en la alimentación y la condición corporal, pueden tener un efecto profundo sobre la fertilidad y específicamente sobre la función ovárica en todas las especies de mamíferos domésticos, incluidos los humanos. En rumiantes, estos cambios pueden ocurrir sin una variación significativa en las concentraciones de gonadotropinas circulantes, pero están correlacionados con cambios en las concentraciones circulantes de varios metabolitos y hormonas metabólicas, incluida la insulina, el factor de crecimiento similar a la insulina 1 y la léptina.
Una alimentación altamente grasa y energética ocasiona lipotoxicidad en los animales a nivel sistémico. La lipotoxicidad es una respuesta celular a la sobrecarga de lípidos que ha sido bien caracterizada en varios tipos de células, particularmente miocitos, células pancreáticas y hepatocitos. 

La lipotoxicidad se caracteriza por la acumulación de lípidos intracelulares que daña las membranas de los orgánulos, induciendo estrés del retículo endoplásmico, disfunción mitocondrial y producción de especies reactivas de oxígeno; tensiones celulares que, si no se resuelven, culminan en la apoptosis. En animales con una alta condición corporal los ovocitos, así como las células de la granulosa circundantes, inician mecanismos lipotóxicos en respuesta a la obesidad, lo que afecta a la calidad y viabilidad del ovocito.
Varios estudios que utilizan modelos genéticos y de obesidad inducida por la dieta en roedores demuestran que la obesidad y sus perturbaciones metabólicas asociadas cambian la estructura de los ovocitos, el contenido de lípidos y la actividad mitocondrial. Estas alteraciones en los ovocitos están asociadas con la inducción de lipotoxicidad, es decir, estrés retículo endoplásmico, estrés oxidativo y apoptosis en las células foliculares. Por lo tanto, estos defectos celulares contribuyen a reducir la capacidad de desarrollo de los ovocitos (crecimiento y maduración), lo que se traduce en tasas de fertilización reducidas y desarrollo deficiente de blastocistos (células previas al embrión). 

Por otro lado, en animales con una condición corporal baja y con balance energético negativo lo que ocurre es una deficiencia en la estimulación del eje hipotálamohipofisario-gonadal, lo que se traduce en deficiencias en el crecimiento y maduración ovocitaria y alteraciones en la ovulación.
Ante cualquier duda te recomiendo que consultes con profesionales especialistas en reproducción, ya que con un manejo adecuado podemos obtener solución al problema.

Escrito por: Dr. Carlos Escudero en Perros en Acción

CONOCIENDO AL TONYA FINOSU (TURQUIA)

El Tonya Finosu es un perro spitz blanco originario de Trabzon, Turquía, especialmente de la ciudad de Tonya. Los Tonya Finosu son apreciados tanto por su desconfianza natural hacia los extraños como por su carácter juguetón y cariñoso con su familia.

Historia
Existe una escasez de información histórica disponible sobre esta raza en particular. Sin embargo, la teoría más popular es que los Tonya Finosu originales fueron adquiridos de marineros que frecuentaban los puertos del Báltico y del Mar Negro durante el comercio ruso de pieles hacia Europa y partes de Asia a principios de la Edad Media.

La raza Tonya Finosu no está reconocida por ningún club canino importante. Sin embargo, se están realizando gestiones para registrarla en la Oficina Turca de Patentes y Marcas como marca geográfica del distrito de Trabzon. 

Características
Los Tonya Finosu son perros pequeños con orejas erguidas y colas curvas en forma de media luna. El blanco es el único color aceptable para esta raza. Tienen un pelaje doble y denso, capaz de soportar las condiciones frías y lluviosas de la costa del Mar Negro. 
Los Tonya Finosu son juguetones y vivaces con su familia y otros animales del hogar. Son perros muy enérgicos y atléticos. Con los extraños, son perros guardianes muy vocales.

EL MITO DE LA AMPLITUD DE ZANCADA Y EL IMPULSO, POR K. LORENTZEN

En el pasado, cuando el tipo racial primaba sobre la exageración, la vistosidad y el espectáculo, existía una mayor comprensión y aceptación de los diversos estilos de trote que la que hay hoy en día.
Afortunados son aquellos en nuestro deporte que aprendieron de mentores con una sólida base en la cría de animales y un conocimiento real de la capacidad de trabajo de las razas que habían elegido. Hace cincuenta años, la diferencia entre un perro capaz de desempeñar fácilmente la función para la que fue creado y uno que cosechaba grandes éxitos en las pistas de exposición era inexistente o mínima. A menudo, los perros se dedicaban a su cometido original durante la semana (caza, pastoreo, guarda, etc.) y, tras un baño y un cepillado, participaban en exposiciones caninas los fines de semana. En muchas razas, los programas de cría se basaban tanto en la funcionalidad como en la belleza. Aquellos ejemplares incapaces de desempeñar la función para la que su raza fue creada originalmente quedaban excluidos de los programas de cría. El trabajo y el éxito en las exposiciones iban de la mano.

Un perro con una estructura y angulaciones correctas, y con extremidades bien conformadas, presenta las patas situadas adecuadamente bajo el cuerpo para ofrecer soporte, cuartos traseros amplios y musculosos, y un movimiento lateral largo y bajo, eficiente y realizado sin esfuerzo.
Los tiempos han cambiado. Si observamos las exposiciones caninas actuales, veremos multitud de perros cuya estructura contradice los requisitos del estándar de su raza y cuyo movimiento al trote ha sido creado artificialmente mediante una cría manipulada; esto lleva a preguntarse cómo podrían tales ejemplares, de conformación tan peculiar, desempeñar una jornada de trabajo real. En su afán por ganar, los criadores han alterado, en muchos casos, las proporciones y estructuras básicas de sus perros, alejándose de la norma funcional para caer en extrañas exageraciones —con ángulos y longitudes óseas desequilibrados— que dan lugar a movimientos laterales incorrectos. Una gran amplitud de zancada acompañada de una elevación y una patada exageradas puede resultar llamativa, pero es incorrecta e ineficiente.

Sin embargo, muchas personas se dejan cautivar y engañar por este tipo de movimiento. «Mira cómo cubre terreno ese perro», es una frase que se escucha a menudo fuera de la pista. Pero ¿realmente está cubriendo terreno o es una ilusión? Es más: ¿acaso el estándar de su raza exige que ese perro cubra terreno de esa manera? 
Los perros salvajes originales (los lobos) debían sobrevivir por sus propios medios. Tenían que ser polifacéticos, capaces de rastrear, cazar y matar a sus presas con eficacia. Destacaban en la locomoción sostenida, con la capacidad de trotar largas distancias y una resistencia extraordinaria. Su estilo de trote nunca presentaba rasgos exagerados. Cubrían la mayor distancia posible con el menor esfuerzo, manteniendo la cabeza ligeramente adelantada para conservar el equilibrio y las patas cerca del suelo durante todas las fases del trote. Este aire fluido, libre y eficiente en cuanto al gasto energético les permitía recorrer kilómetros en su lucha por la supervivencia. ¿Elegante? No. ¿Eficiente? Sí.

Cuando el ser humano domesticó a los perros salvajes, creó razas para funciones específicas; los estilos de trote de las distintas razas variaban en función de la estructura resultante de la selección para un uso concreto. Los perros seleccionados para sprints de velocidad, natación, excavación, etc., mostraban estilos de trote diferentes, determinados por las proporciones y la estructura que mejor facilitaban su labor especializada. Lamentablemente (aunque por necesidad), en las exposiciones caninas se evalúa a todas las razas al trote, pero no todas fueron concebidas para trotar de la misma manera. En una época en la que el tipo racial primaba sobre la exageración, la vistosidad y el espectáculo, existía una mayor comprensión y aceptación de la diversidad de estilos de trote que en la actualidad.

El movimiento no es universal

Hoy en día parece buscarse un estilo de trote universal para muchas razas; los criadores han modificado características críticas y fundamentales de sus perros en un intento por lograr un trote que llame la atención por su velocidad, vivacidad y exageración, sin tener en cuenta que los animales resultantes probablemente jamás serían capaces de desempeñar su función original si se les exigiera hacerlo. Si bien la mayoría de los perros procedentes de programas de cría para exposiciones nunca llegan a realizar actividades fuera de la pista, nosotros, como criadores, tenemos la responsabilidad de preservar nuestras razas tal y como fueron concebidas originalmente por quienes las crearon y redactaron sus estándares. No nos corresponde a nosotros cambiar ni «mejorar» nuestras razas. Sí, por supuesto: siempre hay algo en cada perro en particular que nos gustaría cambiar o mejorar, pero eso es muy distinto a pretender transformar toda una raza en algo que, en el fondo, es una caricatura.

Un perro con ángulos muy abiertos tanto en la escápula como en la cadera se mantiene en pie con las patas muy separadas hacia los extremos del cuerpo, lo que no proporciona el soporte adecuado para la estructura corporal. Este perro trota con mucha elevación y una marcada acción de impulsión trasera; aunque pueda parecer que da zancadas largas, en realidad sus patas permanecen en contacto con el suelo solo durante un breve periodo de tiempo.

Escrito por K. Lorentzen

CONOCIENDO AL DOGO GUATEMALTECO (GUATEMALA)

El Dogo Guatemalteco es una variante de la raza dogo, característica de Guatemala. Se trata de un perro guardián.
Desde los años 1990, la Asociación Canófila Guatemalteca inició el estudio de esta raza para que la Federación Cinológica Internacional (FCI) otorgue el reconocimiento mundial sobre la crianza de perros con pedigrí, la única en esta región.

Historia
El Dogo Guatemalteco es el resultado de los cruces al azar entre las razas Bull Terrier Inglés, Dálmata y Bóxer. Los registros de su existencia datan de 1890: la imagen de un Dogo Guatemalteco aparece en una colección de 12 fotos de la época, propiedad de Arturo Galluser.
También se sabe que la familia Gerardi, en 1910, tenía algunos ejemplares de estos canes, pero se desconoce la descendencia de los mismos.

No obstante, con el transcurrir del tiempo se descuidó la protección de los rasgos distintivos de la raza lo cual incidió en el nacimiento de perros con marcada diferencia en peso, tamaño, forma, etc. Por tal razón, en los años 90, la Asociación Canófila Guatemalteca le solicitó al médico veterinario y zootecnista, Arturo Chávez estudiar la raza para fijar su estándar, aprobación y reconocimiento internacional a través de la FCI.
Las personas que acudían a las reuniones llevaban a sus perros. Allí, Chávez se percató de que los canes diferían mucho en sus características fenotípicas. Lo único que tenían igual era un temperamento súper agresivo, porque la mayoría de dueños acostumbraban mantenerlos encadenados o encerrados: los usaban para vigilar propiedades.

Descripción de la raza
Es un perro que sobresale por ser un buen guardián, es de talla mediana y un poco más largo que alto, por lo que no tiene una apariencia totalmente cuadrada. Su cabeza es bastante cuadrada y sus labios están ligeramente colgados; su mandíbula es bastante fuerte y tiene la mordida en forma de tijera.
Tamaño
Desde la cruz hasta el suelo
Machos 54-60 cm – 21-24 pulgadas
Hembras 52-58 cm – 20-23 pulgadas
Peso
Machos 40-45 kilogramos – 88-99 libras
Hembras 35-40 kilogramos – 77-88 libras

Pelaje
Su color predominante es el blanco muy brillante con algunas manchas negras o pardas. El pelaje es corto, áspero, tupido y bastante pegado al cuerpo.

Temperamento
Es un perro altamente sociable con las personas, lo que le hace ser un excelente perro de compañía. Es un perro leal hacia su familia.
Un ejemplar bien criado, es territorial, distante y desconfiando con los extraños pero al ser introducidos por el dueño, se vuelven amigables y confiados. Un Dogo Guatemalteco jamás debe desplegar agresión hacia humanos. Algunos ejemplares son agresivos contra otros perros y otros animales, debido a su alto instinto de presa, razón por la cual la socialización y el entrenamiento son cruciales para esta raza.

Tiene un buen temperamento a la hora de entrenar, normalmente requiere entre 4 y 5 ejecuciones para que aprenda una nueva orden. Puede llegar a herir a alguien si se siente amenazado.

INCÓMODAS TENDENCIAS EN LAS RAZAS

¿Alguna vez han notado con qué facilidad los expertos, criadores y dueños de perros se acostumbran a los cambios dentro de la raza? En muchos casos, estos cambios se perciben gradualmente como rasgos obligatorios o como norma. Suelen ser perros de criadores o dueños famosos que inician un cambio puntual o marcan una tendencia en la raza. Tan pronto como un perro de este tipo ligeramente modificado comienza a ganar, el proceso ha comenzado. Un perro recibe un BOB, un experto se inclina hacia otro y le dice: "¿Has visto este hermoso perro?" Los criadores y propietarios señalan que a los expertos les gusta este perro en particular y comienzan a criar o comprar perros de este tipo. 

En un momento así, el estándar de la raza no parece ser muy importante para los propietarios, lo único que les importa es ganar exposiciones. Después de un tiempo, cuando vuelvas a sentarte en el ring y observes esta raza, puede suceder que, por ejemplo, de cinco perros criados en una clase, cuatro se desvíen del estándar y solo uno se ajuste al estándar. . En la mayoría de las exposiciones, un perro de este tipo se considerará una desviación del estándar, y los perros realmente no estándar se colocarán en los lugares del 1 al 4. Para aquellos criadores que se mantienen fieles al estándar, esto es una gran decepción.

La tentación, por supuesto, es muy grande. Muchos de los perros con tales discapacidades suelen ser llamativos. Su forma de andar suele parecer más dramática que el movimiento de un perro "estándar". O tienen una cabeza enorme. Suelen ser más grandes que otros. Es necesario ser muy fuerte y tener una experiencia buena y honesta en la crianza para poder resistir la tentación y permanecer en las posiciones de convicción y crianza de acuerdo con el estándar. A menudo, la aparición de diferencias en los tipos de razas conduce a una polarización en las opiniones de expertos y criadores. Una de las características distintivas de tal polarización es que algunos de los rasgos de los perros se vuelven excesivamente prominentes para que puedan ser notados y reconocidos. 

Por lo tanto, cualquiera puede observar esto y concluir que la negativa a cumplir con el estándar de muchos criadores, dueños de perros y expertos representa un peligro inmediato para la existencia de cualquier población racial. Los criadores y expertos deberían leer el estándar de la raza al menos una vez al mes, y sería muy útil organizar reuniones periódicas de criadores y expertos para discutir ciertas tendencias y deficiencias que poco a poco se van acumulando en la raza. Nunca olvides que lo único que se debe seguir al juzgar y criar es un estándar de raza aprobado. Así que actúen como partidarios leales de este estándar y promuevan nuestra raza entre la gente de acuerdo con el estándar aprobado.

Escrito por: Carol Robert 

CONOCIENDO AL TANG GOU (CHINA)

El Tangg Gou (唐狗) es una antigua raza de perro de tamaño mediano originaria del sur de China. Los perros Tang son apreciados como perros de compañía y de vigilancia, pero también se utilizan ocasionalmente para la caza y como alimento. La raza recibe su nombre de la dinastía Tang, un período de prosperidad en China. Es una raza de perro china reconocida a nivel nacional como raza por la China Kennel Union (CKU). No tiene reconocimiento FCI.

Aspecto
El perro Tang es de tamaño mediano, de constitución densa y equilibrado. La altura del marco corresponde a su longitud. El cráneo es ancho y plano, la frente no debe sobresalir. La trufa es grande y ancho; Se permite un tono más claro para ejemplares más claros. La lengua es tradicionalmente negra azulada, como en algunas otras razas asiáticas (Chow Chow, Shar Pei, Hokkaido) o afines (Eurasier), y la boca es completamente negra; sin embargo, el color puede aparecer diluido en las encías de color azul o individuos amarillos. Los ojos son de tamaño mediano, ligeramente rasgados y alargados; Generalmente de tono oscuro, pero a los ejemplares de color amarillo y crema se les permite tener un tono armonioso. Las orejas son pequeñas, erguidas, triangulares, de inserción alta y ligeramente inclinadas hacia adelante. La altura ideal a la cruz es de 42-56 cm. 

El pelaje es liso y bastante duro/áspero; lana base densa y suave. El pelaje es corto y denso en la cabeza, orejas, extremidades anteriores y patas; en otros lugares es largo y abundante, formando un collar tupido en el cuello y los hombros y un bulto en la cola. No debe haber tanto pelo que dificulte el movimiento o incomode al perro cuando hace calor. La coloración puede ser de cualquier color sólido. 

Carácter y comportamiento
La raza es valiente, activa, vivaz y atenta. Es muy leal a su dueño y desconfía de los extraños, por lo que es un buen guardián del hogar y del jardín. Sin embargo, no debe ser tímido ni agresivo. 

 

Origen
El perro Tang es originario del sur de China y se cree que existe desde hace varios miles de años. En la antigüedad se utilizaba como perro de caza y como perro guardián. 
En la década de 2000, se estableció la Asociación de perros Tang en Hong Kong para llamar la atención de la gente sobre los perros Tang. En 2017, un perro Tang ganó el campeonato mundial de exposiciones caninas en la exposición canina organizada por la Unión Canina China.

¿QUÉ ES LA EPIGENÉTICA Y PARA QUÉ SIRVE?

Hoy vemos un concepto novedoso que cada vez aparece más en las lecturas sobre cría y salud canina.

La epigenética (del griego epi, 'en' o 'sobre', -genética) o epigenómica es el estudio de los mecanismos que regulan la expresión de los genes sin una modificación en la secuencia del ADN que los compone. Es decir, se centra en los procesos que inciden en la trascripción sin alterar el orden o estructura de los nucleótidos, activando o inactivando los genes, y que pueden estar causados por la edad y la exposición a factores ambientales (alimentación, ejercicio, medicamentos y sustancias químicas). Estos cambios pueden mantenerse en el tiempo y trasmitirse de padres a hijos por herencia. Establece la relación entre las influencias genéticas y ambientales que determinan un fenotipo.

El término epigenética fue acuñado por C.H. Waddington en 1942 para referirse al estudio de las interacciones entre los genes y el ambiente que se producen en los organismos. El biólogo escocés la definió como:
«el estudio de todos los eventos que llevan al desenvolvimiento del programa genético del desarrollo» o «el complejo proceso de desarrollo que media entre genotipo y fenotipo».
Se refiere al estudio de los factores que, sin corresponderse a elementos de los genes (genética clásica), juegan un papel muy importante en la genética moderna interactuando con estos.
Los factores genéticos que son determinados por el ambiente celular —en lugar de por la herencia—, intervienen en la determinación de las etapas de desarrollo (ontogenia), desde la formación del cigoto (fecundación) y que igualmente interviene en la regulación heredable de la expresión génica sin corresponder a un cambio en la secuencia de nucleótidos.

Se puede decir que la epigenética es el conjunto de reacciones químicas y demás procesos que modifican la actividad del ADN, pero sin alterar su secuencia de nucleótidos. Los cambios epigenéticos también pueden ocurrir en los humanos en respuesta a un cambio en la dieta. Las «marcas epigenéticas» se consideran como factores no genéticos. Las marcas epigenéticas no son genes, pero la genética moderna nos enseña que no solo los genes influyen en la genética de los organismos. Del mismo modo que definimos genoma como el conjunto completo de los genes (secuencias de ADN codificante) de un organismo, se define epigenoma como la colección completa de todas las marcas epigenéticas en el ADN de ese organismo [el conjunto de compuestos químicos que acompañan al ADN actuando sobre (epi-) el genoma, para regular la expresión de sus genes, «etiquetándolos» o marcándolos de alguna manera.]

Finalizado el Proyecto Genoma Humano en el 2003, los científicos se han dado cuenta de que hay mucho más en las bases moleculares del funcionamiento celular, el desarrollo, el envejecimiento y muchas enfermedades. La idea que se tenía hace pocos años de que los seres humanos y los demás organismos son solo predominantemente lo que está escrito en nuestros genes desde la concepción, está cambiando rápidamente, y la ciencia avanza para lograr descifrar el lenguaje que codifica las pequeñas modificaciones químicas capaces de regular la expresión de la multitud de genes.

La epigenética reinterpreta los conceptos clásicos y reconoce nuevos mecanismos a través de los cuales la información contenida en el ADN de cada individuo es traducida. Se está descifrando un nuevo lenguaje del genoma, al tiempo que debe introducirse la noción de que nuestras propias experiencias pueden marcar nuestro material genético de una forma hasta ahora desconocida, y que estas «marcas» pueden ser transmitidas a generaciones futuras.
Se han distinguido mecanismos epigenéticos en una gran variedad de procesos fisiológicos y patológicos, que incluyen por ejemplo varios tipos de cáncer, patologías cardiovasculares, neurológicas, reproductivas e inmunes.