¿Te has preguntado alguna vez, mientras disfrutabas de una magnífica actuación de un perro excepcional en una gran exposición canina, cómo llegó a ser tan especial?
Todo comienza con los genes: los que controlan el equilibrio, la proporción, el temperamento, el tamaño, la silueta, el color y las marcas, la estructura ósea, la constitución, la robustez, la longitud y textura del pelaje, las patas adecuadas para la raza, el tamaño, la forma y la posición de las orejas, además de los instintos heredados: el pastoreo, la persecución, el rastreo de presas, la manía de los terriers por esconderse en la tierra, la guardia y la protección, la recuperación y/o el transporte de presas, y su afición a la natación, así como la resistencia, el vigor y la salud heredados.
Y entonces, una vez realizada toda la investigación para encontrar la pareja compatible —que, con suerte, dará como resultado el perro o la perra ideal para continuar la línea, además de ser un gran perro de exposición y de trabajo— se lleva a cabo la cría.
Ojalá el parto sea fácil y tu camada mame con entusiasmo. Incluso en tamaño, se ven magníficos en el nido, y los expertos entre nosotros toman a uno de los recién nacidos y comentan sobre la longitud del cuello, la espalda fuerte, el color y las marcas... y los sueños comienzan a hacerse realidad.
Nacen perros magníficos, pero muchos nunca pisan el ring de Best in Show, porque los perros magníficos no solo deben ser criados para ser magníficos, sino que deben ser criados para ser magníficos...
Mi primer perro de exposición realmente bueno fue un caniche miniatura marrón criado en casa, criado como hijo único, porque era hijo único. Nació en la habitación, tenía nombre antes de abrir los ojos: "Suds", y fue manipulado desde su nacimiento; "agotado" sería un término más apropiado. Como la mayoría de los caniches de la década eran colocados a mano por el expositor arrodillado, y como yo quería que Suds destacara entre la multitud, nunca lo coloqué a mano y, en cambio, lo animé a exhibirse como un terrier. Se ponía de pie sobre sus cuatro buenas patas y pedía un trozo de hígado como cebo. El hígado, por supuesto, lo sostenía yo, ¡con mis 1,88 metros de altura! De lomo corto, sano, con la cola levantada y un pelaje de cachorro bien recortado, Suds fue el Mejor Macho Reservado en el Poodle Club of America en junio de 1950, detrás del perro que ese año ganó el premio al Mejor Caniche Miniatura en la Exposición Nacional.
Ch. Bang Away of Sirrah Crest
La temprana socialización de Sud (término que ni siquiera conocíamos en aquella época) nos benefició a ambos. Ganó el premio al Mejor de la Exposición y fue campeón tanto en Estados Unidos como en Canadá. No ganó muchos premios al Mejor de la Exposición, pues en aquel entonces teníamos un perro de trabajo presentado por Nate Levine que era la personificación del perro de exposición: Ch. Bang Away of Sirrah Crest. "Bang Bang" dominaba las pistas de Mejor de la Exposición: un bóxer leonado de tamaño mediano con llamativas marcas. Su adiestrador no solo lo exhibía en posición libre, sino que Nate llevaba un puñado de pelotas de goma al ring y lanzaba una en la dirección que quería que Bang Bang girara. Luego, Bang Away se mantenía completamente alerta por sí solo, con Nate agarrado al extremo de la correa, ¡con una sonrisa burlona! Los demás adiestradores se enfurecieron, hasta que a uno se le ocurrió una estrategia. En la siguiente pista de raza en la que participaron, todos llevaban un puñado de pelotas de goma. ¡No sé quién se volvió más loco, si Nate o Bang Away!
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Ch. Rancho Dobe’s Storm
En nuestros primeros tiempos de recuperación, también hubo otros ejemplares: Janie Forsyth y sus Cocker Spaniels Ingleses, que permanecían inmóviles como estatuas vivientes sin correa, ya fuera en las pistas de Raza, Grupo o Mejor de la Exposición; y el gran ganador Doberman (dos veces Mejor de la Exposición en Westminster), Ch. Rancho Dobe’s Storm, presentado magistralmente por Peter Knoop. Este Doberman podía quedarse quieto durante quince minutos, mirando fijamente a Peter, esperando la más mínima gota de hígado; pero sabíamos que Stormy sabía que era un juego que habían ideado juntos, un juego que ambos disfrutaban. ¡Stormy también podía trotar, sin perder el ritmo, tan rápido como un hombre adulto corriendo!
Creo que todo lo que he mencionado hasta ahora es el punto en el que las grandes actuaciones comenzaron a formar parte del mundo de las exposiciones caninas. Los perros de raza pura evolucionaron para ser no solo carne, hueso, pelaje y cumplir con el estándar de cría, sino todo eso más inteligencia y carácter, cualidades esenciales para la carrera de un buen perro de exposición. Atrás quedaron los perros que eran hermosos a la vista pero poco inteligentes para convivir con ellos. Ahora exigimos que demuestren inteligencia y carácter en las exposiciones caninas, y quienes compran nuestras mascotas tienen derecho a adquirir un cachorro de diez a doce semanas que conozca su nombre, tenga cierta noción de limpieza en casa, muestre una actitud juguetona y no tema a las nuevas vistas y sonidos.
Ahora que hemos aprendido a enseñar a nuestros perros a aprender (!), hemos avanzado mucho. También podemos enseñarles que ser un perro de exposición es divertido y un juego, al igual que los perros pastores, cobradores y de búsqueda disfrutan de su trabajo. De esta manera, en estos tiempos frenéticos de clasificaciones y de exigir que nuestros perros de exposición repitan las mismas rutinas en más de 150 exposiciones al año, podemos enseñarles a relajarse y disfrutar de su tiempo libre con otros juegos que les hemos enseñado: el frisbee, ejercitarlos en un Jog-a-Dog, hacer ejercicio libre en parcelas de césped limpio y cercadas, viajar en el camión de la exposición canina, dormir en la cama de los moteles... todas las comodidades artificiales. Pero no esperes que disfruten de la televisión, ¡a menos que sea el canal Discovery con muchos sonidos de pájaros y animales!
Ch. Salilyn’s Condor; Jimmy Moses
Si quieres experimentar con la preparación de un perro de exposición, ten en cuenta a algunos que lo han hecho de forma brillante. Mark Threlfall con el Springer Spaniel Inglés, Ch. Salilyn’s Condor; Jimmy Moses con el Pastor Alemán, Ch. Cody Tucker Hill’s Manhattan; y Andy Linton con el Doberman, Ch. Royal Tudor’s Wild As The Wind. Estos tres eran de razas diferentes y fueron entrenados de tres maneras distintas, según las características de cada raza. Y la próxima vez que veas una gran actuación de un Doberman, un Malamute de Alaska, un Norwich Terrier, un Welsh Terrier, un Bichón Frisé, un Caniche, un Papillon, un Setter, un Bearded Collie, un Pastor Alemán, un Basenji, un Elkhound Noruego o un Afgano, recuerda: los grandes perros de exposición nacen y se crían para serlo gracias a alguien con mucho tiempo, paciencia y experiencia.
El objetivo de este artículo es que, al presenciar una gran actuación en la pista de exhibición, comprendan que personas dedicadas no solo criaron a este ejemplar, sino que lo llevaron a la cima de la salud, la condición física, la inteligencia y la presencia escénica, para que ustedes, como dueños, expositores y el propio perro, puedan disfrutar del espectáculo.
Sobre la autora: Aunque la icónica y venerada jueza Anne Rogers Clark falleció hace casi dos décadas, sus palabras de sabiduría y experiencia siguen resonando en el corazón de criadores y expositores de hoy. A continuación, una cita sobre acondicionamiento y entrenamiento básicos de su columna «Annie on…Dogs».
“Como en todas las artes, el resultado final debe estar bien desarrollado, ser agradable a la vista y algo de lo que uno se sienta orgulloso de formar parte. Los caniches no son, ni mucho menos, la única raza de perro en la que las horas de preparación y trabajo desempeñan un papel fundamental en la presentación.
“Pregúntenle a cualquier buen adiestrador de terriers y les dirá que el resultado final en la pista es tan bello por algo más que el simple hecho de que algún maestro anónimo en el arte del arreglo haya dedicado horas a colocar cada pelo en su lugar. Un terrier, un caniche, un cocker spaniel o cualquier otro perro está ahí en toda su belleza porque, básicamente, se trata de un animal hermoso en la plenitud de su forma física y mental, que ha sido acondicionado y entrenado para lucir como un ejemplo sobresaliente de su raza. El perro es verdaderamente una hermosa ‘obra de arte’. Ningún perro puede ganar de forma constante y consistente a menos que sea fundamentalmente apto para trabajar con él, desde su interior hasta su exterior.”
Sin embargo, tener esta base, cómo se presenta y cómo se actúa, depende de la cantidad de tiempo, paciencia y, por último, de los conocimientos que la persona o personas responsables de este perro estén dispuestas a brindarle al animal.
Por Anne Rogers Clark
