“Los barcos son probablemente el medio predominante de propagación del gato”, declaró la Dra. Eva-Maria Geigl, una reconocida paleogenetista. “Con los humanos, los roedores iban en los barcos y los gatos los seguían. Así que no había un solo barco, probablemente, que saliera del puerto sin gatos”. Se cree que fue precisamente así como la población felina se extendió gradualmente por todo el mundo.
Según el Instituto Naval de los Estados Unidos, los egipcios fueron los primeros en darse cuenta del valor de tener gatos en los barcos.Llegando a la razón principal de todo esto, como se ha insinuado más arriba, los gatos eran realmente importantes en los barcos en torno al año 1900 porque su instinto natural siempre ha sido atacar y matar a los roedores. De este modo, no sólo evitaban la propagación de enfermedades peligrosas de un lugar a otro, sino que también aseguraban los alimentos o artículos almacenados y controlaban en gran medida los daños generales de la infraestructura.
Hemos escuchado incesantemente sobre los perros militares, pero ¿qué pasa con sus compañeros más pequeños de cuatro patas, los gatos? Sorprendentemente, los gatos jugaron un papel importante en los barcos de la Armada y la Guardia Costera en un momento dado. El documental Inside the Mind of a Cat Netflix de Andy Mitchell destaca este punto sobre nuestros gatos marinos felinos. En concreto, nos habla del gato Herman, el “Ratonero Experto” de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
En 1943 la Guardia Costera de los Estados Unidos contrato oficialmente al gato Herman como “experto ratonero”. Su objetivo era controlar o erradicar la población de roedores a bordo de los barcos.
El felino gris de ojos verdes sólo tenía ocho meses de edad cuando consiguió el puesto. Su tarjeta de identificación se emitió en su ciudad natal, Baltimore, el 12 de enero y tenía el número de oficial 05225058. Por supuesto, su carnet estaba validado por el funcionario correspondiente y era tan miembro de las fuerzas armadas como cualquier otro.
El felino gris de ojos verdes sólo tenía ocho meses de edad cuando consiguió el puesto. Su tarjeta de identificación se emitió en su ciudad natal, Baltimore, el 12 de enero y tenía el número de oficial 05225058. Por supuesto, su carnet estaba validado por el funcionario correspondiente y era tan miembro de las fuerzas armadas como cualquier otro.
Por lo tanto, la mascota de Maryland tenía el derecho irrestricto de estar en el muelle del puerto en todo momento, donde podía cazar ratones y ratas a su entera satisfacción: era su trabajo, después de todo. Toda esta oficialidad de tener un gato cerca/en los barcos era nueva, pero su concepto básico no lo era, ya que los gatos han seguido a las personas desde los primeros días de nuestros viajes.
Por si fuera poco, debemos mencionar que el experto ratonero Herman es sólo un ejemplo en EE.UU.; en realidad, hasta 1975 era norma que todos los buques de la Marina británica tuvieran un gato a bordo. En ese año se prohibieron, junto con el resto de mascotas, por cuestiones de higiene (con o sin roedores), pero felinos como Blackie, Simon y Unsinkable Sam ya se habían hecho un nombre aquí.
