Si ha perdido una mascota, es probable que haya encontrado "Rainbow Bridge", un poema simple pero conmovedor sobre el paraíso animal y la promesa de reunirse con sus seres queridos peludos. Los hospitales veterinarios entregan regularmente copias del poema a clientes despojados; las referencias suelen aparecer en las tarjetas de condolencias y los mensajes de las redes sociales para los padres de mascotas en duelo.
Sin embargo, a pesar de todos los millones de vidas que ha tocado "Rainbow Bridge", el autor del poema ha permanecido desconocido, hasta ahora. Ella es Edna Clyne-Rekhy, una artista escocesa de 82 años y amante de los animales. Hasta hace poco, no tenía idea de que el poema que escribió hace más de 60 años, en honor a su perro, Major, había brindado consuelo a tantos otros.
“Estoy absolutamente atónita”, dice ella. “Todavía estoy en estado de shock”.
Sin embargo, a pesar de todos los millones de vidas que ha tocado "Rainbow Bridge", el autor del poema ha permanecido desconocido, hasta ahora. Ella es Edna Clyne-Rekhy, una artista escocesa de 82 años y amante de los animales. Hasta hace poco, no tenía idea de que el poema que escribió hace más de 60 años, en honor a su perro, Major, había brindado consuelo a tantos otros.
“Estoy absolutamente atónita”, dice ella. “Todavía estoy en estado de shock”.
La autoría de Clyne-Rekhy probablemente se habría perdido en la historia si no fuera por la tenaz investigación de Paul Koudounaris , historiador del arte, autor y dueño de un gato en Tucson, Arizona. Koudounaris ha pasado la última década trabajando en un libro sobre cementerios de mascotas y en su investigación encontró con frecuencia referencias al "Puente del Arco Iris".
Una fotografía de Edna Clyne-Rekhy con su primer perro, Major. Después del fallecimiento de Major en 1959, escribió "Rainbow Bridge".
“Al principio comencé a preguntarme, ¿quién escribió esto?”. él dice. Le molestaba que “un texto con una importancia monumental para el mundo del duelo animal” quedara sin acreditar.
Descubrió que la popularidad del poema se inició en febrero de 1994, cuando un lector de Grand Rapids, Michigan, envió una copia de "Rainbow Bridge" que había recibido de su sociedad protectora de animales local a la columna de consejos Dear Abby. “Si publica esto, es mejor que advierta a sus lectores que saquen sus pañuelos”, escribieron.
Abby imprimió el poema y confesó haber derramado “una lágrima o dos”, pero también señaló a sus 100 millones de lectores que lamentablemente faltaba el nombre del autor. “Si alguien en mi audiencia lectora puede verificar la autoría, hágamelo saber”.
Nadie se adelantó, pero después de eso, "Rainbow Bridge" parecía estar en todas partes. A partir de 1995, Koudounaris encontró registros de 15 reclamos separados presentados bajo el título “Rainbow Bridge” ante la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos. Compiló una lista de alrededor de 25 nombres que encontró con alguna conexión con el poema y, uno por uno, examinó cada uno y los tachó como posibles autores hasta que se quedó solo con uno: Edna Clyne-Rekhy.
Una pintura al óleo de 2009 del "Puente del arco iris", de la artista Stella Violano. “Desde mi punto de vista, Rainbow Bridge conduce a un lugar vasto y hermoso, abierto de par en par y sin aglomeraciones, donde todos vivimos felices juntos para siempre”, dice Violano. "EM. Clyne-Rekhy ha creado ese mensaje de esperanza”.
Había encontrado el nombre de Clyne-Rekhy después de ver una referencia en un grupo de chat en línea a una Edna "Clyde" de Escocia que supuestamente escribió el poema cuando murió el perro de su hijo. Algunas búsquedas en Google lo llevaron a Clyne-Rekhy, cuya autoría de un libro sobre su difunto esposo y su perro lo hizo anotar su nombre en la lista: la única mujer y la única no estadounidense.
“Lo que inicialmente habría parecido el candidato más improbable, al final resultó ser el candidato más intrigante y, por supuesto, el autor real”, dice Koudounaris.
Cuando Koudounaris finalmente llegó a Clyne-Rekhy en enero y le preguntó si ella era la autora de "Rainbow Bridge", su primera respuesta, dice, fue "¿Cómo diablos me encontraste?".
La historia de Clyne-Rekhy, que Koudounaris detalló a principios de este mes , comenzó en 1959. Tenía 19 años y estaba de duelo por la pérdida de su labrador retriever, Major. “Él murió en mis brazos, en realidad”, recordó en una llamada con National Geographic . “Lo amaba mucho”.
El día después de la muerte de Major, Clyne-Rekhy todavía estaba "llorando y llorando", dice, cuando su madre le preguntó qué le pasaba.
“Es el mayor”, respondió Clyne-Rekhy. “No puedo dejar de lado este dolor”.
“Tal vez escribe cómo te sientes”, sugirió su madre.
Clyne-Rekhy siguió el consejo de su madre. Sentada en el salón de la familia en su casa cerca de Inverness, escribió una primera línea en una hoja de papel blanca: "Justo a este lado del cielo hay un lugar llamado Rainbow Bridge". A partir de ahí, dice, las palabras brotaron de ella, llenando la parte delantera y trasera.
“Simplemente se me pasó por la cabeza, era como si estuviera hablando con mi perro, estaba hablando con Major”, dice ella. “Sentí todo esto y tenía que escribirlo”.
Clyne-Rekhy todavía tiene el borrador original escrito a mano del poema. Cuando se lo mostró a Koudounaris, él dice que inmediatamente supo que era real. “El resto de su historia me lo confirmó más tarde, pero no puedo explicar completamente el poder de esas sábanas”.
Aunque ella misma nunca publicó el poema, Clyne-Rekhy finalmente se lo mostró a un puñado de amigos. “Todos estaban llorando”, dice ella. Le preguntaron si podían llevarse copias a casa, así que mecanografió a mano duplicados para ellos, pero no incluyó su nombre.
Koudounaris sospecha que debe haber sido transmitido de persona a persona hasta que perdió su conexión con su autor original y, finalmente, adquirió vida propia. También notó discrepancias en el lenguaje del poema que le hicieron sospechar que era mucho más antiguo de lo que la gente suponía.
Algunas versiones que leyó, por ejemplo, hablaban de animales “que son mutilados y restaurados de nuevo”, mientras que otros hacían referencia a animales que “volvían a tener vigor”. Estas ligeras diferencias “me hacen saber algo importante: que esto ha estado dando vueltas por un tiempo”, dice Koudounaris.
Clyne-Rekhy pasó años en India y luego se mudó a una granja de olivos en España, un camino que puede ayudar a explicar por qué no estaba al tanto de la creciente popularidad del poema en Gran Bretaña, EE. UU. y más allá, dice Koudounaris.
"¿Puedes imaginar?" ella dice. "¡Todos los veterinarios en Gran Bretaña lo tienen!"
Koudounaris atribuye la perdurable popularidad y potencia de “Rainbow Bridge” para muchos lectores occidentales a la necesidad teológica que satisface. A los que fueron criados como cristianos, señala, a menudo los padres o los sacerdotes les decían que los animales carecen de alma y, por lo tanto, no se unirán a ellos en el cielo.
“'Rainbow Bridge' proporciona la pieza que faltaba para las personas que han tenido que vivir con esta ansiedad de que su animal no es lo suficientemente bueno para merecer una vida después de la muerte”, dice Koudounaris. “Nos da una razón para tener esperanza”.
Kitty Block , directora ejecutiva y presidenta de Humane Society, está de acuerdo en que "Rainbow Bridge" le ha otorgado al mundo "una visión que ha brindado consuelo a millones de personas que sufren la pérdida de una mascota".
“Su perdurable popularidad muestra cómo las relaciones con las mascotas son importantes para tantas personas en todos los ámbitos de la vida”, dice ella. “La intimidad de esas conexiones puede ayudarnos a reconocer nuestro deber fundamental de cuidar a los animales, a los que forman parte de nuestras familias y a los del resto del mundo”.
En cuanto a Clyne-Rekhy, dice que ya tiene planes concretos para reunirse con Major y sus mascotas posteriores, cuyas cenizas ha guardado.
“Vamos a estar dispersos en el Mar del Norte”, dice ella. Seremos comida para las focas.
