El Perro de Castro Laboreiro en portugués: Cão de Castro Laboreiro (FCI 150), también conocido como perro ganadero portugués o perro guardián portugués, es una raza canina de tipo guardián de ganado, originaria de Castro Laboreiro en las montañas del norte de Portugal.
Historia
El nombre portugués, que significa "perro de Castro Laboreiro", se refiere a una pequeña ciudad en el extremo norte de Portugal, ahora una parroquia en el área urbana de Melgaço. Está en las mismas montañas que el Parque Nacional de Peneda-Gerês. Aunque ahora cuenta con servicio de carreteras modernas, la zona montañosa y rocosa alguna vez fue bastante remota. La raza moderna desciende de una raza muy antigua de guardianes de ganado , que trabajaban con los pastores de ganado en las montañas, defendiéndose de los lobos y otros grandes depredadores.
El origen de la raza no se conoce, aunque existen numerosas leyendas al respecto. El club portugués de la raza señala que "Todo lo que se escribe sobre sus orígenes es pura ficción, sin ningún rigor científico o histórico... los datos son escasos o no existen... la mayoría de las razas de guarda y pastoreo no tienen registros anteriores a 1900".
Hay menciones del Castro Laboreiro en el siglo XIX pero ninguna antes de 1800. Camilo Castelo Branco en su novela A Brasileira de Prazins (1882) menciona "los perros de Castro Laboreiro, muy feroces ..."
Estudios genéticos modernos han demostrado que la raza moderna es única en comparación con otras razas similares en Portugal.
Con la erradicación de los lobos y otros grandes depredadores, el perro de Castro Laboreiro perdió su uso original. Los cambios en los métodos agrícolas durante los últimos cien años hicieron que muchos de estos perros fueran abandonados, se volvieran salvajes y se convirtieran en un problema para quienes crían ganado y caballos.
En la actualidad, la raza ha sido prácticamente excluida de su área de distribución y propósito nativos, y se la mantiene como perro de compañía y guardián. Fue exhibida por primera vez en una exposición canina en 1914, y el primer estándar escrito de la raza fue obra del veterinario Manuel Marques en 1935, cuando la raza fue reconocida por el Clube Portugues de Canicultura, el club canino oficial de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) para Portugal, fundado en 1897. El Perro de Castro Laboreiro está reconocido por la FCI en el Grupo 2, Sección 2.2: Mastines, Tipo Montaña, Portugal (número de raza 150). También está reconocido, con su nombre en portugués, por el United Kennel Club en los Estados Unidos, en su grupo de perros guardianes. También puede aparecer bajo el nombre de Cão de Castro Laboreiro, nombres que suenan similares o diferentes versiones en inglés del nombre (como perro pastor portugués o perro guardián portugués) por parte de grandes criadores comerciales, clubes caninos menores que requieren poca o ninguna verificación de la raza para el registro y empresas de registro de perros basadas en Internet, donde se promociona como una raza rara para quienes buscan una mascota novedosa o única a la moda. Sin embargo, el número de ejemplares de esta raza no supera los 500 en todo el mundo. En Portugal, hay media docena de criadores, además de un par más en otras partes de Europa (en el Reino Unido y Alemania), y uno en los EE. UU.
Apariencia
El aspecto estandarizado por el que se ha criado el Perro de Castro Laboreiro es algo parecido al del lobo. Es un perro grande, pero no de gran tamaño. La altura a la cruz no debe superar los 60 cm y el peso no debe superar los 40 kg; las hembras son algo más pequeñas. Los colores del pelaje se describen a menudo en términos de lobo: "color de lobo oscuro", "color de lobo claro". La mayoría de los criadores prefieren lo que se considera más auténtico, llamado "color de montaña" (cor do monte), también descrito como similar al pelaje de un lobo, pero una mezcla de gris claro y oscuro intercalado con pelos individuales (no manchas) que son marrones (llamados "semilla de pino") o rojo oscuro (llamado "caoba"), formando en general un patrón atigrado.
