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El tamaño no es un factor determinante cuando se trata de nuestros compañeros deportivos más pequeños. Lo que les falta en tamaño lo compensan con espíritu. Los terriers fueron criados cuidadosamente para ser el oponente ideal de su presa. Sir Johnny Scott analiza la historia de los terriers.
LA HISTORIA DE LOS TERRIERS
En la Game Fair de 2019, estaba paseando por Gunmakers' Row cuando me encontré en una trayectoria de colisión con una señora mayor que acunaba a un perro pequeño, de ojos brillantes, pelo liso, negro y fuego, con un hocico largo y afilado y orejas puntiagudas, no muy diferente de un Doberman Pinscher miniatura. De hecho, como la buena señora se apresuró a decirme, se trataba de un toy terrier inglés, conocido en Estados Unidos como Toy Manchester, ya que se considera una variedad de la misma raza que el tamaño estándar. Los Manchester evolucionaron a principios de la Revolución Industrial, cuando un whippet, o "perro mordedor", se cruzó con un viejo terrier inglés negro y fuego para crear un perro que sobresalía tanto en la caza de ratas como en la caza de conejos. Su querido compañero sería un descendiente directo de un perro llamado Tiny the Wonder, que, en 1848 y 1849, en el apogeo de la popularidad de los cebos para ratas, ostentaba el récord de matar 200 ratas en menos de una hora. Tiny pesaba solo 2,5 kg y se la puede ver en acción en el cuadro Cazando ratas en la taberna "Blue Anchor" de Bunhill Row, Finsbury, que se exhibe en el Museo de Londres. Sentí que probablemente no era el momento de decirle a la dueña que estaba abrazando a un cazador de ratas de tan ilustre linaje, pero me hizo preguntarme cuántas personas tienen idea de para qué se criaron las diferentes razas de terrier.
El terrier de Manchester, Tiny the Wonder, atrapando ratas en Blue Anchor.
Hasta finales del siglo XIX, los terriers se clasificaban de forma general en cuatro tipos básicos: perros de patas largas, pelo duro y probablemente de color negro y fuego de las colinas galesas y algunas partes de Irlanda; perros blancos del sur y el oeste del país; perros de pelo áspero al norte de Edimburgo, conocidos colectivamente como terriers escoceses; mientras que en Northumberland, Cumberland y las fronteras escocesas predominaban los terriers de pelo liso de color rojo o marrón. Por supuesto, existían infinitas variaciones entre estos tipos para adaptarse a las preferencias personales o al uso previsto: tejón, nutria o zorro. Cada distrito tenía una especie de terreno y de presa que determinaba el tipo de terrier que se criaba allí: los de patas cortas y duros de pisar podían ser adecuados en una zona, mientras que un tipo de patas más largas sería más apropiado en otra. El aislamiento geográfico condujo a una preponderancia de la cría en línea y la única oportunidad de un cruce era encontrarse con alguien con un terrier de aspecto atractivo en los pequeños mercados locales o si un trabajador de temporada o un gitano de paso tenía uno.
El aumento de la movilidad durante la Revolución Industrial, cuando las carreteras mejoraron y los ferrocarriles abrieron el país, dio lugar a exposiciones agrícolas y grandes mejoras en todo el ganado, ya que se seleccionaba a los mejores de una zona para mejorar a los de otra. Las exposiciones caninas se volvieron fenomenalmente populares después de que el fabricante de armas WR Pape organizara la primera, exclusivamente para setters y pointers, y se celebrara en la venta anual de ganado de Newcastle en 1859, con JH Walsh, editor de The Field , como uno de los jueces. Siguieron las exposiciones de clases de razas mixtas en Birmingham y Londres en 1860 y 1861; el Kennel Club se formó en 1873 y cuando Charles Cruft celebró su "Primera gran exposición de todo tipo de terriers" en el Royal Agricultural Hall, Islington, en 1886, con 57 clases y casi 600 inscritos, muchos de los antiguos y amorfos tipos de terrier de trabajo regionales se estaban estableciendo como razas distintas. Entre ellos se incluían los siguientes.
JACK RUSSELL
Jack Russell terrier Nettle, por John Emms
El famoso párroco deportivo de Devonshire no habría reconocido a ninguno de los terriers de cuerpo corto y patas rechonchas, conocidos como Jack Russell, llenos de travesuras y alegría de vivir , como si tuvieran algún parecido con los perros que él crió. Russell describió a su perra de fundación, Trump, como “blanca con una mancha de color canela oscuro sobre cada ojo y oreja, mientras que un punto similar, no más grande que una moneda de un penique, marca la raíz de la cola. El pelaje, que es grueso, cerrado y un poco áspero, está bien calculado para proteger el cuerpo de la humedad y el frío, pero no tiene afinidad con el pelaje largo y áspero del Scotch Terrier. Las patas son rectas como flechas, los pies perfectos, los lomos y todo el cuerpo son indicativos de resistencia y aguante, mientras que el tamaño y la altura del animal pueden compararse con los de una zorra adulta”.
Bath Time, por Arthur Wardle
Russell quería terriers que pudieran correr con los perros, que fueran lo suficientemente valientes como para cazar un zorro o quedarse con él mientras lo desenterraban. Básicamente, quería terriers que fueran lo suficientemente sensatos como para no hacerse daño y se enorgullecía de poder decir que ninguno de los suyos lo había hecho nunca. El Parson terrier, finalmente reconocido por el Kennel Club en 1990, es probablemente más cercano al original, o al Fox terrier: Russell fue miembro fundador del Kennel Club y ayudó a redactar el estándar de la raza para el Fox terrier. Nunca expuso su propia raza y el día de su funeral en 1883, todas las notas y registros de cría de Russell fueron vistos por última vez en el patio de su casa en Swimbridge. Es muy poco probable que hoy en día algún terrier pueda afirmar ser descendiente de Russell, pero hay un gran número en los criaderos de caza de los que Russell habría dicho: "Ahora sí que son del tipo adecuado".
SKYE Y CAIRN
Terriers de Skye, un cuadro de 1881.
Hasta el siglo XIX, cuando se puso de moda la cría selectiva por tipo y color, los muy apreciados terriers escoceses se describían como de dos tipos: uno, un tipo muy fuerte con un pelaje largo, patas cortas y espalda alargada, criado principalmente para cazar nutrias y tejones, que se conoció como el terrier de Skye; el otro tipo era "de pelaje áspero y bellamente formado, con un cuerpo acortado y una apariencia más vivaz". Entre estos se encuentra el Cairn, conocido como el terrier de Skye de pelo corto hasta que la raza cambió de nombre en 1909, criado para cazar zorros de entre los montículos donde los zorros de las tierras altas tienden a esconderse y para el control general de plagas, que incluían desde una rata hasta un gato montés. Eran lo suficientemente atrevidos como para enfrentarse a una nutria; En la década de 1890, el capitán Macdonald de Waternish, en el noroeste de Skye, tenía un grupo de 40 Cairns que utilizaba regularmente para atrapar nutrias de los montículos formados por rocas caídas a lo largo de la orilla del mar debajo de los acantilados de Waternish Point.
DANDIE DINMONT
Retrato de John Ferneley Jnr de un Dandie Dinmont, una raza histórica de las fronteras escocesas
Con su cuerpo bajo, largo y flexible, su pelaje peludo y sus patas rechonchas, los Dandie Dinmont son una de las razas de terrier históricas de las fronteras escocesas. Criados por granjeros, pastores y gitanos para cazar tejones y nutrias, se decía que no temían a nada que tuviera la piel peluda. Se cree que el Dandie Dinmont actual, una raza muy poco común en la actualidad, desciende de los perros que tuvo un gitano conocido como "Piper Allan" en las últimas décadas del siglo XVIII; sus terriers eran famosos en todo Northumberland.
Lord Ravensworth le ofreció 50 guineas por uno después de que Allan limpiara de nutrias el lago de Elsingham Park, y se dice que el conde de Northumberland le ofreció una granja sin pagar alquiler por otro, pero él rechazó ambas ofertas. La raza debe su nombre al personaje de la novela Guy Mannering (1815) de Sir Walter Scott, basada en el granjero deportivo James Davison de Hyndlee en Roxburghshire, que tenía varios terriers de cría de Allan. Las descripciones de ellos en la novela de Scott condujeron a su inmediata popularidad, y en 1875 se formó el Dandie Dinmont Terrier Club y William Wardlaw Reid creó el estándar de la raza.
BORDER TERRIER
Border terrier 1940
Los border terriers son probablemente la mascota más popular entre las razas terrier, con su cráneo ancho, hocico corto, ojos ligeramente protuberantes y pelaje plano y áspero. Un pariente cercano del Dandie Dinmont, se los conocía como terrier Coquetdale o Redesdale por la zona de las colinas de Cheviot donde se los encontraba con más frecuencia. Criados para cazar zorros, eran lo suficientemente valientes como para enfrentarse a tejones y nutrias, pero astutos con ellos y sabían cuándo mantenerse alejados de los problemas. A partir de finales del siglo XIX se los conoció como border terriers por su larga asociación con la caza del mismo nombre. Las familias Robson y Dodd, que habían poseído y cazado a los sabuesos durante varias generaciones, eran famosas por criar terriers resistentes y trabajadores, con patas lo suficientemente largas como para seguir a los sabuesos. Los borders fueron reconocidos por el Kennel Club en 1920 y son una de las pocas razas que se han mantenido fieles a su tipo.
BEDLINGTON
A Bedlington in a Landscape, por Gustav Muss Arnold
Estos terriers de pelo rizado y patas largas, con sus cráneos altos y redondeados y hocicos largos y afilados, comparten un ancestro común con los Border y los Dandie Dinmont, con un cruce de whippet en algún lugar de su genealogía. Eran el arquetipo de perro de caza de alimañas y conejos, muy favorecido por los "asaltantes de la frontera", como se conocía a los gitanos afincados en Yetholm, así como por los granjeros de la frontera. James Davison, de Hyndlee, estaba entre los que mantenían una jauría de terriers formada por lo que se conocería como: Dandie Dinmonts, para la nutria y el tejón; Border terriers, para el zorro; y Bedlingtons, que tenían la reputación de luchar hasta la muerte con cualquier cosa que pesara lo suficiente y de atropellar a todo lo que se escapara. Originalmente conocidos como Rothbury terriers, los Bedlingtons se hicieron populares para las carreras y la caza de conejos entre los mineros de las cuencas mineras de Northumbria a principios del siglo XIX, de ahí el nombre.
SEALYHAM TERRIER
Un Sealyham, fotografiado en la década de 1930.
Este terrier fue criado desde 1850 hasta su muerte en 1891 por el capitán John Tucker-Edwardes de Sealyham House en Pembrokeshire, principalmente para cazar nutrias y tejones. Tucker-Edwardes no estaba satisfecho con los terriers "mestizos" que tenía y se dedicó a criar su ideal: un terrier pequeño, fuerte, valiente y activo con patas cortas, un pelaje blanco áspero resistente a la intemperie y una mandíbula fuerte. No mantuvo registros de la mezcla, pero se cree que utilizó Welsh Corgi por la longitud de la espalda, White West Highland de su amigo el coronel Malcolm por el color y el ahora extinto Cheshire terrier, un tipo pequeño de Bull terrier, por la anchura de la mandíbula y el coraje. Los terriers de Tucker-Edwardes se hicieron muy conocidos y muy apreciados por su coraje e inteligencia; En 1911, el Kennel Club los registró oficialmente como Sealyhams. En 1935, la Enciclopedia Popular e Ilustrada de Perros de Hutchinson describió a estos perros de exhibición como “demasiado grandes y demasiado torpes para el trabajo para el que fueron criados originalmente, y no tendrían la más mínima posibilidad de meter la cabeza en la madriguera de una nutria”. Afortunadamente, sobrevivió suficiente gen de trabajo para que Harry Parsons formara el Working Sealyham Terrier Club en 2008. Parsons ha trabajado incansablemente para mantener esta raza en peligro de extinción y caza ratas regularmente con una manada de aproximadamente 17 ejemplares.
NORWICH
Estos perros pequeños, inmensamente deportivos, y sus primos cercanos, los Norfolk terrier de cola caída, son la raza de terrier de trabajo más pequeña, pero lo que les falta en tamaño lo compensan siendo extremadamente activos, vocales, testarudos y espontáneos. Se dice que se criaron a partir de terriers "mestizos" locales de East Anglia y terriers irlandeses pequeños y rojos que pertenecían a trabajadores temporeros itinerantes, posiblemente con sangre Cairn, son grandes cazadores de ratas y a menudo se los tenía para controlar alimañas en graneros y establos. Conocidos en una época como terriers Cantab, por su popularidad entre los estudiantes universitarios, o terriers Trumpington, por los establos de Trumpington Street, donde James Barrons, el mozo de cuadra, crió un tipo particularmente deportivo. Tanto los terriers de Norwich de cola erguida como los de cola caída fueron aceptados por el Kennel Club en 1932, y en 1964 el tipo de cola caída fue reclasificado como terriers de Norfolk.
AIREDALE
Mistress Royal y Ch. Master Royal, Airedales of the Twentieth Century, circa 1900, por Arthur Wardle
El más grande de los terriers, los Airedales, con su pelaje apretado y resistente a la intemperie, se criaron cruzando el antiguo terrier Black & Tan del norte de Inglaterra con un otterhound, para crear un perro de uso general que, aunque era demasiado grande para ir al suelo, sería agudo y decidido en cualquier cosa que estuviera por encima. Antiguamente conocido como Bingley terrier, este cruce demostró ser increíblemente inteligente y adaptable, con un buen olfato para seguir el rastro, capaz de ser adiestrado con un arma y capaz de recuperar, tanto en tierra como en agua. Sus características únicas fueron rápidamente reconocidas por el teniente coronel EH Richardson, un especialista en el manejo y entrenamiento de perros, que proporcionó Airedales al ejército ruso en 1904 para actuar como mensajeros y localizar a los heridos durante la guerra ruso-japonesa. A partir de 1908, suministró Airedales a la policía ferroviaria del noreste para patrullar las zonas portuarias. Los Airedales fueron ampliamente utilizados durante la Primera Guerra Mundial por el ejército y la Cruz Roja, y las numerosas historias de su valentía y estoicismo bajo fuego los llevaron a la atención del público. Se hicieron muy populares en las décadas de 1920 y 1930, pero ahora son bastante raros.
PATTERDALE
Patterdales en los 70
Durante siglos se había criado en Cumbria un tipo de terrier particularmente resistente, conocido colectivamente como fell terriers, para que corriera con las manadas de perros de caza del Distrito de los Lagos, donde los zorros siempre habían sido el azote de los criadores de ovejas de Lakeland. Un fell terrier debía tener las patas lo suficientemente largas para correr todo el día con los perros, el pecho estrecho para seguir a un zorro cuando se escondía en los rocosos borrans y lo suficientemente fuerte para garantizar que, si no se escapaba, no lo dejaban con vida. En 1873, las cacerías de Matterdale y Patterdale se fusionaron para formar la de Ullswater y, en 1879, Joe Bowman se convirtió en cazador, puesto que ocupó de forma bastante regular durante los siguientes 45 años. Bowman crió Border Terriers de trabajo a la antigua usanza, pero utilizó un cruce con un fell terrier local, ahora conocido como Lakeland, para criar un tipo de terrier al que llamó Lakeland Patterdale, en honor al valle en el que nació. Los Patterdales se hicieron famosos después de que Brian Nuttall comenzara a criarlos en la década de 1960 a partir de la línea de Bowman, que había sido criada fiel al tipo por Cyril Breay y Frank Buck antes de la Segunda Guerra Mundial.
SCOTTISH
Dos terriers escoceses, pintados por Arthur Wardle.
Originalmente conocidos como Aberdeenshire terrier y criados para cazar zorros, tejones y nutrias, entre otras alimañas de las Highlands, estos terriers inmensamente resistentes y decididos se parecían más a un Skye terrier, con su poderosa mandíbula, cuerpos bajos y patas cortas y robustas, que a sus parientes cercanos, los Cairns o White West Highland. El capitán Gordon Murray fue el responsable de estandarizar la raza en 1879 y los Scotties se volvieron inmensamente populares después de que James Buchanan, el magnate del whisky, comercializara una marca de whisky con una etiqueta que mostraba un White West Highland y un Scottie. Entre los propietarios famosos de Scotties se encuentran la Reina Victoria, los presidentes Roosevelt, Eisenhower y Bush, Jacqueline Kennedy Onassis, Rudyard Kipling, GK Chesterton y la novia de Hitler, Eva Braun.
WHITE WEST HIGHLAND
La raza West Highland White fue estandarizada por el decimosexto Laird de Poltalloch.
Los terrier escoceses de color claro o blanquecino habían existido durante siglos antes de que el rey Jaime I enviara seis desde Argyllshire a Francia, como regalo para Enrique III. Varias de las pinturas de Edward Landseer de principios del siglo XIX retratan terriers escoceses de color claro, especialmente Dignidad e impudencia, que muestra la cabeza de un terrier blanco puro compartiendo una perrera con un sabueso, que captura perfectamente los erguidos hombros y la expresión aguda y alerta de estos pequeños perros. Un primo cercano del Cairn y compartiendo todo su coraje e inteligencia, tenemos que agradecer al coronel Edward Malcolm, decimosexto Laird de Poltalloch, por estandarizar la raza. La leyenda dice que Malcolm estaba tan horrorizado al disparar accidentalmente a uno de sus terriers marrones, al que confundió con una liebre en su finca cerca de Lochgilphead, que decidió no volver a cometer el mismo error y criar terriers de color blanco puro.
