Félicette era una gata callejera blanca y negra, encontrada en las calles de París por un vendedor de mascotas, que más tarde sería comprada por el gobierno francés para el proyecto. En 1963, los franceses entrenaron a 14 gatos usando el mismo entrenamiento que los humanos, como las cápsulas centrífugas de Fuerza G y las cámaras de compresión. Los animales fueron entrenados por el Centre d'Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique (CERMA). Todos los gatos tenían electrodos permanentes implantados quirúrgicamente en su cerebro para evaluar su actividad neurológica. La gata fue elegida para el lanzamiento ya que los demás alumnos tenían sobrepeso el día del lanzamiento. Los gatos no tenían nombre antes del lanzamiento, para prevenir que los científicos se apegaran a ellos.
El 18 de octubre de 1963 a las 8:09 a. m., Félicette fue lanzada al espacio desde el Centro Interarmées D'essais D'engins Spéciaux en Argelia en un cohete sonda Véronique AGI 47 (fabricado en Vernon, Alta Normandía). Véronique pertenecía a la familia de cohetes agregados en la Segunda Guerra Mundial por Alemania y acoplado al lanzador de satélites francés Diamant. El AGI de Veronique se desarrolló para el Año Geofísico Internacional (en francés, Année géophysique internationale) en 1957 para la investigación biológica. De los quince cohetes AGI 47 reunidos, siete llevaban animales vivos.
La misión fue un vuelo suborbital, y duró 13 minutos, alcanzando una altura de 152 kilómetros, e incluyó 5 minutos de ingravidez. Félicette se recuperó de manera segura luego de que la cápsula fuera expulsada del cohete y se lanzara en paracaídas a la Tierra; la mataron dos meses después para que los científicos pudieran examinar su cerebro. Después del lanzamiento exitoso, el "astrocat" recibió el nombre de Félicette.
En 1997, se crearon sellos postales en conmemoración de Félicette y otros animales en el espacio en Chad.19 El legado de Félicette quedó algo oculto ya que varios sellos conmemorativos de diferentes países la identificaron erróneamente como un gato macho llamado Félix
Estatua
Si bien algunos animales no humanos que viajaron al espacio fueron celebrados como héroes, siendo el chimpancé Ham enterrado en el Salón de la Fama del Espacio Internacional, y la perra soviética Laika lanzada en 1957 tiene un bronce en el centro de entrenamiento de cosmonautas de Star City. Sin embargo, no había memorial de Félicette. Para rectificar este olvido, en 2017 Matthew Serge Guy inició una campaña de financiación colectiva para erigir una estatua de bronce de Félicette para conmemorar su contribución a la ciencia
