Los perros comparten muchas de las mismas emociones que las personas, incluida la ansiedad. Y si alguna vez has tenido un caso de nervios, comprenderás que la ansiedad canina es extremadamente difícil para tu mascota. Puede abrumarlos, apagarlos y hacer que les resulte imposible aprender o responder a las señales. Además, la ansiedad canina es responsable de muchos comportamientos problemáticos, desde destrozar la casa cuando están solos hasta abalanzarse sobre extraños en la calle.
Pero, ¿cómo ayudar a un perro ansioso? Ya sea por miedo a otros perros, por no poder quedarse solo o por estrés durante una tormenta eléctrica, estos 10 consejos ayudarán a calmar a un perro ansioso e incluso a cambiar potencialmente su respuesta emocional de negativa a positiva.
1. Comprenda por qué su perro está ansioso
Existen todo tipo de miedos y fobias en los perros que pueden provocar un comportamiento ansioso. La ansiedad en los perros también puede deberse a la falta de socialización cuando el perro es un cachorro . Incluso los perros mayores con deterioro cognitivo pueden presentar ansiedad como síntoma. Debido a que existen tantas causas subyacentes de la ansiedad en los perros, no se puede abordar el problema de manera eficaz sin comprender su origen. Observe a su perro, tome nota de los desencadenantes de su ansiedad y considere sus experiencias pasadas. Por último, consulte a su veterinario para descartar problemas de salud que podrían estar contribuyendo al problema.
2. Reconocer los primeros signos de ansiedad
Aunque nunca es demasiado tarde para ayudar a tu perro, cuanto más tiempo lleve sintiendo ansiedad, más difícil será tratarla. Debes intervenir lo antes posible en lugar de dejar que tu perro sufra. También es importante intervenir rápidamente en el momento. No dejes que las emociones de tu perro se agraven hasta el punto de no retorno. Aprende a leer el lenguaje corporal de los perros para poder detectar los primeros signos de estrés , como lamerse los labios o tirar de las orejas hacia atrás. Luego, ya sea caminando en otra dirección o distrayendo a tu perro, puedes actuar rápidamente para cambiar la situación y aliviar su malestar.
3. Fortalezca la confianza de su perro
Cuanto más seguro se sienta tu perro, mejor podrá afrontar las situaciones que le provoquen miedo. Una forma de generar confianza en tu perro incluye proporcionarle una rutina constante para que pueda predecir cuándo comerá, dará un paseo , jugará, etc. También es útil que no le proporciones recursos al azar. Enséñale a tu perro cómo ganarse lo que quiere. Por ejemplo, pídele que se siente antes de bajarle el cuenco de comida, ponerle la correa, etc. Le dará a tu perro una sensación de control sobre su entorno y, por lo tanto, reducirá la ansiedad. Por último, considera probar un deporte canino como la agilidad. Tu perro aprenderá que puede afrontar desafíos mayores de los que imaginaba.
4. Enséñele a su perro a calmarse
Entrenar a tu perro para que se calme cuando se lo pidas es una parte práctica de enseñarle a controlar sus emociones. La idea es que tu perro aprenda a relajarse cuando se lo pidas. Por supuesto, la capacidad de tu perro para obedecer disminuirá cuanto más nervioso se ponga, así que usa esto en previsión de un detonante o antes de que el nivel de ansiedad se eleve demasiado.
En primer lugar, enséñele a su perro a calmarse en una situación tranquila sin distracciones. Una forma de hacerlo es interrumpir una sesión de juego suave y pedirle a su perro que se siente o se tumbe. Cuando lo haga, elógielo y prepárelo en voz baja y luego comience el juego nuevamente para fortalecer aún más la recompensa . Una vez que lo domine, detenga el juego y espere a que se siente o se tumbe por sí solo. Cuando lo haga, ofrézcale sus recompensas. Ahora que puede predecir su comportamiento, agregue una señal como "tranquilo" o "cálmate". Luego es el momento de aumentar la duración del tranquilizador y la intensidad del juego antes de agregar distracciones lentamente.
5. Crea un lugar seguro y tranquilo para tu perro
Los perros ansiosos se benefician de un lugar seguro que asocien con cosas positivas: golosinas, juguetes o un descanso tranquilo. Una cama o una colchoneta para perros son perfectas para esto porque son portátiles, lo que significa que puedes llevar esa seguridad cuando estés de viaje. La colchoneta se puede usar en el consultorio del veterinario, en el auto o en la casa de un amigo para ayudar a tu perro a sentirse tranquilo y seguro.
Una vez que le hayas enseñado a amar ese lugar seguro al combinarlo con recompensas y experiencias agradables, entrena a tu perro para que vaya a su lugar cuando se lo pidas . Comienza cerca de la cama en una habitación tranquila, luego aumenta lentamente la distancia desde la cama y el tiempo que permanecerá en la cama antes de agregar distracciones. Tu objetivo es tener una estación de relajación portátil a la que puedas enviar a tu perro siempre que esté en una situación de ansiedad.
6. Dale a tu perro muchas cosas que hacer cuando esté solo
Los perros son animales sociales que quieren estar cerca de sus humanos y, para algunos, estar solos les provoca ansiedad por separación . Enseñarle a tu perro a estar solo puede ser de gran ayuda para prevenir la ansiedad. También es importante darle a tu perro muchas cosas para hacer mientras está solo. Dale un hueso para masticar favorito o un juguete para masticar relleno de comida para mantenerlo ocupado. O considera usar juguetes tipo rompecabezas que ejerciten la mente de tu perro. Por último, a algunos perros les gusta el ruido de fondo de un televisor o una radio para no sentirse tan solos.
7. Juega juegos relajantes
Los juegos pueden ser una excelente manera de calmar los nervios de tu perro y distraerlo de los factores desencadenantes de su ansiedad. Considera juegos tranquilos que hagan trabajar el cerebro de tu perro en lugar de irritarlo con juegos bruscos o actividades de alta energía. Intenta esparcir comida por el suelo para que tu perro la olfatee o coloca golosinas detrás de los muebles o almohadas para jugar al escondite. Las alfombrillas olfativas también animan a tu perro a olfatear la comida escondida, y las alfombrillas para lamer son especialmente útiles si la hora del baño o el aseo lo estresan. Por último, considera utilizar el entrenamiento como un juego. Los ejercicios como apuntar con la nariz o " mírame " son fáciles y divertidos para tu perro, por lo que pueden funcionar bien durante situaciones tensas.
8. Utilice la desensibilización y el contracondicionamiento
Otra forma de ayudar a tu perro es cambiar su respuesta ansiosa por algo más agradable mediante la desensibilización y el contracondicionamiento. Puedes ayudar a tu perro a relajarse con otros perros o a escuchar con calma los fuegos artificiales. Siempre que puedas identificar el desencadenante, puedes cambiar la reacción de tu perro de negativa a positiva. Para lograr una mejora, es importante proceder al ritmo de tu perro y dividir el procedimiento en pequeños pasos. Es una técnica poderosa, así que no dudes en obtener la ayuda de un adiestrador de perros profesional o un especialista en comportamiento animal.
9. Nunca castigue después del hecho
El castigo solo sirve para aumentar la ansiedad de tu perro. Si se aplica en el momento, como cuando tu perro reactivo se lanza contra un extraño en la calle, tu perro puede asociar el castigo con el desencadenante. Eso solo lo convencerá de que tenía razón al estar ansioso en primer lugar. Por lo tanto, aunque el castigo pueda suprimir la embestida, la respuesta emocional negativa de tu perro se habrá fortalecido.
Y el castigo aplicado después del hecho hará que tu perro se sienta ansioso cuando estés cerca de ti. Por ejemplo, si llegas a casa y descubres que han destruido tu propiedad, será demasiado tarde para hacer algo al respecto. Tu perro no recordará lo que mordió hace horas y ahora parecerás enojado de repente. Ninguna cantidad de veces que le muestres a tu perro el daño o le expliques con palabras hará que tu reacción parezca más razonable desde la perspectiva de tu perro.
10. Nunca fuerce a su perro a enfrentarse a sus miedos
Puede que sientas la tentación de obligar a tu perro a enfrentarse a sus miedos, pero ¡no lo hagas! Esta técnica, conocida como inundación, permite que el perro entre en pánico hasta que esté demasiado exhausto para reaccior y finalmente se dé cuenta de que en realidad no ha ocurrido nada malo. Sería el equivalente a meter a una persona que le teme a las arañas en una bañera llena de tarántulas hasta que su fobia desaparezca. Suena aterrador, ¿verdad? Aunque a veces la inundación puede ser eficaz, es imposible saberlo de antemano. Y si no funciona, habrás empeorado el problema exponencialmente. En lugar de ello, utiliza los consejos anteriores para evitar el riesgo de intensificar la ansiedad de tu perro.
Por Stephanie Gibeault en AKC
