Ya hemos descubierto que los perros saben cómo nos sentimos debido al área de voz del cerebro, que funciona de forma similar al humano. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Emory (EEUU) ha descubierto que una zona del cerebro canino asociada a la recompensa responde de una forma más contundente a los olores de los seres humanos que les resultan familiares que a los olores de otros seres humanos.
El experimento se basaba en la reacción emocional
que tenemos las personas cuando olemos el perfume o la colonia de
alguien a quien queremos. Así, se intentó comprobar que en los perros se
produce el mismo proceso mediante la captura de imágenes del cerebro de los perros al ser expuestos a diferentes olores. Teniendo en cuenta que el olfato es quizá el sentido más importante de los perros, la respuesta al olor se preveía aún más importante.
Para el estudio, que ha sido publicado en la revista Behavioural Processes, los investigadores contaron con “donantes de olores”, ya que las personas no podían estar físicamente en la misma ubicación que los perros para probar que las respuestas del cerebro canino son provocadas por los olores biológicos, al estar las personas relacionadas con esos olores distantes en espacio y en tiempo.
Además participaron 12 perros
de distintas razas. Los perros olieron hasta 5 aromas diferentes
provenientes de perros y humanos (tanto familiares como extraños). Los
olores de perro fueron extraídos al frotar una gasa estéril en la zona
genital y los olores humanos fueron tomados de las axilas con el mismo
procedimiento.
Los resultados mostraron que los cinco
olores habían suscitado una respuesta similar en el área del cerebro
canino involucrada en la detección de olores, sin embargo, la
respuesta cerebral fue mucho más intensa a la vez que unida a una
asociación positiva, para los olores de los seres humanos familiares.
Los
resultados demuestran que los cerebros de los perros tienen
representaciones mentales de nosotros y estas representaciones persisten
aún cuando no estamos allí físicamente.
