Algunos creen que si no fuera por Peritas, Alejandro el Grande habría muerto antes de su tiempo, cambiando el curso de la historia.
Alejandro III de Macedonia se ganó el epíteto de "el Grande" debido a su éxito como comandante militar. Siendo un noble y comandante, Alejandro tenía muchos perros, incluidos perros de caza y de guerra. Su favorito era su perro de guerra Peritas, quien lo acompañó durante sus hazañas militares. Péritas había acompañado al ejército de Alejandro en aquel interminable viaje hacia oriente desde que, según Plinio el Viejo, se lo regaló su tío Alejandro I de Épiro, hermano de su madre Olimpia.
Alejandro III de Macedonia se ganó el epíteto de "el Grande" debido a su éxito como comandante militar. Siendo un noble y comandante, Alejandro tenía muchos perros, incluidos perros de caza y de guerra. Su favorito era su perro de guerra Peritas, quien lo acompañó durante sus hazañas militares. Péritas había acompañado al ejército de Alejandro en aquel interminable viaje hacia oriente desde que, según Plinio el Viejo, se lo regaló su tío Alejandro I de Épiro, hermano de su madre Olimpia.
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Plinio cuenta que el perro ya era adulto cuando Alejandro lo recibió de su tío para sustituir a otro anterior que no tenía suficiente carácter; Péritas sí lo tenía, hasta el punto de que combatía contra leones y elefantes y el macedonio insistió en un entrenamiento de ese tipo:
El león quedó despedazado enseguida; después hizo traer un elefante, y nunca un espectáculo le causó tanto placer. Efectivamente, el pelo se le erizó y el perro comenzó a ladrar de una manera terrible, después vino al ataque: se levantó contra el monstruo por una parte, luego por la contraria, asaltándolo y evitándolo con la dirección necesaria para un combate desigual, al final lo hizo girar tanto que el elefante cayó, y su caída sacudió la tierra.
Muchos creen que Peritas era un molosoide, una raza enorme y poderosa de la antigua Grecia que fue criada para luchar en la guerra. Según el AKC, "se sabe que Alejandro cruzó los perros de guerra gigantes macedonios y epirios con los perros "indios" de pelo corto para crear el Moloso [ahora extinto]. Este animal es fácilmente reconocido como el gran antepasado del mastín napolitano". Sin embargo, algunos creen que Peritas era más un sabueso afgano o un Saluki, en lugar de un tipo de mastín temprano.
Según Plinio el Viejo (un autor romano del 23 d. C. al 79 d. C.), probablemente fue el tío de Alejandro, el rey de Epiro, quien le dio a Peritas porque el perro había logrado atacar y golpear tanto a un león como a un elefante. Alejandro tenía un vínculo especial con Peritas, al igual que lo hizo con su caballo Bucéfalo. Ambos animales tenían una ciudad nombrada en su honor después de su muerte. Según Plutarco (un biógrafo griego del 46 al 120 d.C.), después de recordar la historia de Bucéfalo, "también se dice que cuando perdió un perro también, llamado Peritas, que había sido criado por él y amado por él, fundó una ciudad y le dio el nombre del perro".
Hay dos versiones de cómo el valiente perro salvó la vida de su amo y murió al hacerlo.
Uno dice que Peritas murió después de derribar a un elefante de guerra que cargaba hacia Alejandro, y el otro afirma que el perro murió cuando le salvó la vida a Alejandro de los Mallians durante un ataque en India. La segunda versión dice que Alejandro estaba atrapado detrás de fortificaciones lejos de sus tropas, y Leonnatus (un oficial de Alejandro) que escuchó a Peritas aullar detrás de él le dijo al perro que corriera hacia Alejandro. Peritas se abrió camino hasta su amo herido y pudo contener a los mallianos el tiempo suficiente para que los hombres de Alejandro llegaran y lo salvaran. Cuando llegaron los hombres, Peritas, que estaba gravemente herido, tenía la cabeza en el regazo de su amo y murió.
Uno dice que Peritas murió después de derribar a un elefante de guerra que cargaba hacia Alejandro, y el otro afirma que el perro murió cuando le salvó la vida a Alejandro de los Mallians durante un ataque en India. La segunda versión dice que Alejandro estaba atrapado detrás de fortificaciones lejos de sus tropas, y Leonnatus (un oficial de Alejandro) que escuchó a Peritas aullar detrás de él le dijo al perro que corriera hacia Alejandro. Peritas se abrió camino hasta su amo herido y pudo contener a los mallianos el tiempo suficiente para que los hombres de Alejandro llegaran y lo salvaran. Cuando llegaron los hombres, Peritas, que estaba gravemente herido, tenía la cabeza en el regazo de su amo y murió.
Peritas murió alrededor del 350 a.C., y además de nombrar una ciudad en honor al perro valiente y heroico, Alejandro Magno honró a Peritas con un gran funeral y ordenó a los residentes locales honrar la muerte de su perro todos los años con un festival.
Tenemos la cita de Plutarco, justo después de explicar la muerte de Bucéfalo: «Dícese que habiendo perdido también un perro llamado Péritas, al que había criado y del que gustaba mucho, edificó otra ciudad de su nombre. Soción escribe que así se lo oyó decir a Potamón, de Lesbo». El historiador griego es el único que cita su nombre, cuya etimología, por cierto, no está clara pero los expertos elucubran una posible relación con la palabra macedonia usada para referirse al mes de enero (peritios), acaso porque hubiera nacido en él.
Uno de los relieves del Sarcófago de Alejandro Magno con un perro enfrentándose a guerreros persas
