¿De donde vienen los gatos?
Desde los antiguos egipcios hasta los usuarios de Internet de hoy, la gente siempre ha amado a sus gatos.
Solo en Estados Unidos, los gatos son los reyes de unos 45,3 millones de hogares. Existen al menos 45 razas domésticas que difieren ampliamente en características como el color del pelaje, la longitud de la cola, la textura del pelo y el temperamento, según la Cat Fancier’s Association.
El Maine Coon es el más grande; los machos alcanzan un promedio de 1 metro de largo. La raza más pequeña es el Singapura, originario de Singapur, cuyas hembras adultas pesan tan solo 1.8 kg. Uno de los gatos de aspecto más inusual es el Sphynx, un gato casi sin pelo, conocido por su robustez e inteligencia.
Desde los antiguos egipcios hasta los usuarios de Internet de hoy, la gente siempre ha amado a sus gatos.
Solo en Estados Unidos, los gatos son los reyes de unos 45,3 millones de hogares. Existen al menos 45 razas domésticas que difieren ampliamente en características como el color del pelaje, la longitud de la cola, la textura del pelo y el temperamento, según la Cat Fancier’s Association.
El Maine Coon es el más grande; los machos alcanzan un promedio de 1 metro de largo. La raza más pequeña es el Singapura, originario de Singapur, cuyas hembras adultas pesan tan solo 1.8 kg. Uno de los gatos de aspecto más inusual es el Sphynx, un gato casi sin pelo, conocido por su robustez e inteligencia.
Maine Coon
Singapura
Al igual que sus primos los grandes felinos, los gatos domésticos son carnívoros obligados, lo que significa que deben comer carne para mantenerse sanos. Aunque han sido domesticados durante miles de años, estos depredadores han conservado un fuerte instinto de caza, recurriendo al sigilo para acechar a sus presas y atacar con garras y dientes afilados.
Como animales predominantemente nocturnos, los gatos poseen una excelente visión y audición, con orejas que giran como antenas parabólicas. Su reputación de tener nueve vidas se debe en parte a su capacidad para desenvolverse en entornos difíciles, por ejemplo, usando la cola para mantener el equilibrio y, generalmente, aterrizando sus delgados y musculosos cuerpos a cuatro patas. Los discos amortiguadores entre las vértebras también les otorgan una flexibilidad y velocidad excepcionales.
Como animales predominantemente nocturnos, los gatos poseen una excelente visión y audición, con orejas que giran como antenas parabólicas. Su reputación de tener nueve vidas se debe en parte a su capacidad para desenvolverse en entornos difíciles, por ejemplo, usando la cola para mantener el equilibrio y, generalmente, aterrizando sus delgados y musculosos cuerpos a cuatro patas. Los discos amortiguadores entre las vértebras también les otorgan una flexibilidad y velocidad excepcionales.
Felis silvestris lybica
Orígenes de Kitty
Según investigaciones de ADN, la domesticación de gatos comenzó en el Creciente Fértil hace unos 10.000 años. Los gatos actuales descienden de una subespecie de gato montés africano, Felis silvestris lybica, que hoy en día es el gato montés más común y extendido.
Hace miles de años, estos gatos monteses probablemente se sintieron atraídos por los asentamientos humanos y sus abundantes ratones y restos de comida. La gente se dio cuenta de que era útil tener cerca a estos cazadores de roedores, y con el tiempo las dos especies comenzaron a convivir. Más tarde, la gente empezó a transportar felinos en sus barcos en sus viajes por el mundo.
Otra incursión independiente en la domesticación de gatos ocurrió en China hace unos 5000 años con otra especie de gato salvaje, el gato leopardo. Dado que los gatos domésticos actuales no están emparentados con los gatos leopardo, la armonía no parece haber perdurado.
Según investigaciones de ADN, la domesticación de gatos comenzó en el Creciente Fértil hace unos 10.000 años. Los gatos actuales descienden de una subespecie de gato montés africano, Felis silvestris lybica, que hoy en día es el gato montés más común y extendido.
Hace miles de años, estos gatos monteses probablemente se sintieron atraídos por los asentamientos humanos y sus abundantes ratones y restos de comida. La gente se dio cuenta de que era útil tener cerca a estos cazadores de roedores, y con el tiempo las dos especies comenzaron a convivir. Más tarde, la gente empezó a transportar felinos en sus barcos en sus viajes por el mundo.
Otra incursión independiente en la domesticación de gatos ocurrió en China hace unos 5000 años con otra especie de gato salvaje, el gato leopardo. Dado que los gatos domésticos actuales no están emparentados con los gatos leopardo, la armonía no parece haber perdurado.
Reproducción
Las hembras alcanzan la madurez sexual con tan solo cuatro meses de edad y entran en celo varias veces al año. La gestación dura unos 64 días, con una camada promedio de cuatro gatitos. Las crías suelen destetarse a los dos meses y crecen rápidamente, alcanzando el tamaño adulto entre los 10 meses y el año de edad.
Una camada de gatitos puede tener varios padres, un fenómeno más probable en los gatos de ciudad debido al hacinamiento y la menor agresividad entre los machos.
Hablando felino
Los gatos son expertos en comunicarse con otros gatos y sus cuidadores humanos. Por ejemplo, un rápido movimiento de cola indica agresión, mientras que una cola recogida significa nerviosismo.
Cuando está relajado, un gato mueve las orejas hacia adelante y apunta la cola hacia arriba o perpendicular al suelo.
Cuando los gatos se frotan la cara contra los muebles, otros gatos o una persona, puede ser un comportamiento llamado "bunting". Los gatos tienen glándulas odoríferas en la cara, y "bunting" les permite marcar su territorio, conectar con otros gatos o demostrar afecto.
Hablando de eso, si quieres que tu gato se sienta cómodo, míralo a los ojos y parpadea muy lentamente. Lo reconoce como un signo de amabilidad, y quizás notes que te devuelve el parpadeo lento, una señal de satisfacción.
Y no estaría de más llamarles Su Majestad.
Publicado en NatGeo
